La Coalition nationale contre la censure a annoncé aujourd’hui que Lee Rowland, directeur des politiques de l’Union des libertés civiles de New York, deviendra son nouveau directeur exécutif, à compter du 11 septembre 2023. Rowland remplacera Christopher Finan, qui est sur le point de prendre sa retraite.
Rowland apporte une expérience considérable en tant qu’avocate plaidante, lobbyiste et conférencière à son nouveau rôle au NCAC, qui représente quelque 59 organisations nationales à but non lucratif, y compris des éditeurs et d’autres groupes littéraires, artistiques, religieux, éducatifs, professionnels, du travail et des libertés civiles dans la défense de la liberté d’expression. Rowland a été pendant plus d’une décennie avocat pour l’American Civil Liberties Union, le Brennan Center for Justice et directeur des politiques de la New York Civil Liberties Union. Elle a également été conseillère principale dans un certain nombre d’affaires fédérales du premier amendement (notamment en représentant plusieurs organisations partenaires de la NCAC) et est également un auteur prolifique de mémoires d’amicus et d’articles en faveur de la liberté d’expression.
« Le conseil d’administration du NCAC se sent très chanceux d’avoir trouvé un défenseur de la liberté d’expression aussi expérimenté et talentueux », a déclaré la présidente du NCAC, Emily Knox, dans un communiqué. Ses décennies de travail en tant que libertaire civile font d’elle la bonne personne pour diriger le NCAC alors qu’il affronte la crise de l’interdiction des livres et les nombreux autres défis difficiles à la liberté d’expression.
La nomination de Rowland fait suite à une recherche nationale pour remplacer le Finan à la retraite, qui démissionnera après une vie passée à défendre avec passion la liberté d’expression et la liberté de lire. Avant de rejoindre le NCAC en 2017, Finan a été président de l’American Booksellers Foundation for Free Expression (ABFFE) et directeur exécutif de Media Coalition, une association professionnelle qui défend les droits à la liberté d’expression des producteurs et des distributeurs.
Dans une interview avec TP, Rowland a félicité Finan pour sa longue carrière dans la lutte contre la censure. « J’ai eu l’occasion unique de connaître Chris personnellement et professionnellement pendant des années », a déclaré Rowland. « J’ai vu de près à quel point Chris est un ardent défenseur de la censure et je sais bien comment il a défendu la liberté d’expression pendant son séjour au NCAC. J’ai hâte de faire de mon mieux pour remplir ses formidables chaussures. »
Rowland rejoint le NCAC à un moment critique, au milieu d’une vague sans précédent d’interdictions de livres et d’attaques législatives contre la liberté de lire, ainsi que de défis complexes à la liberté d’expression en ligne et sur le campus.
Rowland a reconnu TP qu’elle prend les rênes du NCAC dans un environnement de censure « suralimenté ».
« Je pense qu’il est devenu trop courant pour les gens de lutter contre leurs problèmes de guerre culturelle en arguant que leurs adversaires devraient être muselés », a déclaré Rowland. TP. « Mais nous avons besoin de droits d’expression solides dans la pratique. Nous devons être exempts de censure. Et je suis vraiment ravi d’assumer ce rôle parce que je pense que le NCAC est particulièrement bien placé pour être le premier intervenant face aux crises de censure, pour aider à trouver des moyens de s’assurer que les gens ne sont pas muselés et ne ressentent pas une pression aussi immense pour censurer. »
