Les bibliothécaires contre-attaquent contre l’interdiction des bandes dessinées

Les bandes dessinées et les romans graphiques sont des cibles de choix dans la bataille actuelle pour interdire les livres dans les bibliothèques à travers le pays : le livre le plus interdit aux États-Unis était une fois de plus celui de Maia Kobabe. Genre Queeret d’autres, comme celui de Mike Curato FlammeJerry Craft’s Nouvel enfantde Craig Thompson Couvertureset Art Spiegelman Mausapparaissent sur plusieurs listes d’interdiction.

Les bibliothécaires qui ont défendu la forme de bande dessinée se retrouvent en première ligne, traitant et contestant les défis et aidant les autres à contrer la censure tout en faisant face à un harcèlement virulent sur les réseaux sociaux et même en personne. Certains ont complètement quitté la profession en raison de la fatigue qui en résulte et des craintes pour leur sécurité personnelle.

Il y a quelques signes positifs : des victoires juridiques clés et une vague de soutien populaire alors que les sondages montrent que la majorité des Américains, y compris les parents, sont contre la censure et les pro-bibliothèques.

Mais dans l’ensemble, c’est une situation difficile qui s’est aggravée, reconnaît Robin Brenner, bibliothécaire pour adolescents à la bibliothèque publique de Brookline (Massachusetts) et président de la Graphic Novels and Comics Round Table. Le GNCRT est un groupe d’intérêt ALA, maintenant âgé de cinq ans, qui a aidé les défenseurs du droit à la lecture à devenir de plus en plus sophistiqués dans leur façon de contrer les défis. (Pour en savoir plus sur les autres efforts du GNCRT pour soutenir les bibliothécaires, voir « Spotlight on ALA Comics Initiatives », p. 67.)

Le conflit est « plus visible, ce qui, à certains égards, est plus utile », déclare Brenner. « Plus de gens en parlent et se battent avec succès pour garder les livres sur les étagères, ou tiennent tête à la seule personne lors d’une réunion du conseil scolaire qui est contraire. »

Mais l’assaut épuise même les professionnels les plus fidèles. Kelly Jensen est une ancienne bibliothécaire qui couvre l’actualité de la censure des livres pour Livre d’émeute. Des avertissements ont été lancés pendant un certain temps, dit-elle, mais la menace a été sous-estimée au début, tandis que des groupes comme Moms for Liberty sont devenus «bien répétés, bien financés et bien pratiqués, et ont reçu une plate-forme par des journalistes qui croient toujours que vous avez besoin pour couvrir les deux côtés de n’importe quelle histoire.

Les victoires créent un précédent

L’avocat Jeff Trexler, directeur par intérim du Comic Book Legal Defence Fund (CBLDF), souligne les récentes victoires législatives et juridiques qui ont créé un précédent pour protéger la liberté de lire. L’Illinois a adopté un projet de loi interdisant l’interdiction des livres et, l’année dernière, Trexler a contribué à remporter une victoire clé pour Genre Queer devant un tribunal de Virginie. De plus en plus de poursuites qui reposent sur le maintien du premier amendement sont déposées.

Récemment, PEN America s’est associé à Penguin Random House et à un groupe d’auteurs et de parents pour intenter une action en justice fédérale affirmant que le retrait de livres des bibliothèques scolaires par un district scolaire de Floride viole à la fois les premier et 14e amendements, car les livres ciblés sont « de manière disproportionnée des livres ». par des auteurs non blancs et / ou LGBTQ + », selon le costume. Le bureau des droits civils du ministère américain de l’Éducation a également rendu une décision contre les interdictions de livres, qui « ont créé un environnement potentiellement « hostile » pour les étudiants, en violation de leurs droits civils ». TP rapporté en mai.

Shira Pilarski, directrice adjointe de la bibliothèque publique de Detroit et présidente élue du GNCRT pour 2024, applaudit la foule croissante de « personnes qui soutiennent et réalisent qu’elles doivent s’impliquer ». Ils mentionnent un lycéen de couleur à Boise, Idaho, qui s’est présenté avec succès à la commission scolaire sur une plate-forme d’opposition à l’interdiction des livres. « L’une des façons dont il a gagné était de parler de l’importance pour lui de lire des livres sur des personnages comme lui », a déclaré Pilarski.

Les communautés se mobilisent : il s’avère que les bibliothèques sont l’un des services gouvernementaux les plus populaires. Une enquête de l’ALA a montré que plus de 70% des électeurs s’opposent à la censure, « y compris des majorités d’électeurs de tous les partis », et les tentatives de financement des bibliothèques ont été repoussées.

