Macmillan entre dans une « période de stabilité »

Penguin Random House, HarperCollins et Hachette Book Group ont tous fait l’actualité ces dernières années avec des réorganisations à l’échelle de l’entreprise. Simon & Schuster, racheté par KKR fin 2023, est désormais en pleine expansion mondiale. Pendant ce temps, Macmillan, le cinquième éditeur des Big Five, a discrètement enregistré des chiffres de ventes record. Et lors d’une conversation avec Dave McCree, PDG de Lakeside Book Company, lors de la réunion annuelle du Book Manufacturers’ Institute le 28 octobre à Naples, en Floride, Jon Yaged, PDG de Macmillan, a déclaré que l’éditeur connaissait une autre bonne année.

Les ventes en 2024 à ce jour ont augmenté de plus de 18 % par rapport à la même période en 2023, a déclaré Yaged. PW lors d’un entretien de suivi. Il a attribué la croissance aux fortes ventes de frontlist menées par des « résultats fabuleux » pour Kristin Hannah. Les femmesdes ventes de backlist plus fortes que prévu et des gains dans les domaines de l’audio numérique et des livres électroniques. Autre facteur : une solide performance du groupe de distribution de Macmillan, qui compte parmi ses clients Entangled Publishing, qui héberge la série à succès Empyrean de Rebecca Yarros. (Un troisième tome, Tempête d’onyxdevrait être publié en janvier 2025.)

Lors de la réunion du BMI, Yaged a déclaré aux fabricants de livres réunis que Macmillan avait doublé le nombre d’exemplaires imprimés vendus au cours de la dernière décennie, ajoutant qu’il restait un fervent partisan de l’imprimé et de l’importance des livres en tant qu’objets – une croyance illustrée par le récent lancement par l’entreprise de Fabelistik, une entreprise de « objets de collection ». Yaged a également déclaré que Macmillan avait imprimé davantage aux États-Unis ces dernières années et qu’il aimerait en faire davantage, si le prix était correct.

Les remarques de Yaged sur les performances de Macmillan sont intervenues après que l’éditeur a traversé une période difficile commençant fin 2020, lorsque le PDG de longue date, John Sargent, a été licencié par Holtzbrinck Publishing Group, la société mère de Macmillan. Yaged, qui a pris la tête de Macmillan en 2022, succédant à Don Weisberg (qui a ensuite cofondé l’éditeur hybride parvenu Authors Equity), a déclaré que l’éditeur était entré dans une période de stabilité. « Nous avons la bonne taille depuis un certain temps maintenant, et cela continue de nous bénéficier alors que nous investissons pour la croissance », a-t-il noté.

Même si l’une des motivations de la restructuration des plus grands concurrents de Macmillan était de rationaliser leurs opérations, Yaged a déclaré que les marques et les divisions de Macmillan avaient depuis longtemps leur propre personnalité. « Vous savez qu’un livre de St. Martin’s Press est différent d’un livre de Farrar, Straus et Giroux », a-t-il expliqué. Il est également reconnaissant que Holtzbrinck soit une entreprise privée et ne soit donc pas obsédée par l’atteinte des objectifs financiers trimestriels que les entreprises publiques doivent atteindre. « Nous investissons sur le long terme », a-t-il ajouté.

Quant à long terme, Yaged a déclaré que les investissements de Macmillan resteraient axés sur la croissance organique plutôt que sur les acquisitions. Cette année encore, a-t-il souligné, Macmillan a lancé la Fabelistik susmentionnée ; Saturday Books, une marque axée sur le nouveau marché pour adultes ; et 23rd Street Books, une marque de romans graphiques pour adultes. En février, Macmillan a repris l’empreinte pour enfants Balzer + Bray, qui était auparavant hébergée à HarperCollins, avec Alessandra Balzer et Donna Bray établissant une nouvelle liste de livres d’images, de niveau intermédiaire, de fiction YA et de romans graphiques pour Macmillan Children’s Books. Et ces initiatives font suite au succès de Bramble, une maison d’édition romantique lancée l’automne dernier par Tor Publishing Group de Macmillan.

Yaged s’est dit globalement optimiste quant à l’état actuel de l’édition, soulignant l’augmentation du nombre de librairies comme un signe positif. Il estime également que les niveaux de stocks de la plupart des comptes sont faibles, ce qui devrait se traduire par des commandes saines pour les fêtes.

Et même si Yaged a reconnu le rôle croissant de l’impression numérique de qualité, il a déclaré qu’il croyait toujours à la réalisation de grands tirages. Alors que l’industrie se trouve dans une période où de nombreux comptes choisissent de maintenir les commandes initiales à un niveau bas, a-t-il expliqué, Macmillan ne veut pas se laisser prendre de court lorsqu’un livre décolle. « Les choses arrivent rapidement », a-t-il déclaré, soulignant que l’approbation d’un influenceur BookTok, par exemple, peut rapidement « faire tourner le volant ».

Yaged est convaincu que Macmillan peut continuer à faire tourner son propre volant d’inertie et peut-être même progresser dans le classement des Big Five. « Si nos initiatives de croissance se déroulent comme prévu, je pense que la quatrième place est envisageable », a-t-il déclaré. « Peut-être le troisième. »