Quelques heures après la fin du Heartland Fall Forum (14-16 octobre) à Indianapolis, le directeur exécutif de la Great Lakes Independent Booksellers Association, Larry Law, a décrit le salon commercial conjoint, co-organisé par GLIBA et la Midwest Independent Booksellers Association, comme « positif et édifiant ». Law a noté que le panel « Entraide : nous prenons soin de nous », explorant la manière dont les libraires peuvent créer des tiers-lieux ancrés dans la solidarité et la résistance, « constituait une grande partie de l’ambiance de l’émission : nous prenons soin de nos communautés, nous nous soutenons et nous fortifions les uns les autres ».
BrocheAroe Fabian, responsable marketing principal de Sourcebooks, également libraire chez River Dog Book Co. dans le Wisconsin et modérateur de PWLe groupe de médias sociaux BXsellers de , a ajouté que Heartland était « un mélange entre la joie de se revoir et la planification stratégique de tout ce qui nous attend en tant que libraires ces jours-ci ».
Le sentiment que les libraires sont optimistes et déterminés à être solidaires les uns avec les autres et avec leurs communautés a imprégné les six salons professionnels régionaux cette année. Les organisateurs ont indiqué que leurs rassemblements annuels avaient attiré un nombre record de libraires, dont beaucoup étaient des nouveaux venus dans de nouveaux magasins. Environ 3 000 personnes ont assisté à une conférence régionale cette année à un titre ou à une autre, dont 1 540 libraires, ce qui n’est peut-être pas surprenant, étant donné que l’American Booksellers Association a signalé une augmentation de 43 % depuis 2020 du nombre de librairies membres, de 1 635 à 2 863, et qu’en 2024, 323 librairies ont ouvert leurs portes, soit une augmentation de 31 % par rapport à 2023.
New Voices New Rooms, organisé conjointement à Atlanta (du 3 au 6 août) par la New Atlantic Independent Booksellers Association et la Southern Independent Booksellers Alliance, a donné le ton à toute la saison. Le spectacle était rempli de séances éducatives, d’événements d’auteurs, de fêtes, de réceptions et de visites de librairies locales ; le point culminant a été la visite d’AmericasMart, la plus grande collection de salles d’exposition de produits en gros au monde.
« Malgré les nombreux défis auxquels les libraires sont confrontés pour maintenir et développer leurs activités tout en faisant face à un climat politique de division, l’ambiance était dynamique et globalement positive », a déclaré Linda-Marie Barrett, directrice exécutive de SIBA. « Les libraires profitaient au maximum de leur temps, se concentraient sur la communauté avec leurs collègues, s’imprégnaient de la sagesse et des meilleures pratiques proposées par nos panélistes et pairs en matière d’éducation, et se connectaient avec les auteurs et les éditeurs. »
Qualifiant le NVNR de « magique », la directrice exécutive du NAIBA, Eileen Dengler, a noté que les deux associations régionales de libraires s’engagent à « prendre soin » de leurs membres libraires de manière holistique : entrecoupées de panels éducatifs et d’ateliers, un spécialiste de la santé mentale a dirigé trois sessions au NVNR (chaque session limitée à 15 libraires) intitulées « Nurture : Comment porter tout ce poids sur vos épaules ». En réfléchissant à sa retraite imminente l’année prochaine, Dengler affirme que NVNR « continuera à construire une communauté plus grande que nos régions individuelles ».
Beth Ineson, directrice exécutive de la New England Independent Booksellers Association, a déclaré que la conférence de cette année à Manchester, dans le New Hampshire (du 9 au 11 septembre), était un « spectacle animé et joyeux », dont le thème était « la rentabilité et les possibilités ». Outre les séances de formation habituelles axées sur les finances et la logistique des magasins, NEIBA a mis l’accent sur la santé et le bien-être des libraires, avec une séance au nom évocateur, « Bookseller Wellness 101, ou Our Bodies Are Prisons of Flesh ». Le cours comprenait des exercices d’étirement et des conseils pour rester en bonne santé.
La California Independent Booksellers Alliance a dirigé un navire serré, préparant un programme complet sur deux jours pour son Fall Fest dans le sud de San Francisco (17 et 18 septembre). « C’était une émission vraiment positive », a déclaré la directrice exécutive Hannah Walcher. PW. «Nous avions plus de 200 libraires de tout l’État, aussi loin au sud que San Diego (soit plus de 500 milles parcourus) et aussi loin à l’est que Truckee.»