« Il devient de plus en plus évident que les personnes qui appellent à des actions de censure sont en minorité », déclare Trexler. « Beaucoup plus de gens apprécient la bibliothèque et les services qu’elle fournit, et même le fait qu’elle inclut certains livres. »

Brenner dit que la popularité des romans graphiques dans les bibliothèques pour les lecteurs n’a pas été annulée, ce qui inspire les bibliothécaires fatigués. Certains des titres les plus interdits sont en fait les plus demandés, en particulier chez les enfants non blancs ou homosexuels. « Il y a tellement d’histoires qui doivent encore être racontées, et les enfants les trouvent de plus en plus dans les bandes dessinées », note-t-elle.

Pilarski est parfaitement conscient, en tant que bibliothécaire dans un centre urbain, de la nécessité de défendre la diversité des livres. « Si nous n’avions pas acheté de livres sur les gens du BIPOC, nous ne serions pas à l’image de la communauté », disent-ils.

Jerry Craft, le premier dessinateur à remporter un Newbery pour un roman graphique, a d’abord été choqué par le tollé contre son roman graphique Nouvel enfant. « Essayez de grandir en noir et voyez combien de livres édifiants vous aviez quand vous étiez enfant », dit-il. « Personne n’essayait de me sauver quand j’étais enfant. Nous avons tous grandi pour écrire les livres que nous aimerions avoir. (Pour nos questions-réponses avec Craft, voir « Just Be Better », p. 66.)

Un effet glacial

Les bibliothécaires ont toujours été conscients que les bandes dessinées sont vulnérables à la censure. Le support visuel peut rendre le matériel tabou littéralement plus visible et plus facile à sortir de son contexte, comme le montrent les affirmations selon lesquelles Genre Queer est obscène basé sur un seul panneau. Mais « les bandes dessinées sont très vulnérables aux défis, car vous avez déjà des situations dans lesquelles la bibliothèque dans son ensemble ne préconise généralement pas les bandes dessinées en tant que » vraie lecture «  », explique Amie Wright, responsable du comité des défis d’adressage du GNCRT et ancienne responsable de la bibliothèque publique de New York.

La lutte fait des ravages. Accusés de promouvoir la pédopornographie et d’être des agresseurs ou des « toiletteurs », les bibliothécaires, en particulier les bibliothécaires scolaires, se sentent souvent isolés ou épuisés. Il y a un effet dissuasif dont l’ampleur est difficile à mesurer.

« Les gens ont peur », dit Trexler. « Je reçois tout le temps des messages me demandant : ‘Est-ce que je vais être arrêté pour avoir acheté ce livre ou mis celui-là de côté ?’ ”

Même Brenner est inquiète dans son quartier majoritairement progressiste de Boston, alors que le mois de la fierté commence. « J’ai eu de la chance, mais nous sommes tous sur les nerfs – nous devons nous préparer à un retour de bâton », dit-elle.

Certains craignent que la pré-censure ne devienne la norme. Plusieurs sources ont souligné la récente controverse lorsque Scholastic a demandé à l’auteur Maggie Tokuda-Hall de supprimer les références au racisme dans la note de l’auteur de L’amour à la bibliothèqueson livre d’images sur la rencontre de ses parents dans un camp d’incarcération pour Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Les éditeurs sont dans une double impasse », déclare Trexler. Les menaces de boycott sont réelles, comme l’a montré la réaction zélée aux légères manifestations de soutien aux droits des homosexuels par Disney et Anheuser-Busch. « Les entreprises doivent répondre aux actionnaires et aux conseils d’administration », explique-t-il. Jusqu’à présent, la tâche publique de défendre les livres a été largement laissée aux bibliothécaires individuels, ou à des organisations comme le CBLDF et EveryLibrary, un PAC formé il y a dix ans.

Wright convient que les réactions des éditeurs n’ont pas été agressives, mais espère que cela pourrait changer, comme le suggère l’implication de PRH dans le procès de PEN America. Les bibliothécaires, dit-elle, doivent faire valoir leur influence dans l’ensemble du secteur de l’édition de romans graphiques. « Une grande partie de l’activité de Scholastic est la bande dessinée. Même dans les bibliothèques scolaires, 40% à 75% de la circulation d’une collection sont des romans graphiques, selon diverses enquêtes. Discutons du retour sur investissement, de la circulation et des statistiques, de la croissance dans le temps. »

