Dans l’épisode du 16 avril Livre ouvert podcast, la directrice exécutive de la National Book Foundation, Ruth Dickey, a présenté le nouveau plan stratégique quinquennal de l’organisation conçu pour guider la FNB jusqu’en 2031. Dickey a rejoint la FNB en 2021 pendant la pandémie et a dû annuler la remise des prix en personne prévue cette année-là en raison d’une épidémie de Covid.
Au cours de cette période initiale, Dickey et son équipe ont élaboré un plan triennal qui a guidé l’organisation jusqu’à son 75e anniversaire en 2024. Dickey a déclaré Livre ouvert David Steinberger, hôte et président de la FBN, que le plan a réussi à impliquer la FBN dans davantage d’activités.
À l’approche du 75e anniversaire, la FBN a organisé davantage d’événements pour connecter les lecteurs aux livres à travers le pays, a lancé une nouvelle bourse d’enseignement et a distribué 2,4 millions de livres gratuits aux enfants et aux familles des communautés de logements sociaux. L’objectif général, dit-elle, était d’encourager les gens à lire.
« Ces trois années se sont écoulées si vite que nous avons pensé que cette fois, nous devrions élaborer un plan quinquennal pour nous donner une vision plus longue de ce qui nous attend et de la meilleure manière de servir les livres et les lecteurs », a expliqué Dickey.
Pour créer le nouveau plan, Dickey et son équipe ont travaillé avec le DeVos Institute of Arts and Cultural Management et le conseil d’administration de la FBN. Le processus a impliqué plus de 100 entretiens et enquêtes auprès de nombreuses parties prenantes, notamment des éditeurs, des écrivains, des libraires, des bibliothécaires et des dirigeants littéraires à but non lucratif.
« Nous avons essayé d’écouter tout le pays pour savoir de quoi les lecteurs ont besoin maintenant ? De quoi les livres ont-ils besoin maintenant ? Et comment pouvons-nous être particulièrement utiles dans les cinq années à venir ? » dit Dickey.
Compte tenu du climat de financement incertain actuel, de nombreuses institutions artistiques et culturelles envisagent de réduire leur programmation et de conserver leurs ressources, a noté Dickey. Mais ce n’est pas la voie que suit la FBN.
« Nous avons vraiment pensé qu’étant donné les interdictions de livres qui se produisent et la manière dont le financement public pour les arts littéraires s’érode et les défis liés à la lecture et aux taux de lecture, ce n’est pas le moment pour nous de prendre du recul de manière proactive », a déclaré Dickey. « C’est le moment pour nous de nous mobiliser, d’être courageux et expansifs en faveur des livres et de nous présenter dans davantage d’endroits pour connecter davantage de lecteurs aux livres. »
L’essentiel, poursuit Dickey, est que « la nouvelle mission de la National Book Foundation est de célébrer la meilleure littérature publiée aux États-Unis, de connecter les livres avec les lecteurs de tous âges et de défendre les arts littéraires en tant qu’élément vital de notre culture ».
Concrètement, cela signifie que la FBN organisera 125 événements littéraires gratuits et co-organisés pour adultes dans différentes villes du pays au cours d’une période de cinq ans. Au moins 10 d’entre eux se trouveront dans des communautés rurales ou tribales où la FNB ne s’est pas encore rendue dans le cadre des efforts de la fondation pour s’assurer qu’elle atteint les communautés qui n’ont peut-être pas beaucoup accès aux événements avec des auteurs, a déclaré Dickey.
Un autre objectif est de distribuer 1,5 million de livres gratuits sur cinq ans. Pour ce faire, FBN sera présent dans 72 communautés à travers le pays, a déclaré Dickey, travaillant avec des partenaires de logement public pour distribuer des livres gratuits aux enfants et aux familles.
L’objectif final est la tentative, longtemps insaisissable, de trouver un partenaire médiatique à long terme pour organiser la cérémonie des National Book Awards auprès d’un public national.
« La chose la plus révolutionnaire que nous puissions faire est de trouver un partenaire de streaming pour les National Book Awards », a déclaré Dickey. Tout comme les Oscars, les Tonys et les Golden Globes sont diffusés dans les foyers, la FBN souhaite que les National Book Awards soient également présents. « Nous pensons que les livres constituent une partie tout aussi précieuse de notre culture » que le cinéma, le théâtre et la télévision, a déclaré Dickey.
