Barbara Holdridge, une pionnière de l’industrie audio qui a cofondé la première étiquette commerciale réussie pour les enregistrements parlées parlées, est décédée le 9 juin à son domicile de Baltimore. Elle avait 95 ans.
Au début de 1952, Holdridge et Marianne Mantell, diplômés récents du Hunter College, ont convaincu le poète gallois Dylan Thomas de leur permettre de l’enregistrer en lisant une partie de sa poésie après l’avoir vu se produire au 92nd Street Y. de New York à New York. En mars 2002 PW Story marquant le 50e anniversaire du lancement de Cademon, Holdridge a raconté comment elle et Roney ont investi 1500 $ pour démarrer le label et ont progressivement ajouté des enregistrements de WB Yeats, Eudora Welty, TS Eliot et William Faulkner à leur liste.
« Nous pensions qu’il y avait un besoin et un marché pour les enregistrements parlées des auteurs qui lisent leurs œuvres », a déclaré Holdridge PW. « Lorsque Dylan Thomas est tombé dans nos tours, pour ainsi dire, nous avons saisi cela comme notre temps pour poursuivre notre idée. Nous n’avons jamais été intéressés à obtenir la voix. Nous voulions recréer le moment de création pour ces auteurs, ce qu’ils ressentaient, ce qu’ils investissaient dans leurs écrits au moment de la création. Nous ne nous soucions jamais s’ils avaient de grandes voix ou non. »
Le début du début de Caedmon comprenait un certain nombre d’employés qui ont réussi au-delà du monde audio, notamment Mike Nichols, qui a été le premier employé de Caedmon et chef de l’expédition avant de se faire un nom de réalisateur. Holdridge et Mantell ont vendu Caedmon à l’éditeur DC Heath en 1970 et 17 ans plus tard, HarperCollins (alors Harper & Row) a acquis Caedmon pour renforcer les affaires audio.
Holdridge a quitté Caedmon peu de temps après la vente à DC Heath. Elle a ensuite fondé les éditeurs de la maison STEMMER en 1975 après qu’elle et son mari ont acheté la maison STEMMER du XVIIIe siècle à Owings Mills, Md. En 2003, Holdridge a vendu la maison STEMMER aux services de livres de Pathway. Au moment de la vente, STEMMER comptait environ 130 titres actifs, y compris des titres audio parlées. STEMMER HOUSE était surtout connue pour ses livres pour enfants et la Line International Design Library, une série de livres source pour les artistes et autres dans le domaine créatif.
Bien que Holdridge ne soit plus profondément impliqué dans les livres audio après la vente de Caedmon, elle et Mantell, décédée en 2023, ont continué à être reconnue comme de véritables pionniers de l’industrie du livre audio. En 1992, Caedmon a reçu un prix Peabody, qui a cité la contribution de l’entreprise aux arts et aux lettres américains, et en juin 2001, Holdridge et Mantell ont accepté un prix Audie pour la réussite à vie de la Audio Publishers Association.
« C’était vraiment Marianne et ma célébration du 50e anniversaire », a déclaré Holdridge à propos de l’occasion d’Audie. Holdridge n’a également exprimé ses regrets de vendre l’entreprise qu’elle a aidé à lancer. « Harper fait un excellent travail pour garder l’étiquette en vie », a-t-elle déclaré. Lorsqu’on lui a demandé par PW Si la vision d’elle et de Mantell il y a 50 ans avait été réalisée, Holdridge a répondu: « Oui, beaucoup plus que nous n’aurions jamais pu imaginer. »
