Mardi, le Comité sénatorial de la magistrature a tenu une audience intitulée « Interdictions de livres : Examen de la manière dont la censure limite la liberté et la littérature ». Ce n’était pas joli.
Après une déclaration liminaire sérieuse du sénateur de l’Illinois et président du comité, Dick Durbin, l’audience a débouché sur un débat partisan de 25 minutes sur la responsabilité de la crise actuelle des migrants, et la situation a empiré à partir de là. Des discussions sérieuses ont eu lieu : le secrétaire d’État de l’Illinois, Alexi Giannoulias, s’est une fois de plus montré un défenseur éloquent et passionné de la liberté de lire, et la professeure de l’Université de l’Illinois, Emily Knox, a fait de son mieux pour expliquer aux législateurs le fonctionnement des bibliothèques. Mais les gros titres de l’audience tournent autour des témoins et des sénateurs républicains, qui ont utilisé exactement la même tactique de choc tirée directement des réunions des conseils d’administration des écoles et des bibliothèques à travers le pays : lire à haute voix des passages sexuels graphiques sélectionnés dans des livres interdits.
Nola.com a appelé la lecture du sénateur de Louisiane John Kennedy du livre de George Johnson Tous les garçons ne sont pas bleus « « Bien que le livre comprenne des sections explicites (ce qui est normal compte tenu du sujet), il traite largement de sujets tels que l’identité, le consentement, l’agression sexuelle. et la race, autant de problèmes auxquels les jeunes queers (et franchement hétérosexuels) sont confrontés quotidiennement dans ce pays », indique le rapport.
Pendant ce temps, le Chicago Sun-Times rapporte une nouvelle vague inquiétante d’alertes à la bombe et de fausses informations faisant état de fusillades massives visant des bibliothèques de la région de Chicago cette semaine. « Une vague de menaces a émergé dans tout l’Illinois après que le secrétaire d’État Alexi Giannoulias a témoigné mardi sur les dangers de l’interdiction des livres devant la commission judiciaire du Sénat américain à Washington, DC », a déclaré le ministère. Horaires du soleil rapports. « Le choc des cultures nationales autour de l’interdiction des livres dans les bibliothèques est un sujet politique latent dans les campagnes politiques locales et fédérales, mais il suscite désormais des menaces de violence. ‘Cela doit cesser. Tout de suite’, a déclaré Giannoulias dans un communiqué mercredi après les alertes à la bombe. » Ne vous y trompez pas, ces alertes à la bombe reçues par les bibliothèques de l’Illinois font partie d’une tendance inquiétante qui s’est intensifiée, commençant par l’interdiction de livres et évoluant vers le harcèlement et la criminalisation des bibliothécaires – et maintenant vers la mise en danger de la sécurité des bibliothèques. » vies de personnes innocentes », a déclaré Giannoulias mercredi. »
Dans un communiqué, le ALA a condamné les menaces : « Les bibliothèques sont censées être un refuge pour nos communautés, accueillant partout des personnes qui croient en l’échange pacifique d’idées. Ces attaques continues et croissantes contre les bibliothèques américaines constituent une menace existentielle pour la pierre angulaire de notre démocratie. » » lit-on dans la déclaration. « ALA continue d’appeler les dirigeants communautaires et les élus à se tenir aux côtés des bibliothèques et d’autres personnes qui promeuvent l’échange libre et démocratique d’idées et à dénoncer ceux qui voudraient le saper. »
Le Washington Post rend compte des attaques de droite en cours contre l’American Library Association, notant que lors de l’audience de mardi, le sénateur de l’Utah, Mike Lee, a utilisé un clip hors contexte de Deborah Caldwell Stone, directrice du Bureau de la liberté intellectuelle de l’ALA, pour affirmer que « l’objectif de l’ALA » » consiste à « sexualiser » les enfants et à fournir aux mineurs du matériel « sexuellement explicite ». « L’American Library Association est confrontée à un échange de tirs partisan sans précédent dans ses près de 150 ans d’histoire », écrit Hannah Natanson. « Comme Lee, les politiciens et les parents de droite décrivent de plus en plus l’association… comme un défenseur de la littérature pornographique pour enfants, liant leurs allégations à un mouvement conservateur plus large qui affirme que les bibliothèques scolaires sont remplies de textes sexuellement explicites et inappropriés. »
Un exemple en Floride : le local Chronique du comté d’agrumes rapporte cette semaine comment la commission du comté a réduit les frais d’adhésion à l’ALA de la bibliothèque de 275 $ (et a apparemment refusé de laisser les résidents faire don de leurs frais d’adhésion). « Les raisons : la position de gauche de l’ALA sur les livres LGBTQ et les heures d’histoire des drag queens et le fait que son président est marxiste autoproclamé », note le rapport, faisant référence à un tweet supprimé depuis par la présidente de l’ALA, Emily Drabinski.
