Dreamscape Media a été fondée en 2010 à Holland, Ohio, en tant que branche d'édition du service de distribution de bibliothèques Midwest Tape, avec l'intention de produire des livres audio pour le marché des bibliothèques. Récemment, l'accent accru mis sur les canaux de vente au détail et les partenaires de l'entreprise a généré un chiffre d'affaires de 30 millions de dollars en 2023, soit une hausse de 39 % par rapport aux 23,5 millions de dollars de chiffre d'affaires de 2022.
Ce changement a été dirigé par Sean McManus, qui a rejoint l'entreprise en tant que président et éditeur en 2021, après avoir quitté Spotify, où il était responsable des livres audio. McManus avait auparavant travaillé chez HarperCollins, Scholastic et Audible, où il était directeur principal des affaires commerciales et de la stratégie de contenu de l'entreprise au Royaume-Uni.
Selon McManus, cette croissance des revenus s'est accompagnée d'une volonté agressive de publier davantage de titres : « En 2024, nous prévoyons de publier 1 000 nouveaux titres et à la fin de l'année, nous aurons dépassé les 10 000 titres dans notre catalogue. Environ 85 % de notre liste provient d'auteurs indépendants, le reste provenant d'accords avec les Big Five et ailleurs. »
Ainsi, plus tôt ce mois-ci, Dreamscape a annoncé des accords exclusifs pour les droits audio des livres de John le Carré et pour cinq titres du lauréat du prix Nobel 2023 Jon Fosse. Plus tôt cette année, la société a travaillé avec l'actrice Tiffany Haddish sur son livre audio. Je te maudis avec joiequi sortira chez Dreamscape en juillet.
McManus espère que ces auteurs rejoindront les rangs des auteurs à succès de Dreamscape à ce jour, notamment Jeneva Rose, dont la romance Le mariage parfait a vendu plus de 300 000 exemplaires, et Lisa Jewell, qui possède 15 titres avec la société et dont les livres se sont vendus au total à 1,8 million d'exemplaires. Il a ajouté que Dreamscape « a récemment signé un premier accord avec Bloodhound Books au Royaume-Uni et a conclu un partenariat avec Canongate pour commercialiser leurs titres sur le marché américain ».
En outre, la société propose un programme appelé Dreamscape Select, qui offre une assistance en matière de distribution, de marketing et de vente aux auteurs et éditeurs indépendants, et McManus a déclaré que la société avait pour objectif de « réaliser 500 à 700 titres supplémentaires » grâce à ce programme cette année. Certains clients incluent des auteurs tels que Freida McFadden, Marie Force et Ilona Andrews, ainsi que des éditeurs tels que Zando, Realm et Storm Publishing au Royaume-Uni, entre autres.
McManus voit une opportunité significative dans le fait d'attirer encore plus d'auteurs indépendants dans le giron du livre audio. « En 2023, plus de 55 % des livres électroniques vendus provenaient d'auteurs indépendants, mais seulement 13 % des livres audio provenaient d'auteurs indépendants », a-t-il déclaré. Son objectif, a-t-il ajouté, n'est pas seulement de publier des noms massifs – il a cité Michael Connelly comme exemple, tout en admettant que « ce serait bien » – mais de publier « des centaines, voire des milliers de titres similaires ou meilleurs, afin que les algorithmes et l'apprentissage automatique de l'IA peuvent dire « vous savez, si vous aimez ça, vous aimerez tous ces titres Dreamscape ». »
Selon McManus, cette stratégie fonctionnera mieux avec les modèles commerciaux actuels de livres audio à consommation illimitée dans la limite du raisonnable, comme Kindle Unlimited, et avec les plateformes basées sur des bibliothèques comme Overdrive et Hoopla. « La plus grande partie de notre croissance provient actuellement des bibliothèques, et nous ne constatons aucune cannibalisation », a déclaré McManus. « Le lancement de Spotify nous a offert de grandes opportunités. Scribd a été formidable pour nous et Chirp est un de nos partenaires très importants », a-t-il ajouté, citant également les services de streaming basés dans les pays nordiques BookBeat, NextStory et Storytel comme de solides partenaires commerciaux. Un autre partenaire clé, a noté McManus, est Libro.fm, qui propose la vente de livres audio dans des librairies indépendantes. « Nous avons constaté une augmentation de 100 % des revenus grâce à Libro l'année dernière », a déclaré McManus, soulignant que Dreamscape avait soutenu la Journée de la librairie indépendante et d'autres promotions.
« Aller plus loin », c'est-à-dire ne pas céder aux demandes d'accords de distribution exclusifs, a été fondamental pour le succès et la croissance de l'entreprise. « Cela remonte à l'époque où Dreamscape a signé son premier contrat avec Audible il y a 13 ans », a déclaré McManus. « Comme nous servions principalement les bibliothèques, nous ne pouvions pas leur offrir l'exclusivité. Cela est resté ainsi depuis, ce qui garantit qu'aucun canal de vente ne représente plus de 40 % de notre chiffre d'affaires total. »
Un avantage difficile à imiter que Dreamscape peut avoir est sa proximité physique avec de nombreuses autres sociétés liées, notamment hoopla, une autre filiale de Midwest Tape, Overdrive, basée à Cleveland, et Findaway, qui, avant d'être vendue à Spotify, était basée à Solon. , Ohio. Selon McManus, cela crée un lien entre les talents du livre audio et de l'édition numérique dans la région : « Plus de 10 % de nos productions de l'année précédente ont été enregistrées dans l'Ohio, et nous visons à augmenter ce nombre à 120 productions locales en 2024. »
Avec la récente croissance de ses revenus liés aux bâtons de hockey, McManus est optimiste quant à l'avenir. « Je pense que l'arrivée d'acteurs technologiques majeurs comme Spotify, et potentiellement Apple et Google, jouera un rôle crucial dans la transformation des livres audio en un véritable produit de masse », a-t-il déclaré. « Alors que ces géants de la technologie investissent dans l'espace du livre audio et introduisent de nouvelles fonctionnalités et innovations, je prévois que la demande de contenu diversifié et de haute qualité continuera de croître, créant encore plus d'opportunités pour les auteurs et éditeurs indépendants de prospérer. »