Parfois, la voie à suivre est de regarder en arrière, déclare Ben Mandrell, président et directeur général de Lifeway Christian Resources, qui proclame désormais 2023 comme une année de nombreux succès après une série de moments difficiles pour l’entreprise, y compris le programme d’édition de la Southern Baptist Convention. et les branches d’édition de la Bible. Les revenus pour 2023 s’élevaient à 277 millions de dollars, en hausse de 12 % par rapport aux ventes de 246 millions de dollars de 2022 et marquant la troisième augmentation annuelle consécutive depuis le creux de 206 millions de dollars en 2020.
« Nous l’avons fait en retournant à nos racines », explique Mandrell PW. « La mission initiale de Lifeway était de servir les églises locales. » Mais le chemin vers un rebond a nécessité de traverser des routes rocailleuses. Mandrell a rejoint l’équipe en juin 2019, trois mois après que Lifeway a fermé l’ensemble de ses 170 magasins physiques face à un marché de détail en déclin. Moins d’un an plus tard, la pandémie de Covid en 2020 a interrompu leurs événements et a durement frappé les camps et les programmes des écoles bibliques de vacances, obligeant à des coupes budgétaires de 25 à 30 millions de dollars en avril. En 2021, Beth Moore, dont les études bibliques à succès ont généré un chiffre d’affaires estimé à 30 millions de dollars au cours de ses décennies chez Lifeway, a quitté la SBC. Laissant derrière elle sa liste lucrative de 25 titres. Moore s’est tournée vers l’édition de programmes sous sa propre entreprise, Living Proof Ministries, et a échangé des livres avec Tyndale.
Pourtant, lorsqu’il est apparu que Lifeway était ébranlé, Mandrell avait en tête son plan rétrospectif pour aller de l’avant. Selon le Presse baptiste, a-t-il déclaré aux administrateurs : « Les dirigeants de l’Église choisiront Lifeway lorsque nous résoudrons un problème et faciliterons leur travail », a-t-il alors déclaré. Aujourd’hui, cette concentration singulière a porté ses fruits. Il a rapporté aux administrateurs qu’au cours de l’exercice 2023, les revenus ont augmenté de 30 millions de dollars par rapport à 2022 grâce à une croissance dans tous les domaines : ventes de Bibles et de programmes scolaires, camps et programmes d’écoles bibliques de vacances pour les enfants et les jeunes, et événements consacrés au ministère des femmes. Les administrateurs ont répondu, dit Mandrell, avec « la manne tombée du ciel » : un budget de 303,2 millions de dollars pour l’exercice 2023-2024, soit une augmentation de 10 % par rapport à l’année précédente.
Chaque nouveau programme – ajout de podcasts, nouveau programme d’études bibliques en ligne, etc. – vise à résoudre un problème ou à combler une lacune perçue par les dirigeants de l’Église. Par exemple, Mandrell dit que les églises ont du mal à atteindre les jeunes d’aujourd’hui qui ont moins de connaissances bibliques que les générations précédentes. « Ils peuvent se présenter à l’église et n’avoir aucune idée de ce qui se passe. » Ainsi, Lifeway répond à ce besoin avec un nouveau programme pédagogique axé sur les enfants et les adolescents, Hyfi, qui intègre « huit fois plus de médias que tout ce que nous avons jamais créé auparavant. C’est un bon début », dit-il. Lancé en septembre, il compte déjà 1 200 abonnés religieux selon l’entreprise.
Lifeway a également renforcé son ministère auprès des femmes avec davantage d’événements et une liste très vendue de conférencières et d’auteurs à succès tels que Priscilla Shirer, Lysa Terkeurst (22 titres), Jackie Hill Perry et Ruth Chou Simons. Ce n’est pas que les hommes soient oubliés, dit Mandrell, mais, dans l’ensemble, il observe : « Les hommes ne lisent pas et n’achètent pas. Si vous les voyez avec un livre, c’est parce que leur femme le leur a donné : « Chérie, tu dois lire ça. » Et pour ces hommes, Lifeway vise la sortie prochaine en avril d’un nouveau livre de dévotion quotidien pour hommes, The Bible quotidienne standard chrétienne pour hommes. mettant en vedette de nombreux pasteurs et universitaires renommés tels que Ray Ortlund et Albert Mohler.
Le CSB est une autre des réussites soulignées par Mandrell. Actuellement, la Bible la plus vendue selon l’Evangelical Christian Publishers Association, Mandrell affirme qu’il s’agit de « la traduction de la Bible qui connaît la croissance la plus rapide au monde ». La version originale, La Bible standard chrétienne Holman (le HCSB), a été révisé et réédité en 2017 pour être « très lisible » alors que le premier HCSB La version était, note Mandrell, appelée par certains le « Hard Core Southern Baptist ».
« Lifeway se reconstruit. Le monde a changé et nous aussi. L’élan est le plus difficile à obtenir pour une organisation. Je suis tellement fier de notre équipe. Nous avons maintenant un élan incroyable », a déclaré Mandrell.
