La flotte naissante des vélos de livre de l’Amérique

Les États-Unis sont dans une crise d’alphabétisation. En 2023, une enquête menée par le National Center for Education Statistics a révélé que 28% des citoyens américains âgés de 16 à 65 ans se lisent ci-dessous à l’équivalent d’un niveau de troisième année. Une autre étude, basée sur la dernière enquête sur l’utilisation du temps américaine du Bureau des statistiques du travail américain, a indiqué que 16% des adultes lisent pour le plaisir un jour donné en 2023, en baisse par rapport à 28% en 2004. Pendant ce temps, le financement de la bibliothèque est de plus en plus menacé, le temps de l’écran a affecté les capacités de lecture des étudiants, et les étendues du pays sont devenues des déserts de la librairies. Mais un groupe de citoyens dévoués espérant contrer la tendance est de colporter dans les parcs locaux sur les vélos de livre.

Katrin Abel, bibliothécaire à la bibliothèque publique d’Austin au Texas qui a fait des recherches sur l’histoire de Bookmobiles, a commencé à voir des vélos de livre décoller il y a environ une décennie. «Ils sont petits, ils sont agiles, ils sont capables d’obtenir des endroits où vous pourriez ne pas vous attendre à voir la bibliothèque et à accéder aux personnes qui pourraient ne pas venir à la bibliothèque», dit-elle. Au cours des années qui ont suivi une note d’Abel de la tendance, une offre constante de vélos de livres d’intérêt général – bien géré par des bibliothécaires – est apparu aux côtés d’opérateurs individuels apportant plus d’offres littéraires de niche dans les rues, telles que le livre non binaire, un projet d’aide mutuelle offrant des livres queer gratuits à travers Brooklyn qui se sont étendus dans un magasin physique.

Dans le Maryland, les lecteurs savent que l’amour est dans les airs lorsque L’Amour en route traverse le comté de Montgomery. Jeanette Thompson, qui a récemment lancé Romantique Books, une librairie romantique en ligne. «Je savais qu’ouvrir une briques et un mortier ne serait pas dans les cartes de sitôt, mais je voulais me développer et sortir davantage dans la communauté et pas seulement faire des pop-ups», dit-elle. Elle décrit son entreprise comme «un peu un acte rebelle» contre le projet 2025, qui, selon elle, cible injustement des parties du genre romantique en dénonçant un certain nombre de titres comme pornographie.

Thompson a trouvé un endroit idéal sur les marchés fermiers, où elle installe les gens avec des titres à main et non divulgués pour un «rendez-vous aveugle avec un livre». «J’inclus généralement quelques goodies – des bâtons, des signets et des trucs comme ça», ajoute-t-elle. À l’avenir, elle prévoit de organiser des événements, notamment en travaillant avec une brasserie locale pour associer des bières à des livres mettant en vedette divers tropes romantiques. «J’aime vraiment la romance et je ne pense pas que suffisamment de gens se concentrent dessus», dit-elle. «C’est vraiment excitant de voir ce genre de chose se produire.»

La lecture rencontre la durabilité à l’Iowa City avec un vélo de livres de bibliothèque qui stocke les titres abordés les problèmes liés au climat. La bibliothèque publique de l’Iowa City a acquis le vélo par le financement d’une organisation locale d’action climatique. «Nous prenons les rejets de la bibliothèque et donnons des matériaux du public et essayons de les remettre en service – en train de dissuader les choses de la décharge – et nous assurons que des matériaux utilisables sont utilisés», explique Katie Roche, directrice du développement de la Fondation ICPL Friends.

Roche a mis en place une relation entre l’ICPL et la décharge locale afin que les résidents puissent s’auto-résoudre leurs dons pour envoyer des livres qui correspondent aux critères nécessaires à la bibliothèque. En conséquence, dit Roche, la bibliothèque «voit une énorme quantité de livres qui auraient été recyclés retourner dans la réutilisation». Le vélo d’ICPL offre également aux travailleurs de la bibliothèque une opportunité naturelle de discuter des attaques contre les bibliothèques dont les résidents locaux pourraient ne pas être conscients. Ceci est particulièrement important, ajoute Roche, car «l’Iowa est le numéro un dans l’interdiction des livres et le numéro un dans la législation qui contesterait le bon travail des bibliothèques».

L’artiste de bandes dessinées Shay Mirk, dont le prochain livre, Faire des bandes dessinées non fictionnelles: un guide pour le récit graphiquesera publié par Abrams en novembre, a apporté un tampon encore plus bricolage au livre Book Endeavour. Au cours de l’été, Mirk a emmené leur vélo de zine personnalisé à un événement fierté à Portland, Oregon, où c’était immédiatement un succès. «J’avais apporté des centaines de zines et ils étaient partis dans une heure», disent-ils.