L’ancien président américain, prix Nobel de la paix 2002 et auteur prolifique Jimmy Carter est décédé le 29 décembre à son domicile de Plains, en Géorgie, après près de deux ans passés en soins palliatifs et la perte de son épouse, Rosalynn, en novembre dernier. À 100 ans, il était le président le plus ancien de l’histoire américaine.
Carter s’est décrit un jour comme « un agriculteur, un officier de marine, un professeur d’école du dimanche, un amateur de plein air, un constructeur et un gouverneur de Géorgie ». Ajoutez à cette liste de réalisations notables dans le monde du livre : il est l’auteur de 32 livres allant de la politique et des affaires étrangères à la foi et aux Écritures, et a inclus un beau livre sur son passe-temps de menuiserie, rempli de photos de meubles qu’il a créés. avait construit, à un livre pour enfants.
« De tous nos présidents modernes, Jimmy Carter était l’auteur le plus protéiforme d’Amérique », a déclaré Jonathan Karp, président-directeur général de Simon & Schuster. PW. S&S a publié 13 de ses titres, tous des best-sellers, depuis 2001. « Le président Carter a écrit des mémoires, des appels à l’action, de la fiction, de la poésie et des livres pour enfants », a poursuivi Karp. « Il a écrit des appréciations sur les Écritures et la nature. Il a donné des conseils sur la façon de vivre une vie pleine de sens. Il aimait lire les versions audio de son travail, pour lesquelles il a remporté trois Grammy Awards. Dans tous ses livres, il a gardé une voix de une grande intégrité et une honnêteté intellectuelle. Nous sommes reconnaissants d’avoir publié autant de livres du président Carter, des livres qui resteront un héritage pour les lecteurs qui souhaitent apprécier la vie et l’esprit de l’un des dirigeants mondiaux les plus inspirants et admirables de notre époque. »
Carter était un évangélique baptiste du Sud doté d’un esprit d’ingénieur dont l’ascension politique fulgurante jusqu’à la présidence en 1976 s’est transformée en montagnes russes pour un seul mandat. Kai Bird, auteur de La valeur aberrante : la présidence inachevée de Jimmy Carter (Crown, 2021), a qualifié Carter de « force tranquille de la nature ». Bird a recensé ses réalisations, notamment : les accords de paix de Camp David entre l’Égypte et Israël, l’accord de contrôle des armements SALT II ; le gaz ; il a investi dans l’énergie solaire et « il a fait adopter à toute vapeur l’Alaska Land Act, triplant la taille des zones sauvages protégées du pays ». Une mauvaise économie et la crise des otages de 444 jours en Iran lui ont coûté sa réélection. 1980.
Lors de la conférence de l’American Booksellers Association en 1982, Carter, invité à parler de son livre post-Maison Blanche, Garder la foi : Mémoires d’un présidenta commencé en plaisantant en disant qu’il avait l’intention d’être là pour parler de ses mémoires en 1986 plutôt qu’en 1982, selon PW. Il a déclaré devant une salle de bal à guichets fermés que son livre traitait des pourparlers de Camp David, de la situation des otages en Iran (« La pire année de ma vie ») et de l’agonie de son rejet par les électeurs. Carter a déclaré: « J’ai vraiment mis tout mon cœur dans ce livre et je ne voulais pas perdre 16 mois de ma vie sur un livre que seules quelques personnes liraient. »
Il n’avait plus de mandat électif, mais il restait encore quatre décennies à l’histoire de la vie de Carter et de ses réalisations. Le New York Times a décrit son post-présidence comme « une série de causes philanthropiques à travers le monde, comme la construction de maisons pour les pauvres, la lutte contre le ver de Guinée, la promotion des droits de l’homme dans les lieux de répression, la surveillance des élections et la recherche de la fin des conflits. » Son travail en tant qu’ancien président dans de nombreux pays Des moyens sont venus éclipser son passage à la Maison Blanche, lui valant finalement le prix Nobel de la paix (2002) et réhabilitant son image aux yeux de nombreux Américains. À l’occasion de son 99e anniversaire en octobre dernier, les meilleurs vœux sont venus de plus de 100 pays, a déclaré son petit-fils, Jason Carter, président du Centre Carter. Le New York Times.