Lors des conversations, les participants au CALIBA Fall Fest ont donné la priorité aux « flux de trésorerie », a déclaré Walcher. « Ils se préparent pour un quatrième trimestre que nous prévoyons solide, mais plein d’inconnues. »
La Pacific Northwest Booksellers Association (28-30 septembre) a tenté sa chance sur un site de salon professionnel d’automne qu’elle n’avait pas réservé depuis 1999 : Spokane. Le directeur exécutif Brian Juenemann a déclaré que le nouveau site était un succès, en particulier parmi les contingents du PNBA de l’Idaho et du Montana. « Tout ce que nous pensions pouvoir perdre en raison de la fréquentation a été facilement compensé par l’enthousiasme de toutes les personnes qui étaient ravies de notre venue dans l’Est », a-t-il déclaré.
Étant éloigné de la côte de Portland, de l’Oregon et de Seattle, sans parler de New York et de Los Angeles, Juenemann a déclaré : « a montré que les gens peuvent participer activement à l’association et se rendre compte qu’ils ne sont pas si éloignés de ce que nous considérons comme le sommet de l’industrie. » Il a estimé que l’ambiance « détendue et joyeuse » d’une soirée d’avant-spectacle à la librairie Auntie avec des libraires du PNBA et des auteurs locaux « a donné le ton du spectacle pour moi ».
La directrice exécutive de la Mountains & Plains Independent Booksellers Association, Heather Duncan, a qualifié la FallCon à Denver (5-8 octobre) de « festive, optimiste et optimiste ». Les sessions « Conversations avec des collègues » ont réussi à connecter des libraires nouveaux et chevronnés, a-t-elle déclaré, et un moment de calme un soir a encouragé les libraires à s’asseoir et à colorier les pages d’une nouvelle version, Coloration avec Coco : réinitialiser et réfléchir (Livres sources). «Nous avons fait du grand art!» l’un des 25 participants a déclaré PWexprimant son souhait d’un événement similaire l’année prochaine.
Honorer les libraires
Les conférenciers et exposants des conférences de cette année ont également souligné la force et la résilience des libraires et du monde du livre en général.
La directrice exécutive de la MIBA, Grace Hagen, a rapporté que les deux petits-déjeuners d’auteurs phares à Heartland sont passés d’une atmosphère « solennelle, presque sacrée », avec les orateurs ainsi que le public « émus par ce qui était partagé », à un sentiment de résolution – « une reconnaissance de notre pouvoir en tant qu’individus et en tant que communauté ». Elle a poursuivi : « Il y a eu aussi des moments de vraie joie : c’était comme un tel cadeau d’être rempli d’aussi belles histoires et d’aussi belles idées. »
À NEIBA, le conférencier d’ouverture Jon Meacham (Lutte américaine : démocratie, dissidence et quête d’une union plus parfaitemars 2026) a donné le ton de la conférence, décrivant les libraires comme des guerriers, combattant en première ligne dans une guerre culturelle contre l’autoritarisme.
Pendant ce temps, au PNBA, AJ Williams et KJ Williams de Rise With Us, un cabinet de conseil en résolution de conflits qui a présenté au Winter Institute, ont animé une séance de formation le premier jour de l’émission sur la dynamique interpersonnelle. « Je n’ai jamais vu une grande séance éducative où les gens étaient aussi impatients de se lever au petit-déjeuner et de raconter leur histoire au micro, en soulignant ce qu’ils avaient réalisé sur eux-mêmes et en trouvant comment communiquer les uns avec les autres », a déclaré Juenemann. « C’était une grosse affaire tôt le matin. Nous sommes devenus réels les uns avec les autres dès le départ. »
Lors de la FallCon, les auteurs principaux, lors de leurs présentations, ont remercié à maintes reprises les libraires MPIBA pour leur travail. Tami Charles (Ensemble, Unisillustré par Bryan Collier, disponible maintenant) a félicité les libraires pour « non seulement mettre un livre entre les mains d’un enfant, mais aussi pour offrir le don du courage, le don de la résistance à la censure. « Les histoires et les livres sont interdits, mais vous avez le pouvoir de lutter contre cela », a déclaré Charles.
Et, après avoir dénoncé la censure comme moyen de contrôle sur autrui « issu de la peur », Shannon Hale (Holly Jolly Kitty-Maïsillustré par LeUyen Pham, disponible maintenant) a exhorté les libraires du MPIBA à « vivre dans la joie », car il s’agit de « la plus grande rébellion » contre la peur. « Vivez dans la joie, malgré tout, a-t-elle insisté, car c’est comme ça que le changement se produit. »