Cette semaine également, Drabinski a abordé son tweet supprimé de 2022 et de nombreux autres sujets, y compris les attaques contre l’ALA, dans un podcast pour le Spectacle Ezra Klein du New York Times. Lorsque l’animatrice Tressie McMillan Cottom a demandé pourquoi Drabinksi s’était présenté à la présidence de l’ALA à un moment aussi politiquement sensible, Drabinksi a parfaitement inversé la question. « Pourquoi pas moi ? Pourquoi pas moi ? », a-t-elle demandé. « Je me suis présenté parce que je me soucie beaucoup des bibliothèques, et je me soucie énormément des employés des bibliothèques. Et je sais à quel genre de stress nous sommes soumis. Je le vois chez mes collègues. Je le vois chez les gens à qui je parle. » Je suis bibliothécaire depuis longtemps. Je connais des bibliothécaires dans tout le pays. Et aucun d’entre eux ne se sent en sécurité dans sa capacité à faire le travail que nous voulons faire. Et j’ai pensé que si je me présentais aux élections, président de l’American Library Association, présentant un argument public sur l’importance, à la fois des bibliothèques en tant qu’institutions publiques qui garantissent le bien public et des travailleurs des bibliothèques en tant que personnes qui en sont responsables et ont besoin du type de soutien pour étendre ce travail, que quoi qu’il en soit s’est produit, ce serait bien d’avoir ce débat public dans le monde. »
Le côté d’Oakland rapporte un nouveau rapport interne montrant que les employés de la bibliothèque publique d’Oakland se sentent plus en danger que jamais. « Dans son rapport, le consultant Joseph Maurer a écrit que l’éthique d’inclusion de la bibliothèque est l’une des raisons pour lesquelles l’institution bénéficie d’un « large soutien » de la part des membres de la communauté, mais que cette attente exerce également une « pression énorme » sur le personnel de la bibliothèque qui se retrouve souvent avoir besoin de naviguer dans des situations sensibles avec des clients mentalement et émotionnellement instables », indique l’article. « Dans l’ensemble, il a constaté que le moral au sein des bibliothèques d’Oakland est bas. De nombreux membres du personnel se sentent « plus en danger » qu’avant, sans le soutien de la haute direction et n’ont pas la formation requise pour travailler efficacement avec des personnes confrontées à des problèmes de santé mentale ou à d’autres crises. Le personnel interrogé a déclaré ces conditions se sont aggravées pendant la pandémie. Certains ont également déclaré avoir subi des attaques verbales basées sur leur identité raciale, sexuelle ou de genre.
Plus à Livre Riot, Kelly Jensen dirige sa chronique hebdomadaire sur la censure en expliquant que les salons du livre scolaire sont de plus en plus dans le collimateur des bannières de livres. C’est une observation clé, surtout après que les législateurs et les témoins présents à l’audience du Sénat de mardi ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que personne n’interdit les livres parce que ceux-ci restent en vente. « Mais même si les bannières de livres prétendent qu’il est acceptable que les livres qu’elles n’aiment pas soient vendus, la réalité est qu’elles ne sont pas non plus d’accord avec cela. Au cours des dernières années, il y a eu des tentatives de censure des documents mis à disposition sur les sites. salons du livre scolaire », écrit Jensen. « Essayez de ne pas être surpris alors que de plus en plus d’hystérie entoure les salons du livre à mesure que l’année scolaire 2023-2024 se déroule. Cela s’est produit, et avec la nouvelle vague d’indignation fabriquée, cela va continuer à se produire. »
En Alabama, AL.com rend compte des commentaires formulés par Nancy Pack, directrice du service des bibliothèques publiques de l’Alabama, après que le gouverneur Kay Ivey a envoyé une lettre le 1er septembre à l’agence faisant part de ses inquiétudes concernant des livres prétendument inappropriés pour les enfants dans les bibliothèques publiques (ainsi que des inquiétudes concernant l’ALA). Dans des commentaires faits dans une émission intitulée Journal du Capitole, Pack a insisté sur le fait que les décisions concernant ce que les bibliothèques collectent doivent rester des décisions communautaires et a défendu la diversité. « Pack a déclaré qu’il était important que les bibliothèques trouvent un équilibre et permettent aux enfants de tous horizons de voir également leurs familles et leurs expériences représentées dans les livres », note le rapport.
