Une autre étude qui demande à essayer de déterminer combien ou combien peu, les Américains lisent ont été publiées. Le nouveau rapport ressemblait à la façon dont la lecture pour le plaisir et la lecture avec des enfants s’en sortait entre 2003 et 2023 et a révélé que seulement 16% des adultes lisent pour le plaisir un jour donné en 2023, le taux le plus bas de toute année dans l’enquête et en baisse d’environ 40% à partir de 2003. L’étude a également révélé que la lecture pour le plaisir était tombée environ 3% par an entre 2003 et 2023.
Les résultats étaient basés sur des réponses de 236 270 personnes qui ont rempli le sondage sur l’utilisation du temps des Américains (ATUS) une fois entre 2003 et 2023, à l’exclusion de l’année covide de 2020. Comme c’est souvent le cas dans ces études, les auteurs ont trouvé de bonnes nouvelles. Les 1 747 participants qui ont lu pour le plaisir en 2023 ont passé en moyenne 1 heure et 37 minutes à lire par jour, en hausse de 1 heure et 23 minutes en 2003.
Lorsque les adultes lisent, ils ne lisent pas autant à leurs enfants, selon les résultats. En 2023, les participants ont passé en moyenne une minute par jour à lire avec des enfants et seulement 2% ont lu avec des enfants un jour donné. Mais, indique le rapport, ces petits pourcentages n’ont pas changé de manière significative entre 2003 et 2023.
Les auteurs, trois chercheurs de l’Université de Londres et un de l’Université de Floride, ont écrit qu’ils étaient surpris par la baisse de la lecture étant donné que la définition de l’ATUS de la lecture pour l’intérêt personnel comprenait non seulement des livres, des magazines ou des journaux, mais aussi l’écoute de livres audio et de lecture de livres électroniques. Cette gamme de choix de lecture est plus grande que certaines autres études, y compris la plus récente menée par la NEA qui a révélé que seulement 48% des adultes lisent un ou plusieurs livres pour le plaisir en 2022. Les auteurs ont suggéré que compte tenu des choix de lecture plus larges, l’étude reflète une baisse générale de la lecture, pas seulement dans les livres de lecture.
D’autres résultats étaient plus conformes aux autres études, en particulier en ce qui concerne la composition démographique des lecteurs. « Ceux qui ont identifié comme une femme, de race blanche, étaient plus âgés, qui avaient des études supérieures, un plus grand revenu familial annuel, vivaient dans des zones métropolitaines et n’avaient pas de handicap plus susceptible de lire en 2023 », ont écrit les auteurs.
Le nouveau rapport a également appuyé la conclusion tirée par la NEA selon laquelle une augmentation des ventes de livres au cours de Covid n’était pas due à plus de personnes qui lisent, mais à des personnes qui lisent l’achat de plus de livres. « Nous nous attendions à trouver une augmentation de la lecture de 2019 à 2021 en raison de la hausse des ventes de livres imprimés pendant la pandémie », indique le rapport. « Pourtant, nous n’avons pas vu une augmentation de la proportion de participants engagés dans la lecture. Il peut y avoir eu un ralentissement de la baisse de la lecture, et une légère augmentation du temps passé à lire par ceux qui lisent, mais ces différences étaient très faibles. »
Les auteurs n’ont pas cité une cause spécifique de la baisse de la lecture, bien que ce soit suggéré que la concurrence des plateformes numériques était une raison probable. Ils ont noté que la lecture sur des tablettes, les ordinateurs ou les smartphones n’était pas explicitement incluse dans les exemples fournis aux répondants, ce qui ne savait pas si des éléments tels que les blogs de lecture auraient été classés comme lecture pour un intérêt personnel ou une utilisation de la technologie. « Les enquêtes futures devraient viser à capturer ces types de lecture, en les différenciant du défilement insensé », ont écrit les auteurs.
