Après une période de tests logiciels commencée en 2022, Microcosm Publishing de Portland, Oregon, déploie WorkingLit, son système basé sur le cloud pour les petits éditeurs indépendants. WorkingLit, une extension de la boîte à outils que Microcosm utilise dans ses propres opérations, permet aux indépendants de rationaliser les bases de données de produits, de gérer les commandes, d’effectuer des tâches de comptabilité et de facturation et de calculer les redevances, le tout en un seul endroit.
Les fonctionnalités supplémentaires en développement incluent des outils de commerce électronique, des estimations d’impression et des outils de gestion des relevés des distributeurs. L’équipe de Microcosm a l’intention de travailler en coopération avec des abonnés mensuels pour créer des outils spécifiques aux utilisateurs pour les entreprises à différentes échelles.
« Tous ceux à qui je parle utilisent trois ou quatre systèmes bricolés pour réaliser ce que cela fait », a déclaré le fondateur et PDG de Microcosm, Joe Biel. « Nous avons supposé que tout le monde avait quelque chose comme ça, mais bien sûr, ce n’est pas le cas : c’est une chose tellement étrange à faire dans le Microcosme. Mais c’est la raison pour laquelle nous avons quintuplé nos ventes », en automatisant les processus de base et en gagnant du temps. Par exemple, a-t-il souligné, « nous n’avons pas besoin d’un comptable, car il est le comptable. » Ces dernières années, Microcosm a été régulièrement parmi les PWest l’un des éditeurs indépendants à la croissance la plus rapide, et Biel vient de recevoir le premier Innovator’s Award de PubWest.
Les éditeurs indépendants s’appuient sur trop de « systèmes redondants » et « WorkingLit est un moyen pour les utilisateurs de recentrer leurs données et leurs ventes entre leurs propres mains », a déclaré Elly Blue, copropriétaire et vice-présidente de Microcosm. « Comme nous ne faisons pas beaucoup de saisie de données ou de calculs, Joe peut se concentrer sur le développement commercial, et nous sommes en mesure de gérer notre propre entrepôt et de tout expédier en interne. » Elle estime que WorkingLit « a facilité l’intégration de tous nos processus, y compris notre fonctionnalité d’expédition », notant que les petits éditeurs sous-traitent souvent et dépensent trop pour l’exécution.
Vicki DeArmon, éditrice de Sibylline Press, a été l’une des premières à adopter WorkingLit. DeArmon a entendu parler du logiciel au Winter Institute 2023 et « en tant que nouvel éditeur, je voulais un système robuste pour déclarer les redevances à nos auteurs », a-t-elle déclaré. « Tout ce que j’avais enquêté était extrêmement coûteux et bien plus que ce dont nous avions besoin. »
Biel et Blue recherchaient des éditeurs en démarrage et DeArmon appréciait le système tout compris. « Ce que j’aime, c’est qu’en le construisant, ils sont totalement réactifs à nos besoins. [as independent publishers]ce qui inclut l’alimentation de nos rapports de ventes depuis PGW afin que nous puissions fournir des rapports détaillés aux auteurs », a-t-elle déclaré.
Nouveaux outils pour la publication indépendante
Blue a qualifié la collaboration avec les distributeurs d’un autre « problème pour nos éditeurs », en raison de la quantité de détails et de la probabilité d’erreurs. « Nous voyons beaucoup de gens vendre uniquement par l’intermédiaire de leur distributeur », a déclaré Blue. « Même les ventes directes aux consommateurs passeront par leur distributeur, car c’est la chose la plus simple. »
Biel a accepté, ajoutant que WorkingLit garantit que les données sont récupérables lorsqu’un éditeur souhaite travailler avec un nouveau distributeur. « Le problème que je rencontre sans cesse est que les éditeurs considèrent la plateforme de leur distributeur comme leur record de ventes », a-t-il déclaré. « Cela crée évidemment un énorme problème lorsque les éditeurs changent de distributeur, car alors c’est comme si rien de ce qui s’était passé auparavant n’existait. »
Lors du récent Winter Institute de l’American Booksellers Association, Biel et Blue ont discuté avec un éditeur qui avait besoin de retaper manuellement des années de métadonnées après avoir changé de distributeur. « Les gens ont du mal à imaginer que les choses soient différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui », a déclaré Biel, et WorkingLit est l’effort de Microcosm pour rendre l’édition indépendante plus efficace.
Biel, qui a fondé Microcosm en 1996, a commencé à travailler avec son personnel en 2001 pour développer WorkingLit. Son équipe de production pensait qu’elle devait créer « une base de données relationnelle » et automatiser les processus, et « en quatre ou cinq ans, elle gérait notre inventaire, nos réimpressions et nos redevances », a déclaré Biel. «Je n’avais pas prévu ça. Cela était en grande partie dû aux personnes que nous recrutions et au fait que nous avions quelqu’un qui était intéressé par l’apprentissage des langages de codage. Honnêtement, à cette époque, le commerce électronique était un véritable pionnier.
À mesure que Microcosm grandissait, Biel et Blue ont compris que WorkingLit pouvait également profiter à d’autres petits éditeurs indépendants. « Au départ, nous essayions de résoudre notre propre problème, puis nous essayions d’ouvrir la voie à d’autres éditeurs pour changer la mentalité du secteur », a déclaré Biel.
Le développeur de WorkingLit, Rucha Mehendale, et l’équipe Microcosm se concentrent désormais sur la compatibilité de WorkingLit avec d’autres logiciels, afin de garantir des téléchargements sans erreur. « Tant que le logiciel peut produire une exportation CSV, nous pouvons l’intégrer dans WorkingLit, sans problème », a déclaré Blue. Les éditeurs peuvent utiliser WorkingLit pour suivre les ventes et les dépenses, gérer les comptes clients et créer des rapports ciblés sur des canaux de vente ou des livres particuliers.
Les utilisateurs s’abonnent à WorkingLit sur une base mensuelle, en fonction du nombre de produits qu’ils répertorient ; le logiciel est gratuit pour un maximum de 10 produits et un forfait illimité est disponible pour ceux qui possèdent plus de 1 000 produits. « Nous sommes conçus pour que les éditeurs évoluent », a déclaré Blue. « L’un de nos objectifs est de donner aux éditeurs les outils dont ils ont besoin pour se développer autant qu’ils le souhaitent et être aussi indépendants qu’ils le souhaitent. »
Pour une presse plus petite, a déclaré Biel, « l’avantage de WorkingLit serait de disposer d’outils auxquels vous n’auriez pas accès » sans une plate-forme beaucoup plus coûteuse. Mais les grands groupes indépendants sont également les bienvenus. Microcosm se situe « au milieu de la taille des éditeurs pour lesquels cela serait utile », a-t-il déclaré. « Et vous savez, nous n’avons pas non plus l’intention d’arrêter notre croissance. »