Néanmoins, la filiale locale de NBC WSFA12 rapporte que le service des bibliothèques publiques de l’Alabama a voté cette semaine pour publier sur son site Web une liste de titres soumis par le public considérés comme « inappropriés » pour les enfants. « Le vote sur cette nouvelle fonctionnalité ne s’est pas déroulé sans débat passionné entre partisans et opposants », note le rapport.
Dans le Maryland, Actualités CBS rapporte que le conseil scolaire du comté de Carroll est en train d’examiner plus de 50 livres allégués par Moms for Liberty comme étant inappropriés pour les mineurs. « Certains des livres qui figurent sur la liste des interdictions sont des œuvres littéraires bien connues. Il s’agit notamment Le conte de la servante et le Œil le plus bleuqui était le premier roman écrit par Toni Morrison qui a remporté le prix Nobel de littérature.
Le Washington Post rapporte que deux bibliothécaires du Kansas portent plainte après avoir été licenciés après avoir installé « deux présentoirs aux couleurs de l’arc-en-ciel près de l’entrée de la bibliothèque publique de Sterling, Kansas – leur façon de célébrer l’autisme et la neurodiversité », indique l’article. Dans une plainte déposée auprès du tribunal de district américain du Kansas, les bibliothécaires accusent l’un des membres du conseil d’administration « d’avoir mené une campagne illégale pour censurer leurs expositions en faveur de l’autisme parce qu’elle pensait à tort qu’ils faisaient la promotion des « agendas LGBTQ » ».
Et enfin cette semaine, La Nouvelle République a un rapport réfléchi et approfondi sur les attaques de droite contre les bibliothèques (et contre l’ALA et la présidente de l’ALA, Emily Drabinski) et les parallèles notables de ces attaques avec le passé. C’est une lecture incontournable.
« Bien que ce mouvement ait d’abord été présenté comme un effort organisé pour interdire les livres, les forces qui se sont rapidement rassemblées ont toujours eu l’intention d’aller beaucoup plus loin, jusqu’à attaquer l’existence des bibliothèques publiques elles-mêmes. Ce qui est maintenant évident, c’est qu’il s’agissait toujours conçue comme une chasse aux sorcières, qui relance ouvertement la rhétorique anticommuniste – marxiste, dans la bibliothèque!— qui évoque la panique anti-gay qui a été mêlée à la tristement célèbre Red Scare du XXe siècle aux États-Unis », écrit Melissa Gira Grant.
« Qu’est-ce que cela signifie aujourd’hui d’appeler une lesbienne une lesbienneou un marxiste un Marxiste, alors qu’on pourrait penser que ces mots n’ont tout simplement pas la même charge qu’au milieu du XXe siècle ? Rassurez-vous, c’est toujours la même chose aujourd’hui : forcer les gens à se distancer des « autres » et forcer ces indésirables accusés à vivre dans un état de suspicion et de menace », écrit Grant de manière convaincante. « Peut-être qu’est-ce qui se cache aussi derrière cette renaissance actuelle de la peur du rouge et de la lavande à la bibliothèque publique est que la vérité est juste devant nous. Bibliothèques sont un endroit où les enfants queer et trans pourraient se sentir plus libres. Bibliothèques sont comme une sorte de collisionneur social : un espace destiné à permettre aux personnes de croiser librement des idées et d’autres qui ne leur ressemblent pas. Bibliothèques sont des outils pour fournir gratuitement aux gens les choses dont ils ont besoin et qu’ils veulent. Ce sont ces vérités qui exigent notre défense. »
La Semaine des bibliothèques est une chronique hebdomadaire d’opinions et d’actualités. Les nouvelles, conseils, soumissions, questions ou commentaires sont les bienvenus et peuvent être soumis par courrier électronique. Les colonnes précédentes peuvent être consultées ici.
