Après une décision judiciaire favorable en août, les défenseurs de la liberté de lire en Alaska ont remporté une victoire significative devant les tribunaux contre les bannières de livres potentiels. Dans un dossier déposé le 31 octobre, le district scolaire de l’arrondissement de Matanuska-Susitna en Alaska a accepté de payer 89 000 $ pour régler les allégations selon lesquelles le district aurait retiré de manière inappropriée des dizaines de livres, dont plusieurs ouvrages de littérature classique, des bibliothèques scolaires.
« D’abord le tribunal, et maintenant ce règlement, confirment ce que ces élèves et leurs parents savaient depuis le début : vous ne pouvez pas retirer des dizaines de livres des bibliothèques scolaires simplement parce qu’une minorité bruyante n’aime pas ces livres », a déclaré Savannah Fletcher, avocate du groupe de défense des droits de l’homme. Northern Justice Project, dans un communiqué. « Notre Constitution protège la liberté d’expression et la liberté d’idées. Après avoir réussi à ramener la majorité de ces livres sur les étagères des écoles, nous espérons que le district a appris à ne pas juger un livre par sa couverture. »
Déposée pour la première fois il y a près d’un an, le 17 novembre 2023, contre le district scolaire de Mat-Su, au nord d’Anchorage, par huit plaignants locaux, l’American Civil Liberties Union of Alaska et le Northern Justice Project, la poursuite visait le retour de 56 livres dont les responsables de l’école ont ordonné le retrait après une poignée de plaintes de parents jusqu’à ce qu’un comité soit établi pour examiner les livres prétendument offensants. Les titres supprimés comprenaient des classiques tels que celui de Toni Morrison. L’oeil le plus bleu, Celle de Margaret Atwood Le conte de la servante, et celui de Kurt Vonnegut Abattoir cinqainsi que de nombreux livres impliquant les personnes de couleur, la communauté LGBTQ et la santé sexuelle des adolescents.
Lors d’une audience du 1er avril, les responsables de l’école ont fait valoir qu’ils disposaient d’une grande latitude pour examiner les livres sur les étagères des bibliothèques. Mais les avocats des plaignants ont fait valoir que les livres avaient été retirés sans procédure régulière avant même qu’un tel comité de révision ne soit constitué, sur la base d’une poignée de plaintes seulement. Dans sa décision du 6 août, la juge fédérale Sharon Gleason a accepté et a ordonné que la plupart des 56 livres retirés soient remis dans les rayons des bibliothèques avant la rentrée scolaire, estimant que leur retrait soulevait le spectre « d’une suppression officielle des idées ».
Dans un communiqué de presse, les responsables de l’école ont nié tout acte répréhensible, notant que le comité d’examen du district a déjà approuvé le retour de tous les 56 titres supprimés cités dans le procès, sauf sept, une déclaration qui semblerait seulement affirmer que les livres ont été indûment retenus. étudiants.
Les responsables du district ont déclaré qu’ils avaient conclu le règlement pour éviter les dépenses supplémentaires liées à un procès. « La commission scolaire et le district croient fermement qu’aucune erreur n’a été commise et l’ordonnance rendue par le juge en août semble conforter cette conviction. Nous pensons également qu’un procès sur le fond établirait que le comité consultatif de la bibliothèque a examiné chaque titre de manière réfléchie et minutieuse », indique le communiqué, tel que rapporté dans le Frontiersman local. « Le Conseil et le District sont heureux d’avoir cette diversion d’un procès derrière nous. »
Ruth Botstein, directrice juridique de l’ACLU d’Alaska, a qualifié le règlement de rappel de « la gravité de la censure inconstitutionnelle et de ses conséquences juridiques », notant qu’il devrait servir d’avertissement aux autres districts scolaires « qui pourraient envisager des tentatives d’interdiction des livres ». .»
Ce règlement est le dernier d’une série de victoires juridiques en faveur des défenseurs de la liberté de lire. Cela survient alors que la cour d’appel du cinquième circuit des États-Unis examine une décision très surveillée concernant le retrait des livres des bibliothèques publiques et que des poursuites judiciaires dans l’Iowa et en Floride contestent les dispositions interdisant les livres dans les nouvelles lois des États.
