L’Académie américaine des religions a honoré l’ancienne présidente Judith Plaskow pour sa carrière influente, le dimanche 24 novembre, lors de la réunion annuelle de l’AAR à San Diego. La présidente de l’AAR, Jin Y. Park, a déclaré à PW que l’idée de célébrer Plaskow lui était venue en mars lorsque Plaskow a été intronisée au Temple national de la renommée des femmes, la première chercheuse en études religieuses à être nommée au Hall.
Depuis la monographie pionnière de Plaskow Debout à nouveau au Sinaï : le judaïsme d’un point de vue féministe a été publié en 1990 – affirmant avec audace que la Torah a été écrite par des hommes pour des hommes et qu’il était temps de revendiquer la place des femmes sur la montagne – Plaskow a presque toujours été décrite comme la « théologienne féministe juive pionnière ».
Mais, dans une interview avec PW avant l’événement, elle s’y est opposée. « Cela ne veut pas dire grand-chose puisque nous sommes peut-être trois », a-t-elle déclaré. C’est parce que, même aujourd’hui, il n’y a presque aucun endroit où quiconque, hommes ou femmes, puisse étudier la théologie juive, ancienne ou contemporaine, a déclaré Plaskow, 77 ans.
Plaskow a fait ses études religieuses dans des écoles chrétiennes, a terminé son doctorat à Yale, puis est devenue une force pour les femmes juives en écrivant, co-écrivant ou éditant 23 livres et de nombreux articles. La citation du Temple de la renommée faisait état de ses 32 années d’enseignement des études religieuses au Manhattan College, lançant ainsi le Journal d’études féministes en religion en tant que co-éditrice en 1985 et a contribué à la fondation de B’not Esh, un collectif de spiritualité féministe juive.
Ce n’était pas son projet initial pour sa vie, a déclaré la fille d’un enseignant et d’un comptable, née à Brooklyn.
« Je voulais devenir rabbin. Mais j’ai été carrément découragé par mon propre rabbin. » Elle s’est tournée vers la théologie, dit-elle, « parce que je voulais penser à Dieu tout le temps. Je voulais poser les questions fondamentales : quel est le but de la vie ? Pourquoi y a-t-il du mal dans le monde ? Y a-t-il un Dieu et s’il existe c’est-à-dire quelle est la nature de Dieu ?
Julia Watts Belser, professeur d’études juives à l’université de Georgetown, a déclaré à PW que Plaskow « nous demande de nous attaquer à la manière dont les voix religieuses dominantes ont souvent renforcé la violence et les forces sociales oppressives : la manière dont les textes et les traditions religieuses ont si souvent façonné et renforcé patriarcat et domination. Et pourtant, elle a toujours soutenu que la religion peut et doit être une force pour résister à l’injustice, pour réimaginer les possibilités… »
Pas de retraite par curiosité
Plaskow a pris sa retraite de son poste de professeur en 2013, mais il n’y a pas de retraite pour un esprit inlassablement curieux. Elle et sa partenaire, la chercheuse Martha Ackelsburg, s’associent pour animer des ateliers comme celui de l’année dernière intitulé « Gérer des textes difficiles dans des moments difficiles ». Ils ont utilisé des passages douloureux de la Torah – violence, homophobie, sexisme – pour examiner la société actuelle et demander aux gens de réfléchir à la manière d’« être plus éthique que nos textes sacrés ».
Elle a désormais du temps, dit-elle, pour « le pur plaisir d’étudier », ce qu’elle fait souvent en partenariat avec d’autres, résolvant ensemble des sujets épineux. Même si Plaskow déclare qu’il n’y a pas de nouveaux livres à son horizon, elle écrit fréquemment des articles sur le racisme, la justice et les droits des personnes handicapées. Et elle s’inquiète, comme toujours, du fait que le changement soit maigre et lent lorsqu’il s’agit de l’accès des femmes à des postes universitaires et à des rôles de leadership juif.
En effet, Michal Raucher, professeur agrégé d’études juives à l’Université Rutgers, a rappelé pour PW ce qui s’est passé lorsqu’elle a tenté de refuser une offre de devenir rédactrice en chef du journal. Journal d’études féministes en religionLa revue a été cofondée par Plaskow en 1985, alors que Plaskow était le seul juif parmi les érudits chrétiens. « Judith a dit : ‘Vous devez faire cela comme un service pour moi et pour le terrain.’ Et c’était tout pour moi », se souvient Raucher.
