Dans un décret exécutif du 14 mars, l’administration Trump cherche à éliminer l’Institut pour les services de musée et de bibliothèque «dans la mesure maximale conforme à la loi applicable». L’OE déclare que l’IMLS – ainsi que six entités supplémentaires, notamment l’agence américaine pour les médias mondiaux et le Woodrow Wilson International Center for Scholars de la Smithsonian Institution – «réduiront l’exécution de leurs fonctions statutaires et du personnel associé à la présence et à la fonction minimales requises par la loi».
L’IMLS est une agence fédérale indépendante qui joue un rôle clé dans la distribution des fonds approuvés par le Congrès aux bibliothèques, aux musées et aux archives dans les 50 États plus cinq territoires américains et trois pays souverains. En 2024, il a accordé 266,7 millions de dollars pour faire avancer et soutenir les bibliothèques, les musées et les organisations connexes. Son directeur par intérim est Cyndee Landrum, qui n’a pas pu être joint pour commenter.
L’American Library Association a publié une défense sonneuse des IML le 15 mars, condamnant «l’assaut à la Maison Blanche» sur l’agence. « En éliminant la seule agence fédérale dédiée au financement des services de bibliothèque, le décret de l’administration Trump coupe aux genoux les plus appréciés et les plus fiables des institutions américaines et du personnel et des services qu’ils offrent », a écrit l’ALA.
Ala a affirmé que «les 125 000 bibliothèques publiques, scolaires, universitaires et spéciales de notre pays méritent plus, pas moins de soutien. Les bibliothèques traduisent 0,003% du budget fédéral en programmes et services utilisés par plus de 1,2 milliard de personnes chaque année. »
Ce n’est pas la première fois que Trump cherche à éliminer les IML. Au cours du premier mandat de Trump, son administration a proposé de réduire l’agence chaque année, mais dans chaque cas, la communauté de la bibliothèque a pu bloquer ces efforts.
Everylighrary, une organisation non partisane et pro-bibliothèque, a déjà commencé à chercher à se rassembler, et a commencé à faire circuler une pétition à l’appui de l’agence. La pétition avait recueilli environ 17 000 signatures lundi matin et a pour objectif d’atteindre 20 000 signatures.
John Chrastka, directeur exécutif de EveryBibrary, a noté que l’OE n’avait pas appelé à la fermeture complète des IML ou du licenciement de tout le personnel, mais a nécessité d’énormes réductions des services d’IMLS. Il a dit PW que l’OE a contesté les obligations IMLS qui sont mandatées par le Congrès – telles que le financement des subventions annuelles et pluriannuelles – ce qui signifie que la question des défenseurs de la bibliothèque devrait être: «« Comment lutter pour ces exigences? À l’heure actuelle, nous parlons de l’intégrité des obligations du Congrès grâce aux IML envers le peuple américain dans nos États et nos bibliothèques d’État. »
Chrastka a averti que les défenseurs devraient prêter attention aux termes «doivent» et «mai» dans les décrets. « Il y a deux gros problèmes de squelette » devraient être annulés « , a déclaré Chrastka. Le premier est le programme de subventions aux États, le Code américain 9141, un programme de subventions fédérales qui finance les bibliothèques d’État. « Il comprend des fonds de développement de collecte, des prêts interlibraires et une livraison », a déclaré Chrastka. «Il a des contrats de base de données d’État et d’autres suppléments d’apprentissage. De plus, il aide à prendre en charge les bibliothèques d’État plus petites »et résout les problèmes d’actions en soutenant les projets amérindiens, hawaïens, natifs d’Amérique latine et d’autres projets de bibliothèque inclusifs. Les autres programmes IMLS qui «seront» éliminés par l’OE sont les subventions nationales de direction pour les bibliothèques et les musées.
Une carte interactive montre comment le financement IMLS a été distribué à des projets à l’échelle nationale avec des districts rouges et bleus recevant un soutien financier. La Californie densément peuplée, New York, le Texas, la Floride et l’Illinois ont reçu les plus grandes quantités de financement en 2024, avec des bibliothèques et des musées dans des États tels que l’Ohio, la Pennsylvanie, la Virginie et Washington en voyant également une quantité importante de subventions IMLS.
L’IMLS sert des bibliothèques et des clients de tous horizons. Les récipiendaires de subventions en 2024 comprenaient le Motown Historical Museum (Detroit) et le Center for African American History and Culture de Virginia Union University (Richmond, Virginie). De nombreux groupes indigènes et autochtones ont remporté un financement pour des besoins tels que l’acquisition de livres et d’équipements, la numérisation de documents historiques, la préservation des langues et les expositions spéciales.
Il n’est pas clair pour le moment si la programmation de récompenses de l’IMLS sera affectée. Chaque année, l’IMLS s’associe à la Alliance à but non lucratif pour les jeunes artistes et écrivains pour administrer le programme national des poètes étudiants, qui présente les prix scolastiques de l’art et de l’écriture. En 2024, les élèves américains de la 10e et 11e année ont soumis plus de 30 000 travaux, et les cinq gagnants – représentant cinq régions des États-Unis – chacun a reçu un prix académique de 5 000 $.
Pourtant, l’OE a le potentiel de saper les projets populaires qui ont démontré l’adhésion non partisane des entités publiques et privées. En août 2024, l’IMLS s’est associé au National Park Service, National Endowment for the Arts et National Endowment for the Humanities pour annoncer 25,7 millions de dollars de subventions pour sauver les trésors américains. À l’époque, la promesse de préserver les sites et les collections historiques a été égalé par près de 50 millions de dollars d’investissement public et privé.
