Le chiffre d’affaires de l’industrie du livre audio a augmenté de 9 % en 2025, pour atteindre 2,43 milliards de dollars, selon l’enquête annuelle sur les ventes de l’Audio Publishers Association, menée par Toluna. Les éditeurs ont signalé plus de 750 000 titres actifs l’année dernière, soit une augmentation de 43 % par rapport à 2024.
La fiction générale représentait la plus grande part des revenus des livres audio (27 %), la science-fiction/fantastique, la romance et les mystères/thrillers/suspense complétant les principaux genres. Les genres qui ont connu la croissance la plus rapide en 2025 étaient l’humour, la fiction générale et les émissions pour enfants, y compris YA.
Les publications audio-first ont également enregistré des gains notables, avec un chiffre d’affaires passant de 91,1 millions de dollars en 2024 à 136 millions de dollars en 2025, soit une augmentation de 50 %, représentant 6 % du chiffre d’affaires net total.
Parallèlement à son enquête sur les ventes, l’APA a également publié les résultats de son enquête auprès des consommateurs de 2026, menée par Edison Research chez SSRS, sur la base d’une enquête en ligne menée en février 2026 auprès de 1 706 auditeurs audio de créations orales âgés de 18 ans et plus. Parmi les personnes interrogées, 63 % des auditeurs de livres audio ont déclaré avoir écouté un livre audio au cours de l’année écoulée et 35 % au cours du mois dernier. Les auditeurs ont écouté en moyenne 3,8 livres audio au cours de la dernière année, dont 26 % ont écouté quatre titres ou plus. Dans l’ensemble, 58 % des Américains âgés de 18 ans ou plus ont écouté un livre audio, soit environ 157 millions de personnes.
La commodité reste le principal moteur de la consommation de livres audio, selon l’enquête. Parmi les auditeurs, 86 % ont cité la possibilité d’effectuer plusieurs tâches à la fois tout en écoutant, et 84 % ont cité la possibilité d’écouter en déplacement comme principaux avantages, 70 % décrivant les livres audio comme une alternative au temps passé devant un écran.
Les modes d’accès des consommateurs aux livres audio variaient. Parmi ceux qui ont écouté au cours de l’année écoulée, 49 % ont acheté directement sur des sites Web ou des applications, 48 % ont utilisé un service d’abonnement, 46 % ont emprunté via une application de bibliothèque numérique et 42 % ont utilisé les crédits d’un service de livres audio dédié, de nombreux auditeurs utilisant plusieurs sources.
Les livres audio racontés par l’IA restent un intérêt marginal, représentant seulement 0,03 % des ventes en 2025. La curiosité pour les livres racontés par l’IA semble également en déclin, puisque ceux exprimant la volonté d’essayer les titres racontés par l’IA sont passés de 70 % en 2025 à 61 % en 2026. Seuls 16 % des auditeurs de livres audio ont déclaré avoir écouté un titre avec la voix de l’IA.
Le piratage est un nouveau point de pression. Les données d’Edison montrent que 45 % des auditeurs ont écouté un livre audio sur YouTube, contre 35 % en 2024, l’APA notant que bon nombre de ces enregistrements sont piratés par des titulaires de droits légitimes. Le mois dernier, l’Association of American Publishers s’est associée à la plate-forme de licence et de protection de l’IA Vermillio pour identifier et supprimer ces livres audio illégaux de sites comme YouTube.
