Cave Canem, un organisme à but non lucratif dédié à la promotion de la carrière des poètes noirs, a publié Magnitude et liaison: une étude sur le terrain sur les organisations d’arts littéraires noirsun nouveau projet documentant comment les communautés d’écriture noires soutiennent leur travail créatif et savant.
En partenariat avec le cabinet de recherche en éducation Ithaka S + R, et soutenu par une subvention de la Wallace Foundation, Cave Canem a interrogé un collectif de cinq organisations littéraires noires connues sous le nom de Getting Word: Black Literature for Black Liberation. Les participants de Getting Word ont parlé des obstacles aux écrivains noirs dans le domaine des arts littéraires plus larges, ont évalué les modèles de financement et les plans de succession dans leurs organisations et ont décrit les ressources financières et bénévoles sur lesquelles ils comptaient.
L’analyste principal d’Ithaka S + R Deirdre Harkins et le chercheur Liam Sweeney ont écrit Magnitude et liaisonRésumé de l’exécutif. Le titre de l’étude provient de «Paul Robeson», un poème de 1970 de Gwendolyn Brooks exprimant que «nous sommes les uns des autres / l’ampleur et le lien». Dans le poème, Brooks souligne l’importance que les Noirs sont dans le soutien mutuel et la défense de la «récolte des autres» et des «affaires de l’autre».
« Même dans la discipline des arts littéraires, la poésie est la moins financée, et j’ai réalisé que nous étions sans données pour étayer la rareté que nous avons vue », a déclaré Lisa Willis, directrice générale de Cave Canem PW. «Il n’y a pas eu à ce jour, à notre connaissance, à des projets de recherche ou à des articles écrits sur la communauté des arts littéraires noirs» et ses besoins spécifiques, donc Magnitude et liaison Crée un enregistrement des efforts des organisations noires.
Du 5 au 6 avril à Washington, DC, Cave Canem prévoit de cohoster un certain nombre de programmes publics gratuits autour de la publication de l’étude sur le terrain. Le week-end commence par une conversation à l’Université Howard entre le poète aîné Sterling Plumpp et Cave Canem, camarade Duriel E. Harris, qui édite Obsidien: littérature et arts dans la diaspora africaine. Plumpp et Harris discuteront de l’organisation littéraire noir avant Cave Canem, qui a été fondée par les poètes Toi Derrictte et Cornelius Eady en 1996.
Des événements supplémentaires, organisés par Simon & Schuster, rédacteur principal, Yahdon Israel, auront lieu au Musée national d’histoire et de culture afro-américaine; L’acteur Jermaine Fowler livrera un discours, la poète trinidadienne américaine Lauren K. Alleyne (Honeyfish) et le poète féministe basé à Harlem, Taiwo, lira leur travail, et Willis présentera Magnitude et liaisonconclusions.
Financement de la littérature noire
Willis, qui a rejoint Cave Canem en 2020 et est son directeur exécutif depuis 2021, a passé deux décennies dans le monde des arts du spectacle, où elle a travaillé dans l’administration artistique pour New York Live Arts et d’autres organisations. « Il a été très intéressant de venir dans l’espace littéraire, car c’est le moins financé de toutes les disciplines artistiques », a déclaré Willis. «Il n’est même pas reconnu comme faisant partie des disciplines des arts, lorsqu’il est en conversation sur ces domaines», ce qui est un «détriment» pour obtenir un financement.
Pendant la pandémie, Willis a noté que «Broadway et certains arts du spectacle ont pu faire valoir» un plus grand soutien financier «et l’attacher à l’impact économique de ne pas avoir de spectacles, mais le domaine littéraire a été mis au défi de le faire».
Willis a expliqué que le problème est amplifié pour les organisations noires, comme en témoignent le mouvement pandémique et simultané de Black Lives Matter. «Entre juin et septembre 2020, lorsqu’il y a eu cette bosse de personnes achetant des livres et investissant dans des entreprises appartenant à des Noirs dans la communauté, Cave Canem a vu un peu de soutien accru, mais ce n’était pas le cas pour d’autres organisations littéraires de couleur», a déclaré Willis. «C’est l’une des principales raisons pour lesquelles obtenir un mot a commencé, comme un moyen d’avoir un plaidoyer» – et comment Magnitude et liaison est venu.
Le moment de Magnitude et liaison est significatif, étant donné la précarité financière auxquelles sont confrontés les organisations artistiques aujourd’hui et les menaces pour les groupes ayant une mission de diversité, d’équité et d’inclusion. « L’un des principaux points à retenir est que nos destinations sont liées », a déclaré Willis. «En cas de rareté et de tension dans le plus grand domaine, la sous-ressource est hyper magnifiée pour ceux d’entre nous touchés par les disparités intersectionnelles. Alors que le système secoue, et les ressources sont divisées entre les organisations qui les ont toujours obtenues, cela augmente encore le manque pour nous.» Pourtant, elle croit que les organisations noires «ont une histoire d’être dynamique et de trouver d’autres façons d’exister».
Pendant ce temps, Willis met en garde contre toute dépendance au «travail libre» et aux dons individuels qui compensent le manque de financement fédéral. «Nous sommes très conscients que le domaine littéraire est sous-financé», ce qui conduit à des déficits opérationnels, au personnel non rémunéré et à «un bénévolat rampant», a déclaré Willis. « Mais quelque chose qui est unique dans ce scénario est que, avec des organisations littéraires noires, il y a une histoire de travail libre de plusieurs siècles qui continue à ce jour. » Historiquement, les Noirs «sont la seule communauté de personnes aux États-Unis avec une histoire d’être légalement interdite de lire», faisant Magnitude et liaisonLa représentation est d’autant plus essentielle au dossier national.
