La persévérance, le défi et l’humour étaient largement présents lors du 21e banquet annuel des International Thriller Writers (ITW), qui s’est tenu le 9 mai au New York Hilton Midtown. La cérémonie, à laquelle ont assisté plus de 500 personnes, allant des fans dévoués du genre aux auteurs à succès, a conclu cinq jours d’événements réunissant plus de 1 000 personnes, y compris des tables rondes et des programmes permettant aux auteurs en herbe d’accéder à des agents, des éditeurs et des mentors potentiels.
Lors de la cérémonie, l’auteure Lisa Scottoline, qui a été honorée comme l’une des ThrillerMasters de cette année, a parlé avec émotion de son enfance dans une maison avec un seul livre :Guide télé– et plus tard découvrir Sherlock Holmes sur une étagère de bibliothèque, ce qui l’a conduite à une vie de lecture et d’écriture mystérieuses. Son succès final équivaut à un arc étonnant pour la petite-fille autoproclamée d’un immigrant italien analphabète, qui ne pouvait signer son nom qu’avec un petit « X ».
Les ovations de la soirée étaient réservées non seulement à Scottoline et à son collègue ThrillerMaster, Harlan Coben, mais également à Douglas Preston, qui a lancé un plaidoyer passionné sur la nécessité de poursuivre la lutte contre le vol de propriété intellectuelle par l’IA.
Preston, l’ancien président de la Guilde des auteurs, a reçu le Silver Bullet Award de l’ITW en reconnaissance de ses efforts, au fil des décennies, en faveur des auteurs et des créateurs, y compris sa confrontation avec Amazon dans les années 2010 au sujet des droits des livres électroniques et, plus récemment, son rôle en tant que plaignant dans le procès contre Open AI pour avoir entraîné ChatGPT en utilisant les œuvres des écrivains sans autorisation.
Dans ses remarques, Preston a dénoncé les grands développeurs d’IA, évalués collectivement à plus de mille milliards de dollars, pour leur vol massif, qu’il a comparé – étant donné que l’auteur moyen gagne 20 000 dollars par an en écrivant – à « Robin des Bois à l’envers : voler les pauvres pour donner aux riches ».
Sans mâcher ses mots, Preston a qualifié cela de « moment décisif pour nous tous, auteurs – et créateurs en général. Nous devons nous unir – non pas pour arrêter l’IA, qui est évidemment imparable – mais pour reprendre le contrôle de notre travail créatif.
Un peu plus d’une semaine après avoir remporté l’Edgar du meilleur roman pour son fil PI Le grand vide (Putnam), Robert Crais a reçu le prix de la meilleure série de romans de l’ITW pour le même titre.
La libraire et éditrice Barbara Peters, une autre ancienne récipiendaire d’Edgar (elle a remporté le Raven Award 2001), a été nommée légende de l’ITW pour avoir fondé et dirigé la librairie Poisoned Pen de l’Arizona et la Poisoned Pen Press.
Peters s’attribuait le mérite d’être réellement responsable de l’existence même du Thrillerfest ; Après avoir entendu des auteurs dans un bar, dont David Morrell et Gayle Lynds, se plaindre du fait que la note de genre obtenait la reconnaissance et le soutien professionnel qu’elle méritait, Peters – enhardi par l’alcool – a répondu: « Pourquoi ne formez-vous pas votre propre putain d’organisation? »
Le ton a également été effectivement allégé par le retour bienvenu au banquet de Daniel Palmer, qui a une nouvelle fois démontré que ses talents s’étendaient à l’écriture de parodies musicales – et à se déguiser en Barry Manilow – au service d’un hommage aux ThrillerMasters, chanté sur l’air de « Copacabana », et comportant les paroles « Les mots qu’elle a façonnés lui ont permis d’encaisser ».
Parmi les autres gagnants de la soirée figuraient Kelsey Cox, dont Fête des menteurs (Minotaure) a été nommé meilleur premier roman ; Michael Robotham Le Corbeau Blanc (S&S), raconté par Katy Sobey, qui a remporté le prix du meilleur livre audio ; Diana Rodriguez Wallach Les silencieux (Delacorte), qui a remporté le prix du meilleur roman YA ; et celui de Megan Collins Traverse mon coeur (Atria), qui a reçu le prix du meilleur roman thriller autonome.
