La sortie des résultats du troisième trimestre de HarperCollins de la société mère News Corp le 8 mai s’est accompagnée des observations du PDG de News Corp, Robert Thomson, sur le réalignement de la société, l’économie actuelle et l’intégrité de Big Tech.
Au cours du trimestre terminé le 31 mars, News Corp a terminé la vente de sa filiale Foxtel et est maintenant construite sur trois entreprises principales, a déclaré Thomson, promettant que la société « concentrera des investissements sur trois piliers de croissance de base; Dow Jones, l’immobilier numérique et l’édition de livres ». Il n’a pas exclu de faire des acquisitions pour renforcer chacun de ces groupes, mais que les nouvelles ne seront pas « excessives » en le faisant.
Le point de vue de Thomson sur l’économie actuelle a donné des notes mitigées à l’administration Trump. Les «résultats puissants de News Corp viennent malgré les turbulences politiques qui ont clairement affecté certains de nos partenaires commerciaux et sapé leur capacité à planifier de manière cohérente», a déclaré Thomson lors d’une conférence téléphonique. «Nous croyons fermement que cette perturbation est [temporary] et que les États-Unis ont le potentiel d’une croissance robuste lorsque les cieux retournent à l’équilibre. »
Bien qu’il loue la «poursuite de la déréglementation sensible de l’administration et une politique énergétique saine», il a ajouté que «quand Adam Smith a parlé sagement de la puissance de la main invisible, il n’envisageait pas une claque économique dans le visage de l’introduction indisciplinée des tarifs exorbitants.
En ce qui concerne l’IA, Thomson a déclaré que News Corp était satisfait de son accord pour obtenir un contenu d’autorisation d’Openai et espérait que «d’autres opérateurs dépasseront notre propriété intellectuelle apprécier pleinement leurs responsabilités envers notre entreprise, la créativité et la communauté». Il a ajouté qu’après un voyage en Chine, il est convaincu que l’avantage comparatif de l’Amérique n’est pas dans les puces ou l’informatique, mais dans la créativité et la pensée, déclarant: « Il serait honteux que les grands acteurs numériques sapent cette source de force en éviscérant les droits de la propriété intellectuelle. »
En plaidant pour une forte application des lois sur le droit d’auteur, Thomson a souligné la perte monétaire que le président Donald Trump pourrait vivre personnellement en raison du piratage. Les entreprises d’IA volent tellement de contenu, a affirmé Thomson: «Ils ont sans aucun doute arraché même le président des États-Unis Donald Trump en ingérant des livres, notamment L’art de l’accord et les réutiliser à des fins lucratives sans sa permission. » Il a ajouté que l’IA piratera sûrement le contenu de la plate-forme sociale de vérité de Trump, «pour alimenter leurs moteurs économiques».
Les résultats de HarperCollins étaient relativement modérés par rapport aux remarques de Thomson. Après une solide moitié de l’exercice se terminant le 30 juin 2025, les ventes du trimestre n’ont augmenté que de 2% sur la période comparable il y a un an, à 514 millions de dollars, contre 506 millions de dollars. Les ventes incluent l’impact négatif des traductions en devises étrangères qui ont été quelque peu compensées par les ventes de l’achat de novembre de l’éditeur de guide allemand Grafe und Unzer. Les bénéfices du trimestre ont augmenté de 3%, à 64 millions de dollars.
La croissance rapide des livres audio numériques a été un grand moteur des ventes pour HC, mais le taux de croissance du format a ralenti au cours du trimestre, avec la directrice financière Lavanya Chandrashekar expliquant que les ventes audiobs à partir de ce point reflètent l’entrée en 2023 de Boost Spotify dans le marché à la catégorie. Les ventes numériques totales ont augmenté de 3% au cours du trimestre et ont représenté 25% des revenus de HC, comme au cours de l’exercice 2024.
Thomson et Chandrashekar ont également cité la douceur attendue des ventes de linge comme facteur dans le ralentissement du taux de croissance. Les ventes en arrière-liste représentaient 65% des ventes, contre 63% il y a un an. La division britannique de HC avait un quartier solide, tout comme le groupe d’édition chrétienne de HC, où les ventes étaient à nouveau menées par Bibles.
Bien que Thomson ait coché un certain nombre de nouveaux titres que HC s’attend à bien faire dans le trimestre, Chandrashekar a averti que l’éditeur « sera confronté à des comparaisons particulièrement difficiles au quatrième trimestre par rapport à l’année précédente ». Pour les neuf premiers mois de l’exercice en cours, les revenus ont augmenté de 5%, à 1,65 milliard de dollars, et les bénéfices ont augmenté de 15%, à 246 millions de dollars.
