La « revue de livres du New York Times » mélange tout

Lorsque Pamela Paul a quitté ses fonctions de rédactrice en chef du Critique de livre du New York Times en avril 2022, la nouvelle a été un choc pour nombre de ses collègues. Paul avait rejoint le Critique de livrela section autonome des critiques de livres du dimanche du journal, en 2011, et en a été le rédacteur en chef depuis 2013. En 2016, Dean Baquet, qui était alors rédacteur en chef du Fois, a décidé d’apporter toute la couverture des livres du journal – la section quotidienne des livres, les nouvelles du livre, les nouvelles de l’industrie de l’édition et le Critique de livre— sous l’égide de Paul.

« Tout le monde a été surpris », a déclaré Tina Jordan, rédactrice en chef adjointe du Critique de livre, du départ de Paul. « Elle était là depuis près de 10 ans. On ne s’y attendait pas. » (Peu de temps après son départ, Paul a rejoint la section Opinion du journal en tant que chroniqueuse, où elle s’est forgé une certaine réputation dans les cercles médiatiques pour son sujet et son style.) Alors que la recherche du successeur de Paul était en cours, Jordan a pris la relève par intérim. base.

En juillet 2022, Gilbert Cruz a été nommé pour succéder à Paul, après avoir occupé, depuis 2018, le poste de rédacteur culturel du journal. Comme Paul avant lui, Cruz supervise la couverture de tous les livres au Fois. Il a commencé le travail en août, lorsque l’industrie de l’édition de livres est notoirement calme, mais s’est néanmoins immédiatement mise au travail. La transition à la direction, a déclaré Jordan, a été « assez transparente ».

Le premier sur la liste des choses à faire de Cruz était de solidifier le Critique de livre comme le visage de toute la couverture des livres du journal. Supervisant une équipe de plus de 20 rédacteurs, critiques et journalistes, il a passé l’année écoulée à « s’assurer que le personnel se sent comme un tout », c’est-à-dire une seule unité unie sous une même bannière. « Ce que j’ai dit à tout le personnel, c’est qu’il n’y a qu’une seule marque ici, et c’est la New York Times Critique de livre, » il expliqua. « Tout le monde sur ce bureau travaille pour le Critique de livre du New York Times– même si vous êtes journaliste et que vos affaires n’apparaissent jamais dans Critique de livre parce qu’il ferme 10 jours avant d’être mis en vente, vous travaillez toujours pour le Critique de livre. Parce que quand la plupart des gens pensent à la couverture de nos livres, le Critique de livre est la chose qui se démarque dans leur esprit.

Le Critique de livre est la section de critiques de livres de journaux autonome la plus importante et la plus riche du pays, imprimée depuis 1896 – et c’est l’une des rares restantes. À une époque où la couverture des livres a été réduite dans les journaux à travers le pays et où les critiques de Goodreads et BookTok ont ​​​​une influence croissante sur les ventes, quel rôle le Critique de livre joue dans l’écosystème de l’édition d’aujourd’hui est en quelque sorte une question existentielle.

Une façon de rééquiper le Critique de livre pour l’âge actuel, a déclaré Cruz, est de développer son lectorat numérique. « C’est vraiment ce que je suis venu faire ici », a-t-il ajouté. Pour lui, cela signifie redoubler d’efforts dans le numérique et lancer de nouvelles franchises numériques, ainsi que « essayer de penser aux publics que nous n’atteignons pas en ce moment ».

Sous Cruz, le Critique de livre rationalise également sa couverture. Il ne publie plus de « doubles critiques » (deux critiques par différents critiques d’un même livre), ce qui, selon Cruz, « envoie un message mitigé au lecteur ». Il a également commencé à publier des critiques par les critiques de livres du personnel du journal – Dwight Garner , Alexandra Jacobs , Jennifer Szalai et Molly Young , qui n’apparaissaient traditionnellement que dans le quotidien, ce que Cruz considérait comme une occasion manquée. (« Nous avons ce produit incroyable qui a plus de 100 ans, et nos principales voix dans les livres n’y sont jamais apparues ! »)

De plus, le Critique de livre a commencé à publier différents types d’articles, tels que des profils d’auteurs et une nouvelle série « Read Your Way Around the World », dirigée par la rédactrice en chef adjointe Juliana Barbassa. Barbassa a également dirigé une grande partie du Fois‘ couverture de l’actualité de l’industrie, y compris la prolifération des interdictions de livres et l’impact de l’IA sur l’édition.

Bien que le Critique de livre couvrait environ 2 300 livres l’année dernière, ses éditions imprimées ont sensiblement diminué ces dernières années. Alors que les numéros spéciaux occasionnels – ses numéros de lecture d’été et de vacances, par exemple – restent robustes, Cruz doute qu’il revienne un jour au plus grand nombre de pages d’autrefois.

« Je ne peux pas prédire l’avenir », a-t-il dit, « mais je défierais n’importe qui de me montrer une publication imprimée qui a grossi » au fil du temps. Néanmoins, il espère que durant son mandat, « les personnes qui vivent principalement la Critique de livre grâce au produit imprimé en ont pour leur argent.

En décrivant sa vision de la couverture des livres au FoisCruz a utilisé à plusieurs reprises le mot expérience. Il a parlé de tester de nouvelles choses, de garder ce qui fonctionne et de supprimer ce qui ne fonctionne pas. Il croit qu’au cours de nombreuses expériences que « le Critique de livre va devenir plus une publication de livre. L’un de ses principaux objectifs, en cette première année à la barre, « est d’essayer beaucoup de choses ». Son autre objectif : « ne pas tout gâcher ».