La réunion annuelle conjointe de l’AAR et de la Société de littérature biblique a attiré 7 760 participants, dont des universitaires, des éditeurs et des doctorants en recherche d’emplois et de contrats de livre. En ce qui concerne ces chercheurs émergents, Park a déclaré à PW que l’AAR avait également établi la bourse de voyage Judith Plaskow de 500 $ à un étudiant ou à un chercheur indépendant pour présenter un article qui « est informé de manière centrale par et/ou contribue aux approches féministes de l’étude de la question ». religion lors de la réunion annuelle de novembre.
Plaskow sympathise avec les chercheurs d’emploi, parcourant le secteur à une époque où le nombre d’emplois, en particulier les postes menant à la permanence comme celui qu’elle a occupé autrefois, sont de plus en plus rares. « La peur de trouver un emploi empêche souvent les gens de faire un travail trop radical, de peur que cela ne les empêche de trouver un emploi. C’est une peur légitime », a-t-elle déclaré à PW.
« L’écrire en avant »
Cela lui est arrivé. Le premier article qu’elle a co-écrit examinait les remerciements cités par les auteurs masculins dans leurs livres – « épouse », « mère » ou « épouse et mère », etc. Il a paru en 1973 et a tué un entretien d’embauche qu’elle cherchait. « En fait, quelqu’un m’a dit : ‘Quel genre de personne aurait écrit ça ?' », se souvient-elle.
Néanmoins, Plaskow estime : « Si vous ne faites pas le travail que vous aimez, pour lequel vous êtes allé sur le terrain, à quoi bon ? Je dirais à ces jeunes universitaires : « Soyez prudents et courageux ».
Max Strassfeld, professeur agrégé de religion à l’USC Dornsife, qui enseigne régulièrement les œuvres de Plaskow, a déclaré à PW : « Judith nous offre un modèle de curiosité et d’ampleur intellectuelle rare chez les universitaires américains qui valorise la spécialisation. Judith a écrit sur la révélation au Sinaï : elle a écrit sur le genre et Dieu, et elle a écrit sur la politique féministe et trans de l’accès aux toilettes, entre autres sujets. Et chaque fois qu’elle aborde un nouveau domaine ou une nouvelle question, elle nous fait réfléchir. sur ces sujets d’une manière complètement nouvelle.
Plaskow a déclaré à PW : « Nous lisons toujours la même Torah avec tous ses aspects patriarcaux et ethnocentriques. Nous n’avons pas besoin d’une nouvelle Torah. Nous avons besoin de nouvelles façons de parler de la Torah, d’un nouveau midrash. » « Midrash » est le terme hébreu désignant une sorte de narration dans laquelle on prend un problème ou une lacune dans le texte de la Torah et on le comble, a-t-elle expliqué.
« Nous pourrions l’écrire en avant, en nous racontant l’histoire. En introduisant de nouveaux rituels, en racontant de nouvelles histoires », a-t-elle déclaré. Son livre fondateur, SDe nouveau au Sinaï, conclut que les femmes doivent prendre position aux côtés du monde juif tout entier, dans le cadre d’une « lutte plus large vers un monde plus juste ».
La cérémonie de remise des prix de la réunion de l’AAR a également remis des prix à des universitaires et des auteurs dans plusieurs catégories :
—Quatre prix d’excellence dans l’étude des religions : Molly Farneth pour La politique du rituel (Université de Princeton); Loriliai Biernacki pour La question de l’émerveillement : le panenthéisme et le nouveau matérialisme d’Abhinavagupta (Université d’Oxford); Carlos Eire pour Ils ont volé : une histoire de l’impossible (Université de Yale); Mbaye Lo et Carl W. Ernst pour Je ne peux pas écrire ma vie : Islam, arabe et esclavage dans l’Amérique d’Omar Ibn Said (Université de Caroline du Nord).
—Meilleur premier livre de l’histoire des religions : Elizabeth O’Brien pour Chirurgie et salut : les racines de l’injustice reproductive au Mexique, 1770-1940 (Université de Caroline du Nord)
—Prix du livre sur la religion et les arts : Sinem Arcak Casale pour Les dons à l’ère de l’Empire : échanges culturels ottoman-safavide, 1500-1639 (Université de Chicago)
