La victoire de Caldecott de Rebecca Lee Kunz: «Beyond Grateful»

Les trois filles de l’artiste Rebecca Lee Kunz – Ages 11, 14 et 17 – ont fait de l’art sur la table de la cuisine de la famille lorsqu’elle a reçu l’appel que son premier livre d’images, Chooch a aidé (Levine Querido), avait remporté la médaille de Caldecott. «Au début, je ne savais pas ce qui se passait – c’était surréaliste», a-t-elle dit PW. «Je pouvais entendre un tas de gens en arrière-plan – ils étaient joyeux et célébraient. L’ensemble du comité était là. Ils m’ont appelé sur FaceTime et mes enfants ont pu regarder le tout. C’était vraiment spécial.

Chooch a aidé parle d’une fille Cherokee nommée Sissy qui est de plus en plus frustrée par son frère cadet, Chooch. PWLa critique étoilée intitulée The Book « Tender » et « Familial » et a dit à propos des illustrations de Kunz: « Des images délicatement à teintes et en couches mixtes qui utilisent l’iconographie de Cherokee, en attendant, révèlent Chooch en peignant une ligne à travers la murale, déchirant la moccasine Cuir et verser de la farine sur le sol de la cuisine. »

Chooch a aidé est le résultat d’une réunion fortuite entre Kunz et l’auteur Andrea L. Rogers lors de la fête nationale de Cherokee en 2022 en Oklahoma, qui commémore la signature de la Constitution de la nation Cherokee de 1839. « Elle signait des livres et nous nous sommes connectés tout de suite », se souvient Kunz. «Elle avait mon travail à sa table, et elle allait acheter [some] dans la même galerie où elle devait faire une lecture. Je ne savais pas qu’elle avait un manuscrit à ce moment-là. Lorsque Nick Thomas, rédacteur en chef de Levine Querido, a contacté Kunz avec l’histoire de Rogers, « je suis tombé amoureux de lui immédiatement », a déclaré Kunz. «J’ai adoré Chooch tout de suite.»

Elle a immédiatement su à quoi ressemblerait Chooch. «J’ai commencé à travailler sur des croquis et à expérimenter, et j’ai dû apprendre à traduire le style pictural que j’avais développé au fil des ans en un livre pour enfants, ce qui est une chose très différente de la création d’une peinture ou d’une impression.» Elle a reçu un soutien sans limites de Thomas et Joy Chu, directeur artistique de Levine Querido. «Nick m’a encouragé à être authentique et à ne pas se retenir – les illustrations sont riches de symbolisme et de culture Cherokee.»

Le style de Kunz est le plus évident dans la propagation centrale de «le concert de Crawdad, où Chooch tient un Crawdad», a-t-elle déclaré. «C’était la première image qui s’est complètement formée avec mon style de collage et a intégré différentes images et éléments.» Plusieurs pages plus tard, Chooch et sa sœur sont assis sur son lit. «Je me sentais comme [that spread] a réussi dans ce que j’allais chercher – l’utilisation de la lumière et la lumière entrant par la fenêtre. C’est un style que j’ai développé pendant de nombreuses années dans la peinture. Je me sentais bien de pouvoir traduire cela dans ce style d’illustration. Il a pris des essais et des erreurs à coup sûr. »

Kunz travaille actuellement sur des illustrations pour un livre d’images encore non recommandé, ainsi que «un corps de peintures qui seront dans une exposition dans une galerie intitulée El Zaguán», a-t-elle déclaré. Elle possède également le Studio Tree of Life à Santa Fe, où elle vend son art comme des imprimés et des cartes, ainsi que d’autres marchandises. «Je travaille toujours sur un nouvel art pour cela et beaucoup de gravure. Et si je ne travaille pas, je pense à mon travail.

Kunz ne sait pas ce que les prochains jours et les semaines apporteront – «Plus d’interviews sont ma supposition», a-t-elle déclaré. Elle et sa famille ont pris le temps de célébrer: ils ont partagé un dîner spécial à la maison dimanche, et ses filles sont restées à la maison de l’école lundi matin pour entendre les prix annuels des médias de la jeunesse de l’American Library Association annoncés en direct. « C’est humiliant », a déclaré Kunz. «Je me sens plus que reconnaissant. C’est irréel, mais je suis ravi. Mais je suis maman et je prends toujours mes enfants à l’école et je serai actif dans leur vie. Toutes les choses normales se produiront toujours. J’ai l’intention d’essayer de dormir. C’est mon espoir.