Même si le nombre de défis a explosé, certains scénarios du pire restent hypothétiques. Malgré les menaces, selon Trexler, il n’a connaissance d’aucun bibliothécaire qui ait été arrêté pour un livre resté sur les étagères – pour le moment. « Il y a eu des bibliothécaires qui ont été fermés ou licenciés », dit-il. « Il est difficile de critiquer quelqu’un qui risque de perdre son emploi. »

Défendre le droit de lire

Les bibliothécaires qui défendent leurs collections disposent d’un arsenal de nouvelles ressources, notamment des guides de PEN America, de l’ALA, du GNCRT, de Penguin Random House et d’autres organisations de soutien. Certains bibliothécaires découvrent que le meilleur outil pour contrer les défis est leurs politiques de bibliothèque existantes, dit Brenner. Par exemple, une règle standard dans de nombreuses bibliothèques est qu’une fois qu’un livre est contesté, il ne peut plus être contesté pendant deux ans, pour éviter les soi-disant contestations nuisibles. De plus en plus de bibliothèques insistent sur le fait que seuls les membres de leurs communautés locales peuvent déposer des contestations. Les bibliothèques scolaires enquêtent pour savoir si les challengers ont des enfants qui fréquentent actuellement leurs écoles ou s’ils sont même parents.

Une autre politique de base exige que le challenger ait lu le livre en entier – souvent, il ne l’a pas fait. « Cela semble irrationnel, mais la première question que pose un bibliothécaire devrait être : ‘Avez-vous lu ce livre entièrement ?’ », dit Wright.

« Pour les bandes dessinées », dit Brenner, « les bibliothécaires devraient demander quelle image, quelle page et pourquoi. Ils devraient contextualiser cette image dans tout le livre. Elle ajoute que les plaintes sont souvent basées sur des points de discussion «extraordinairement biaisés». « Ils disent : ‘Je ne veux pas m’exposer’ au matériel qu’ils défient. En gros, il n’y a pas de logique. »

Le GNCRT a rassemblé une boîte à outils visant à présenter « des conseils réels, pragmatiques et concrets sur ce à quoi votre politique de développement de collection et votre politique de défi devraient ressembler », déclare Wright. Elle conseille également que les problèmes propres aux bandes dessinées et aux romans graphiques doivent être abordés dans les politiques de la bibliothèque. « L’une des choses que nous avons entendues, c’est que même maintenant, la plupart des bibliothèques ne parlent pas des interdictions et des défis à l’avance », dit-elle. « C’est déprimant d’avoir besoin d’être préparé, comme d’avoir des exercices de tir actifs. »

Trexler dit qu’une autre clé est de savoir que obscénité a une définition légale, malgré la fréquence à laquelle elle est lancée.

Wright convient qu’il est important de faire savoir aux bibliothécaires qu’ils ont des droits légaux. « Juste parce que quelqu’un entre et dit Genre Queer est obscène, ça ne veut pas dire que ça l’est », explique-t-elle. « Cela doit être prouvé devant un tribunal. »

Trexler voit la férocité même de la campagne visant à supprimer les histoires sur le genre et la race comme un signe que les challengers savent qu’ils sont du mauvais côté de l’histoire. « C’est un sentiment profond qu’ils ont déjà perdu », dit-il. « On a le sentiment que les romans graphiques sont partout, que la description de ces relations et de ces questions raciales est partout et fera partie des écoles et des bibliothèques. Ce que font les gens fait rage contre le tourbillon.

Mais Jensen, de Livre d’émeute, n’est pas si sûr. « Je suis cynique, j’ai fait ça pendant si longtemps », dit-elle. «Même si nous supprimons Moms for Liberty, ces autres groupes prolifèrent. Je pense que nous sommes à une époque où cela va continuer – et l’un des plus gros problèmes est le manque d’alphabétisation sur la façon de lire et de comprendre le matériel graphique.

Le péage prélevé sur les bibliothécaires persistera, reconnaît Brenner. «Relever un défi est incroyablement personnel et épuisant», dit-elle. « Si vous êtes le bibliothécaire de l’école qui essaie de faire une place à ces enfants, être ciblé se sent très seul et très isolant. »

Trexler espère que les partisans commenceront à reconnaître la censure comme un « problème de coin ». Il souligne qu’un grand nombre de personnes qui font campagne contre la censure siègent dans les conseils scolaires du pays. « Je pense que nous allons gagner à nouveau, mais cela va prendre du temps », dit-il. « Et nous allons devoir être plus sophistiqués. »

« Je ne veux pas me concentrer sur une fin en vue », déclare Pilarski, bibliothécaire public de Detroit. « Nous allons continuer à nous battre, car c’est ce que nous faisons. »

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