À l’approche de la fin de l’été, les membres de six associations régionales de libraires se préparent à se réunir lors de leurs conférences annuelles d’automne pour quelques jours de réseautage, de développement communautaire et d’éducation, entourés de nombreux livres.
La California Independent Booksellers Alliance se rendra à San Diego du 13 au 15 septembre, tandis que la New England Independent Booksellers Association se réunira à Newton, Massachusetts, du 15 au 17 septembre. La Pacific Northwest Independent Booksellers Association se réunira à Portland, Oregon, du 27 au 29 septembre. La FallCon de la Mountains and Plains Independent Booksellers Association reviendra à Denver du 4 au 7 octobre, tandis que les associations des libraires indépendants du Midwest et des Grands Lacs clôtureront la saison à Minneapolis du 7 au 9 octobre avec le Heartland Fall Forum.
Environ 1 500 libraires à travers le pays peuvent s’attendre à entrer en contact les uns avec les autres et avec les représentants des éditeurs, ainsi qu’avec les éditeurs, qui participent de plus en plus à la programmation, notamment en se présentant et en présentant leurs dernières acquisitions préférées sur les panels de buzz des éditeurs. Les libraires auront également de nombreuses occasions de se procurer des exemplaires en lecture anticipée des plus grandes sorties d’automne et d’hiver, comme le dernier roman YA de Lois Lowry, Bâtiment 903 (Clarion, septembre) et La vie hors d’usage de Audrey Niffenegger (Hanover Square, octobre), la suite tant attendue du méga-best-seller de 2003 La femme du voyageur temporel. Il y aura même quelques ARC de lectures chaudes en 2027, comme celui de Percival Everett Musique sérieuse (Doubleday, mars 2027).
Et, bien sûr, les libraires rencontreront des dizaines d’auteurs, allant des favoris régionaux aux débutants en passant par les incontournables de la scène littéraire nationale, comme Tami Charles, Nicole Dennis-Benn, TJ Klune, Daniel Nayeri, Amy Stewart et Nicola Yoon.
La saison a déjà débuté avec New Voices New Rooms, du 2 au 5 août à Baltimore, une coentreprise entre la New Atlantic Independent Booksellers Association et la Southern Independent Booksellers Alliance. Là, 219 membres de NAIBA et 137 membres de SIBA se sont mêlés à 80 auteurs. NVNR a commencé par une journée éducative qui comprenait trois volets : communauté ; événements, marketing et promotions ; et la rentabilité.
L’American Booksellers Association a également parrainé une séance sur la création d’un budget de librairie, qui sera présentée à toutes les régionales. « Avoir un budget de librairie est crucial pour garder votre magasin ouvert, sain et prospère », a déclaré Emily Nason, directrice de l’éducation de l’ABA, aux libraires du NVNR. « Notre objectif est que tout le monde reparte confiant, voire enthousiasmé, quant à l’établissement d’un budget. »
De nouvelles librairies ouvrent à un rythme rapide et la plupart des associations régionales de libraires connaissent une croissance à deux chiffres au cours de l’année écoulée. Avec 425 libraires membres, la MIBA est la plus grande association régionale et celle qui connaît la croissance la plus rapide, avec 102 nouveaux membres depuis juillet 2025. Comme le dit Grace Hagen, directrice exécutive de la MIBA, « de nouvelles librairies ouvrent partout, sous toutes sortes de formes ». MPIBA, avec 372 membres, a vu 128 nouveaux magasins se joindre au cours des 12 mois précédents, et SIBA, avec 385 membres, compte 115 nouveaux magasins. (Les adhésions des cinq autres organisations sont également en hausse, quoique de façon moins spectaculaire.)
