La passion des militants a atteint son point culminant lors du forum communautaire de l’American Booksellers Association, qui s’est tenu au Winter Institute 2024 à Cincinnati le 14 février. En termes clairs, les membres de l’ABA ont exprimé leur profonde consternation et leur frustration face au fait qu’aucune session de conférence n’abordait directement ce qu’ils appelaient « l’éléphant ». dans la pièce » – la guerre entre Israël et le Hamas et le terrible tribut qu’elle a fait payer aux Palestiniens à Gaza.
Les membres, dont beaucoup mais pas tous de jeunes libraires du BIPOC, ont appelé l’organisation à déclarer son soutien à un cessez-le-feu israélien. Certains ont associé le silence et l’inaction de l’organisation sur Israël et la Palestine à ce qu’ils considèrent comme un manque plus général de reconnaissance des préoccupations des libraires marginalisés, malgré les bonnes intentions affichées. Un membre, s’identifiant comme « un Juif pour la Palestine », a déclaré : « S’il vous plaît, comprenez que nous sommes nombreux, et [the war] n’est pas à notre nom.
Après que l’un des premiers orateurs ait lu un poème de Noor Hindi, la PDG de l’ABA, Allison Hill, assise sur scène avec le conseil d’administration, a déclaré : « C’était beaucoup pour cette communauté d’entendre simplement », et « les gens arrivent avec des choses importantes à faire. dire lié à un sujet douloureux.
« C’est un sujet douloureux, y compris pour les Palestiniens présents dans la salle », a reconnu un libraire, ajoutant que « nous sommes tous ici pour apprendre les uns des autres » et développer les outils nécessaires à une action significative. « Une résolution de cessez-le-feu par une organisation nationale comme celle-ci aura du poids », en raison de « l’infrastructure de plaidoyer que l’ABA a construite », a ajouté le libraire.
« Nous avons réalisé à quel point cela est urgent pour les personnes présentes dans cette salle », a souligné en réponse Danny Caine, membre du conseil d’administration et copropriétaire de la librairie Raven (Lawrence, Kan.). « Je suis désolé que cela ne soit pas arrivé plus tôt, mais nous sommes là et nous apprenons. »
Mobilisation populaire parmi les membres de l’ABA
Juste avant le forum, des libraires avaient tenu une réunion informelle sur la crise à Gaza pendant une pause prévue. Plus de 70 membres de l’ABA, dont certains membres du conseil d’administration et du personnel, se sont présentés à la réunion ad hoc. Les gens se sont assis en cercle et ont discuté du rôle et des risques que courent les libraires en s’exprimant. « Qui sommes-nous, si nous ne sommes pas des libraires politiques ? » a demandé un participant. Les gens ont fait remarquer que les libraires syndiqués peuvent pousser les magasins à agir, et d’autres ont reconnu que « quoi que nous fassions, notre personnel est en première ligne ».
« Je suis déçu qu’il ait fallu des gens en marge pour plaider en faveur du cessez-le-feu – l’ABA devrait se faire plus entendre », a déclaré une personne, reconnaissant la cohorte importante de membres du BIPOC et des LGBTQ appelant au changement au sein de l’ABA et ajoutant : « Nous ne le faisons pas. Je ne veux pas continuer à être vos librairies DEI » pour être considérées comme des réussites au profit de l’ABA. (Comme l’a dit un libraire lors du forum ultérieur : « Il n’y a que 18 librairies appartenant à des Noirs à cette conférence, et c’est un problème. »)
Plusieurs membres de l’ABA présents à la réunion ad hoc ont suggéré la création d’une coalition de librairies semblable à Publishers for Palestine, qui fournit des ressources et a lancé le 13 février un ouvrage gratuit et téléchargeable. Poèmes pour la Palestine livre de chapitres. D’autres ont cité les Écrivains contre la guerre contre Gaza et une pétition ouverte attribuée aux Libraires pour la Palestine. Certains ont été galvanisés par le panel « Au-delà du binaire » organisé par l’ABA le 13 février, lorsque l’auteur palestinien américain Maysoon Zayid (Des inadaptés brillants, avril) a pris un moment sur scène pour affirmer : « Arrêtez le génocide, cessez-le-feu maintenant, utilisez vos mots ! Cherchez les voix palestiniennes à amplifier. Leurs voix disparaîtront à jamais si nous ne racontons pas ces histoires.
Préoccupations plus larges concernant la représentation
Lors du forum, les libraires ont appelé à des « mesures concrètes » qui montreront comment les dirigeants de l’ABA écoutent et facilitent les objectifs de divers constituants, des déclarations de solidarité à une plus grande importance accordée aux canaux distincts des libraires BIPOC.
Certains intervenants ont admis leur malaise mais ont saisi l’occasion. « Parfois, en tant que libraire, je suis en conflit parce que je ne sais pas quelle sera la réaction négative », a déclaré l’un d’eux. Un libraire du BIPOC a déclaré à l’assemblée : « Nous sommes venus, nous avons essayé, nous nous sentons invisibles. J’ai constaté de petits changements progressifs, mais ce n’est pas suffisant. Et un libraire noir a déclaré : « Il ne suffit pas d’inviter des personnes de couleur et des Noirs à ces événements, de faire partie de votre conseil d’administration, de faire partie de panels, si en fin de compte, tout le contenu est toujours destiné aux Blancs. , les librairies blanches, le modèle de librairie « traditionnelle » – de lourdes citations sur le modèle de librairie traditionnelle. »
Compte tenu des contraintes d’horaire et de la foule nombreuse, seule une fraction a exprimé sa position sur le plaidoyer et l’inclusivité de l’ABA. Pendant ce temps, le conseil d’administration a pesé ses réponses sur le moment, conscient de la gouvernance de l’ABA et de la législation qui résultera certainement de cette conversation franche. Comme l’a dit un libraire, les politiques de l’ABA sont des « documents évolutifs » et sujets à modification.
Caine a fait référence à « la division entre les fins et les moyens », affirmant que le travail du conseil d’administration est « de façonner les objectifs de l’organisation, qu’Allison et sa merveilleuse équipe mettent ensuite en œuvre par les moyens ». Il a interprété les membres comme « introduisant cela dans une question de liberté d’expression, et c’est certainement notre préoccupation, car c’est, en fin de compte, une politique ». Il a encouragé les libraires à contacter l’équipe de plaidoyer de l’ABA pour obtenir de l’aide.
Jenny Cohen, membre du conseil d’administration de la librairie Waucoma (Hood River, Oregon), a déclaré à l’assemblée : « Il y a tellement de travail à faire. » Mais cette interaction intense aurait pu, comme l’a dit un libraire, « pousser l’aiguille ». À la fin de la réunion, le PDG de l’ABA, Hill, a déclaré aux libraires : « Je prends tout cela en compte. J’apprécie tellement que vous ayez pris la parole. Merci. »
