Les presses de New York se réunissent pour le « travail de poésie »

Derrière une table au deuxième étage de la New York Art Book Fair, en septembre, quatre affiches roses avec de grosses lettres d’imprimerie annonçaient la présence du nouveau venu à l’exposition indépendante de la ville.
communauté d’édition : « POETRY CORP. »

Poetry Corp. était présent à la foire, organisée chaque année par la librairie, éditeur et distributeur à but non lucratif Imprimé Matter et qui rassemble plus de 250 exposants, pour faire ses débuts officiels. Se qualifiant de « coopérative d’édition informelle d’entraide », Poetry Corp. comprend cinq petites presses de la ville de New York – Belladonna* Collaborative, Futurepoem, Litmus Press, Winter Editions et World Poetry – et considère sa mission comme « d’investir dans l’avenir de l’édition expérimentale ». (Toutes les éditions, à l’exception des éditions d’hiver, sont également constituées en sociétés à but non lucratif.)

Miriam Atkin, rédactrice chez Litmus et rédactrice principale de la subvention, espère que le partage des ressources permis par la collaboration (des listes de presse communes au personnel partagé en passant par la rationalisation de l’impression) pourra soutenir les presses à long terme. « Ces marchés plus clandestins ne peuvent survivre que si les différents fournisseurs de ce travail le font ensemble, côte à côte », explique Atkin.

À cet égard, Poetry Corp. reflète la philosophie et les pratiques dominantes de son secteur du monde de l’édition. Dans le studio décloisonné de Crown Heights, à Brooklyn, où ils partagent un seul espace bordé de livres, les frontières entre les presses sont minces.

L’envie de collaborer est forte dans le studio, explique E. Tracy Grinnell, cofondatrice et éditrice de Litmus, dont la liste comprend les poids lourds d’avant-garde Etel Adnan et Lyn Hejinian. Cet esprit se manifeste dans la coopération au quotidien et de manière plus concrète : Litmus et Belladonna*, par exemple, ont un historique de copublication. Certaines presses de Poetry Corp. partagent également une employée, Theadora Walsh, ainsi qu’un stagiaire.

«Nous nous inspirons de la façon dont le travail fonctionne déjà dans cet espace», déclare James Loop, directeur de la publicité chez World Poetry et ancien de Belladonna*, qui a proposé le nom de Poetry Corp. comme une blague ironique.

Alors que les presses développent une identité collective aux yeux du public – ce que Matvei Yankelevich, rédacteur en chef du World Poetry et des Winter Editions, décrit comme « une famille élargie de publications » – Poetry Corp. espère ouvrir davantage de possibilités aux petites éditions et aux organisations à but non lucratif.

« Il y a tellement de chevauchements en termes d’auteurs, d’éditeurs et de traducteurs, et nous pouvons faire tellement de choses en travaillant ensemble », déclare Grinnell. « Nous ne sommes pas en concurrence les uns avec les autres, nous avons en fait besoin les uns des autres. »

Poetry Corp. rejoint un groupe croissant de coopératives, y compris le Stable Book Group récemment formé, qui cherchent à partager des ressources et à tirer parti du pouvoir d’achat dans une période difficile pour les presses indépendantes, encore sous le choc de la fermeture brutale, au printemps dernier, de Small Press Distribution. De plus, cette coopération intervient à un moment d’anxiété pour les presses à but non lucratif, alors que les fonds du National Endowment for the Arts se sont taris et que l’avenir des conseils des arts de l’État et des villes, qui fournissent l’essentiel de leur financement à de nombreuses presses, est incertain. Il était donc logique, dit Atkin, de réfléchir à des modèles alternatifs de pérennisation de la littérature entourée d’une communauté très unie mais peu de pouvoir de marché : poésie, traduction et œuvres expérimentales.

« Il n’existe pas de culture philanthropique très forte autour de la petite presse et de l’édition de poésie », ajoute Yankelevich. «Avec les fondations familiales, il est très difficile pour les petites presses de s’implanter.» Il espère que le modèle de « consortium » de Poetry Corp. – qui donne aux donateurs la possibilité de « soutenir tout un écosystème » – pourra les aider à puiser dans de nouvelles sources de soutien.

Loop situe les origines conceptuelles de Poetry Corp. dans la scène poétique libre de New York dans les années 1960 et 1970, lorsque ce que l’on appelle la révolution du miméographe a permis une profusion d’éditions à petite échelle et non commerciales. «J’espère que Poetry Corp. pourra renouer avec cet esprit anarchique et improvisateur», dit-il. « J’espère que le monde étrange et légèrement délabré de l’édition de poésie pourra faire partie de l’attrait de la poésie. Le travail de la poésie, dans un sens, est poétique. »

Une version précédente de cet article indiquait que World Poetry n’était pas constituée en organisation à but non lucratif. World Poetry est une organisation à but non lucratif.