L’American Civil Liberties Union du Tennessee a déposé une plainte le 16 avril contre le conseil scolaire du comté de Rutherford en réponse à l’interdiction et à la restriction de plus de 140 livres des bibliothèques scolaires de ce comté du Tennessee. Le procès, déposé dans le district intermédiaire du tribunal de district américain du Tennessee à Nashville, a été amené au nom de trois familles du comté de Rutherford et de Pen America, et allègue que les interdictions sont illégales et une violation des droits du premier amendement.
Le procès intervient après que le conseil scolaire du comté de Rutherford a commencé à interdire les documents au printemps 2024 grâce à des demandes informelles des membres du conseil scolaire, initialement sans réunion publique ni vote du conseil. En septembre 2024, les membres du conseil d’administration ont indiqué qu’ils ne lisaient pas les livres qu’ils interdisaient, mais s’appuyaient presque exclusivement sur le système de notation des livres créés par des individus associés au groupe de plaidoyer conservateur Moms for Liberty to cibler les livres pour le retrait. Le site Web donne aux livres de mauvaises notes s’ils incluent des caractères LGBTQ +; «Commentaires raciaux, sociaux ou religieux», l’organisation considère «controversée»; impiété; et la nudité; entre autres caractéristiques.
Selon le dossier, environ 150 livres avaient été retirés pour être retirés par le conseil d’administration, bien que certains membres aient reconnu qu’ils étaient confus quant à la politique réelle de suppression des livres. Après que le conseil d’administration a embauché des spécialistes pour faire des recommandations, les avocats pour les plaignants accusaient que le conseil d’administration ait ignoré leurs suggestions et qu’en 9 avril 2025, plus de 140 titres avaient été enlevés en permanence ou restreints des étagères de la bibliothèque.
Dans leur procès, les avocats des plaignants ont soutenu que les interdictions de livres constituent une violation directe des droits des étudiants pour accéder aux informations et aux idées des étudiants, et le gouvernement ne peut pas censurer uniquement les livres en fonction de ne pas aimer ou désaccord avec les idées d’un livre. Les plaignants demandent au tribunal d’empêcher le comté de Rutherford de continuer à interdire les livres des bibliothèques scolaires et de rétablir de nombreux documents qui ont déjà été interdits ou restreints.
« Les interdictions de livres constituent une violation claire du premier amendement, bâillant efficacement les auteurs et refusant aux étudiants la possibilité de lire, de débattre et d’apprendre des œuvres cruciales, acclamées et historiques », a déclaré le coconseil Kerry Knox dans un communiqué. La directrice juridique de l’ACLU-TN, Stella Yarbrough, a ajouté que «comme ces interdictions sans fondement continuaient de dégénérer, nous n’avions pas d’autre choix que d’aller en justice pour défendre la liberté d’expression des auteurs et la liberté d’apprendre.
Le procès n’est que l’effort le plus récent pour endiguer la poussée continue des groupes conservateurs pour supprimer les livres qu’ils jugent inacceptables des étagères de la bibliothèque. Dans un nouveau rapport, Pen fournit une analyse complète des 4 128 titres uniques qu’elle a déterminés ont été retirés des écoles publiques du pays au cours de l’année académique de 2023-2024 – le résultat de plus de 10 000 cas d’interdiction de livres scolaires au cours de cette période.
