Mary Ann Eckels, ancienne rédactrice mystère de Ballantine et ancienne responsable éditoriale du Mystery Guild Book Club, est décédée le 25 septembre. Elle avait 87 ans.
Bien qu’elle ait été « une amoureuse des bons livres depuis toujours », l’entrée d’Eckels dans le monde de l’édition était un « acte de foi », selon ses amis. Après avoir travaillé pour TWA Airlines dès sa sortie de l’université, Eckels a accepté un poste chez Random House, Ballantine, en 1980, en tant que secrétaire de l’assistant du rédacteur en chef de l’époque, Marc Jaffe. Sous la direction de Jaffe, qui a joué un rôle déterminant dans l’essor du livre de poche grand public, Eckels est devenu un éditeur de romans policiers, acquérant les droits de livre de poche sur de nombreux best-sellers à couverture rigide et façonnant de nombreux romans policiers et séries originaux de poche au cours du reste de la décennie.
Au milieu des années 1990, Eckels a été engagé comme rédacteur en chef du Mystery Guild Book Club, une division de la Literary Guild. Là, elle est devenue une intendante de la communauté du mystère, apparaissant fréquemment dans des panels lors de conférences nationales sur le mystère et partageant son expertise éditoriale et ses relations en matière de publication avec des auteurs émergents. Parmi les auteurs qu’elle a soutenus figurait Sue Grafton, auteur de la série Alphabet Mystery, saluée dans le monde entier.
Eckels a terminé sa carrière d’éditrice à la Blumer Literary Agency, où elle a lu des manuscrits non sollicités, avant de se retirer en Floride, où ses amis disent qu’elle a passé du temps à étudier à la Vero Beach Museum of Art School et à poursuivre d’autres passions.
Dans une déclaration à PWles amis d’Eckels ont résumé sa philosophie avec une citation de Dans les bois auteur Tana French : « Un bon mystère peut nous faire voir le monde différemment, non pas parce qu’il nous dit ce qu’il y a là, mais parce qu’il nous fait le regarder. »
