Les travailleurs du magasin phare de Barnes & Noble à Union Square à New York ont voté à 97% en faveur de l’adhésion au Retail, Wholesale and Department Store Union.
Dans un communiqué de presse annonçant la décision le 7 juin, le RWDSU a déclaré qu’il représentera plus de 100 travailleurs du magasin dans les négociations contractuelles, à partir de cette année. Les travailleurs des unités de négociation proposées comprennent les libraires, les baristas, les caissiers et tous les employés non superviseurs du magasin.
La libraire principale Jessica Sepple a déclaré qu’elle était «fière» de ses collègues et «excitée d’aller de l’avant en tant que librairie syndiquée» et membre du RWDSU. « Nous avons encore du travail devant nous, mais aujourd’hui, nous avons montré à quel point nous sommes déterminés à améliorer notre magasin pour nous-mêmes et les uns pour les autres », a-t-elle déclaré. « Nous sommes prêts à créer un meilleur lieu de travail et un meilleur avenir pour les employés de Barnes & Noble. »
Barnes & Noble Union Square est devenu le troisième magasin du libraire géant à se syndiquer, les travailleurs du magasin invoquant des problèmes de sécurité au travail, des salaires inférieurs aux normes et des conditions de travail instables comme raisons de leurs efforts de syndicalisation. Le mois dernier, les travailleurs de Barnes & Noble à Hadley, dans le Massachusetts, ont rejoint la section locale 1459 du Syndicat international des travailleurs unis de l’alimentation et du commerce, et les travailleurs de B&N’s Park Slope, à Brooklyn, ont voté pour organiser une élection syndicale. En outre, les travailleurs de Barnes & Noble College Booksellers à l’Université Rutgers – un magasin exploité par la société distincte Barnes & Noble Education – ont voté à l’unanimité pour rejoindre le RWDSU.
Le président du RWDSU, Stuart Appelbaum, a déclaré que la syndicalisation avait également pris de l’ampleur dans les librairies indépendantes. RWDSU représente les travailleurs de librairies telles que McNally Jackson, Goods for the Study, Greenlight Bookstore et Book Culture.
« Ensemble, avec leurs collègues du New Jersey, dans le Massachusetts, et juste de l’autre côté de l’eau à Brooklyn, les travailleurs de Barnes & Noble à Union Square ont envoyé un message dans tout le pays : l’industrie de la librairie peut et doit traiter les travailleurs avec dignité et respect », « Les travailleurs de ce magasin ont non seulement organisé et gagné leur voix syndicale, mais ils l’ont fait avec la direction littéralement au-dessus de leurs têtes au siège social, qui est situé juste au-dessus du magasin dans le même bâtiment. »
Grâce à la syndicalisation, les travailleurs ont donné l’exemple aux travailleurs de Barnes & Noble à travers le pays en disant que « le changement est possible dans l’industrie », a déclaré Appelbaum. La barista senior de Barnes & Noble Union Square, Victoria Sedita, a déclaré que l’adhésion au syndicat offrira aux employés du café de la librairie une chance de négocier un salaire qui reflète le « niveau de travail rigoureux que nous effectuons à chaque quart de travail ».
« Maintes et maintes fois, Barnes & Noble a traité ses baristas comme des employés secondaires de ses libraires », a déclaré Sedita. « Beaucoup ne comprennent pas le niveau de travail requis pour gérer leurs cafés. Maintenant, nous avons la possibilité de défendre en toute sécurité ce dont nous avons besoin afin de créer un environnement de travail plus sûr et plus sain. »
Selon le RWDSU, le vote de syndicalisation dans le magasin a été mené par un vote au scrutin secret en personne, supervisé par le Conseil national des relations de travail.
« C’est une déception que des salaires humains et la sécurité de l’emploi soient des sujets que Barnes & Noble a hésité à proposer dès le début de l’emploi », a déclaré le libraire Page Lyerly. « Tout travailleur chez Barnes & Noble, à n’importe quel niveau ou à n’importe quel poste, mérite la courtoisie. Ce syndicat assure notre sécurité financière, la sécurité de l’emploi et le respect justifié qui nous aurait dû être accordé dès le départ.
Selon le RWDSU, les travailleurs du magasin phare ont été confrontés à des problèmes de sécurité persistants au milieu du rebond de la pandémie, notamment du harcèlement au travail, des pratiques d’horaires déloyales et du favoritisme de la part de la direction. Les représentants syndicaux ont déclaré qu’ils cherchaient à résoudre ces problèmes lors de leurs premières négociations contractuelles.