Avec un tel afflux, il est logique que les régions se concentrent sur la préparation des nouveaux magasins au succès. Mais les libraires chevronnés, déjà experts dans la création de comptes de résultat et dans la gestion des coopératives et des retours, doivent également savoir comment s’imposer dans ce secteur en évolution rapide. Parmi les panels éducatifs du NVNR, il y en avait deux conçus pour les libraires chevronnés : une session sur la création d’événements et d’une stratégie de marketing à long terme, et une autre, « Atteindre le Moyen Âge », pour les librairies aux prises avec, selon sa description, « des difficultés de croissance, un oubli de la communauté et une dérive de la mission ». La directrice exécutive de NAIBA, Liz Hottel, affirme que ces deux panels ont été constitués en réponse aux suggestions d’un libraire de Baltimore. « Nous sommes très soucieux de recueillir les commentaires des libraires sur ce qu’ils veulent », ajoute-t-elle. « Nous voulons aider tout le monde, impliquer tout le monde. »
Les autres directeurs généraux régionaux soulignent également leur engagement à impliquer les libraires chevronnés ainsi que les débutants dans leur programmation. Hannah Walcher de CALIBA dit qu’elle encourage les libraires de longue date à « aborder nos émissions avec attitude », ajoutant : « Je cherche principalement à créer des liens – les gens – mais je vais également partager mes expériences et mon expertise, afin que mes collègues libraires en ressortent plus forts.
Heather Duncan de MPIBA est d’accord, avec la mise en garde que, même si les organisateurs de la conférence MPIBA veillent à équilibrer la programmation éducative, les tables rondes de partage d’idées et les stands « The Expert Is In », « le salon est bien plus que l’éducation, y compris la découverte de titres, d’auteurs et de produits, le réseautage et la communauté ».
Beth Ineson de NEIBA dit que l’émission de son organisation démarre traditionnellement avec le Bootcamp New-to-NEIBA, mais que la programmation ultérieure s’adresse aux libraires de tous niveaux d’expérience, comme une session cette fois-ci sur le stockage de disques vinyles et une autre sur la systématisation des projets, des événements et des saisons récurrents.
En spéculant que les vétérans régionaux « n’ont probablement jamais assisté à un salon où ils rencontreront autant d’auteurs de romans et de romances » que cette année, Brian Juenemann, directeur exécutif du PNBA, promet « une infusion d’une énergie différente qui apportera une manière différente de se connecter », ajoutant que les libraires chevronnés « perdent beaucoup s’ils ne continuent pas à s’imprégner de l’énergie d’une industrie en constante évolution ». Le personnel et le conseil d’administration du PNBA « essaient de déterminer l’équilibre entre ce que les gens demandent et quel est le ton », ajoute-t-il. « Nous trouvons ensuite la pièce qui nous convient. Nous tendons généralement la main, mais parfois elle vient à nous. »
Ce fut le cas de Michael Marx, auteur de Maîtriser les taureaux : comment mettre fin aux abus des entreprises à une époque de cupidité effrénée (Princeton Univ., août) et directeur exécutif de Corporate Ethics International. Conférencier invité lors du discours d’ouverture du PNBA, « Les libraires et les bibliothécaires en tant qu’acteurs du changement », Marx explorera les façons dont les libraires et les bibliothécaires peuvent aider leurs communautés à responsabiliser les entreprises et à conduire le changement social.
Hagen dit que Heartland peaufine les retraites des libraires qui ont immédiatement précédé la programmation des conférences ces dernières années afin de mieux servir les libraires. Notant qu’il existe des retraites pour les propriétaires, les gérants et les acheteurs, Heartland sépare cette année les propriétaires de librairies de longue date des nouveaux. « Nous proposons également désormais une séance éducative de deux heures pendant la conférence pour les libraires potentiels et ceux qui ont ouvert des magasins cette année », ajoute-t-elle. « Nous demandons des commentaires et certaines personnes nous les donnent. Autrement, nous n’aurions pas su accorder aux libraires nouveaux et potentiels un moment et un lieu spéciaux, afin que les sessions de formation qui se déroulent en même temps puissent s’adresser à des libraires plus âgés et plus expérimentés. »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 24/08/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Une tente plus grande