Carter n’a jamais hésité à polémiquer. Dans Nos valeurs en danger : la crise morale américaine(S&S, 2005) Carter a abordé « la guerre préventive, les droits des femmes, le terrorisme, les libertés civiles, l’homosexualité, l’avortement, la peine de mort, la science et la religion, la dégradation de l’environnement, les arsenaux nucléaires, l’image mondiale de l’Amérique, le fondamentalisme et la fusion de la religion et de la religion ». politique », dans ce que l’éditeur appelle « une défense passionnée de la séparation de l’Église et de l’État ».
L’agent Lynn Nesbit, qui a travaillé avec lui sur les titres depuis qu’il a quitté la présidence, déclare : « Il a écrit chaque mot lui-même. Ne pensez pas qu’il ne l’a pas fait. Il a beaucoup apprécié le processus. Il était très organisé, très efficace, » dit-elle. Et très têtu. Carter a défié Alice Mayhew, rédactrice en chef de Nesbit et de S&S, en insistant sur le fait que son regard sur le Moyen-Orient de 2006 portait un titre incendiaire : Palestine, paix et non apartheid. « L’apartheid a été un mot déclencheur », se souvient Nesbit. La réaction suscitée par son apparente association entre Israël et le système de ségrégation raciale de l’Afrique du Sud a été si féroce que peu de gens ont regardé à l’intérieur pour lire son appel dominant à une solution à deux États, a déclaré Jonathan Alter, auteur de la biographie de Carter : Son meilleur (S&S, 2020). Il a déclaré que Carter lui avait dit des années après la sortie du livre que le titre était une erreur, qu’il voulait signaler un danger futur pour Israël.
« Il n’avait aucun regret pour aucun autre livre. Il aimait remuer le nid de frelons », a déclaré Alter. Carter a même nommé son seul roman, qui se déroule pendant la guerre d’indépendance, Le nid de frelons (S&S, 2003) Malgré cela, Alter a déclaré que Carter « avait édulcoré certaines des dures réalités raciales » dans Une heure avant le jour : souvenirs d’une enfance rurale (S&S, 2001) . Finaliste pour le prix Pulitzer, le livre est « un portrait très tendre de son enfance dans une ferme dans les années 1920 et 1930, mais ce n’est pas la source définitive sur ses débuts », a déclaré Alter. Carter a revisité ces années avec un œil plus aiguisé dans un autre mémoire, Une vie bien remplie : réflexions à quatre-vingt-dix ans. (S&S, 2005) dont la version audio a également remporté un Grammy.
Carter était également avisé en ce qui concerne le marché, a déclaré Alter. Il savait, contrairement aux idées reçues, que non seulement les chrétiens évangéliques achetaient des livres sur la religion, mais qu’il existait « un marché de croyants libéraux plus vaste que ce que l’on imagine. Ses livres s’adressent à tous les croyants. Sa foi est si authentique. , il connaît si bien les Écritures. Il sait comment communiquer des idées, parfois des idées théologiques complexes dans une prose simple et claire », a déclaré Alter, en désignant de nombreux livres de Carter sur la foi et la société. Et il a communiqué non seulement sur la page, mais aussi en racontant une série de livres audio primés aux Grammy Awards tirés de ses cours du dimanche matin dans son église des Plaines, « Dimanche matin dans les plaines » Le dernier livre qu’il a publié était La foi : un voyage pour tousen 2018.
Ces livres sur la politique et la foi sont peut-être ses titres les plus mémorables, mais il y avait encore une autre dimension chez cet auteur infatigable, a déclaré le vétéran de l’édition Peter Osnos qui a travaillé avec Carter lorsqu’il était vice-président, éditeur associé et rédacteur en chef chez Random House. Lorsqu’il a édité six des livres de Carter dans les années 80 et 90, il en a d’abord rejeté un – un recueil de poésie, se souvient Osnos après l’annonce de l’entrée de Carter à l’hospice. Carter a répondu au rejet par une rime : Les éditeurs de poèmes semblent acheter/ Cela n’a pas de sens, manque de rimes et de rythme/ S’ils n’amusent pas ou n’édifient pas/ Que devrions-nous faire d’autre avec eux. Osnos a pris le livre. Toujours un bilan et autres poèmes (Times Books/Random House 1994), avec une avance de 75 000 $. Osnos écrit dans une chronique en ligne : « Le livre a été publié New York Times liste des best-sellers comme non-fiction et y est resté pendant deux mois. » La chronique conclut : « La poésie n’est peut-être pas l’un de ses plus grands héritages, mais son engagement envers des objectifs honorables, qui faisaient tellement partie de son caractère, était dans ce livre. »
