Deux lois de l’État récemment introduites dans l’Iowa contestent le code de l’obscénité de l’État lié aux bibliothèques et aux écoles et menacent les bibliothèques d’une action civile liée aux matériaux obscènes. Le dossier de la Chambre 274 abrogerait une section du code de l’Iowa qui aborde les exemptions d’obscénité pour les bibliothèques publiques et les établissements d’enseignement, tandis que le dossier du Sénat 347 vise à contrôler la sélection et l’achat de livres et de matériel avec un contenu sexuel présumé et propose des amendes abruptes pour partager de tels travaux avec mineurs.
HF 274, qui a été introduit le 10 février, propose d’éliminer l’article 728.7 du chapitre 728 du code de l’Iowa, sur l’obscénité. Actuellement, la section indique que rien au chapitre 728 «interdit l’utilisation de matériel approprié à des fins éducatives dans toute école accréditée, toute bibliothèque publique ou dans tout programme éducatif dans lequel un mineur participe.» De plus, le chapitre n’interdit pas «la présence des mineurs dans une exposition ou une exposition d’œuvres d’art ou l’utilisation de tout matériel dans une bibliothèque publique».
Le 17 février, un sous-comité de l’éducation de trois membres de la Chambre des représentants de l’Iowa a voté 2-1 considération. Parallèlement, six sénateurs des États républicains ont coparpodé SF 347, qui a été rapidement renvoyé à un comité des collectivités locales. Le Sénat de l’État de l’Iowa a décrit SF 347 comme un projet de loi qui interdire certains documents dans les bibliothèques publiques dans les comtés et les villes, tout en «autorisant les actions civiles et en fournissant des sanctions civiles».
SF 347 «vise à interdire la sélection et l’achat de matériaux contenant des descriptions ou des représentations visuelles des actes sexuels dans les bibliothèques publiques», selon sa langue, et «mandats que les bibliothécaires ne doivent pas sciemment fournir du matériel obscène ou de la pornographie dure aux mineurs». Le projet de loi, s’il était adopté, permettrait aux parents ou aux tuteurs des mineurs de déposer des plaintes et de lancer des actions civiles contre tout bibliothécaire qui, selon eux, a fourni du matériel de nature sexuelle.
Le projet de loi donne également au procureur général et aux procureurs du comté le pouvoir d’utiliser une action civile pour «établir un cadre de responsabilité dans les bibliothèques publiques concernant la protection des mineurs contre les matériaux inappropriés». La pénalité pour une violation serait «d’au moins 5 000 $», avec des dommages-intérêts fixés à «un minimum de 10 000 $ pour des violations liées à des documents obscènes et 20 000 $ pour la pornographie dure.»
Sam Helmick, coordinateur communautaire et accès à la bibliothèque publique de l’Iowa City et président élu de l’American Library Association, appelée HF 274 et SF 347 «Pernicious». Malgré les manifestations communautaires à l’appui des institutions de confiance, «nous avons vu une douzaine de factures opposées à la bibliothèque dans l’Iowa», a déclaré Helmick, «et ces deux-là sont un parfum de terrible.» SF 347 En particulier, Helmick a déclaré: «Enlève le contrôle local, démantèle les droits des mineurs, insinue que les bibliothécaires colportent de la pornographie et contournent le conseil d’administration d’une bibliothèque.»
«Les travailleurs de la bibliothèque ont deux emplois» dans l’Amérique d’aujourd’hui, Helmick a déclaré: servir leurs communautés et, non rémunéré, surveiller la législation 24 heures sur 24. «Nous regardons pour voir quand [a bill] sera publié, nous pouvons donc alerter nos comités de bibliothèque qui ont été profondément inquiets. » Helmick a exhorté les membres concernés par le public à commenter dès que possible, notant que la Chambre et le Sénat de l’Iowa se dépêchent la législation controversée sur le parquet et ne «n’honore pas la règle de 24 heures pour la réunion du comité». Affaire contre les projets de loi.
Helmick, un ancien président de l’Iowa Library Association et ancien membre du conseil d’administration de l’ALA et de la table ronde de la liberté intellectuelle, a déclaré que la menace d’une action en justice pourrait avoir un effet effrayant sur les bibliothécaires, présente un risque financier en cas de pénalité, et saper la mission de la bibliothèque publique pour servir tout le monde dans une communauté. Ils ont ajouté que les jeunes lecteurs visitant des bibliothèques indépendamment «sont généralement livrés avec un Chromebook ou un appareil qui leur donnant accès au World Wide Web» – impliquant que les lecteurs de tout âge aient encore accès à des matériaux prétendument obscènes, qu’ils soient retirés des étagères de la bibliothèque. HF 274 et SF 347 nomment l’obscénité comme leur cible, a déclaré Helmick, mais « il ne s’agit pas autant de livres ou de matériaux que de démanteler les institutions financées par l’État. »
Les deux lois ne sont que les dernières personnes de l’Iowa à cibler les livres dans les bibliothèques publiques et scolaires. L’État a été traduit en justice ces dernières années par des éditeurs et d’autres organisations commerciales de livres sur une législation comprenant SF 496, une loi maintenant en vigueur qui, entre autres dispositions, interdit les livres et le matériel avec des représentations de sexe dans les bibliothèques scolaires. Dans son dernier rapport sur les interdictions de livres scolaires, publiée en septembre, la liberté d’expression à but non lucratif Pen America a compté plus de 10 000 cas de censure du livre à l’échelle nationale dans les écoles publiques au cours de l’année scolaire 2023-2024, dont près de 8 000 ont été enregistrées en Floride et en Iowa seulement
