L'auteur Paul Yoon a remporté le 20e prix annuel de l'histoire pour son dernier recueil de nouvelles, La ruche et le miel (Marysue Rucci/S&S), lors d'une cérémonie organisée le 26 mars au Lotos Club de New York. Le prix est accompagné d'un premier prix de 20 000 $, dont 5 000 $ attribués à deux finalistes, et est parrainé par la Fondation Chisholm.
Les finalistes de cette année étaient Yiyun Li, pour L'enfant du mercredi (FSG), et Bennett Sims, pour Autres esprits et autres histoires (Radio à deux dollars). Les trois finalistes ont été sélectionnés par le directeur du Story Prize Larry Dark et la fondatrice Julie Lindsey parmi 113 candidatures, et trois juges indépendants – le critique et écrivain Merve Emre, la bibliothécaire Allison Escoto et l'écrivain Tania James – ont sélectionné le gagnant.
« La ruche et le miel est une collection d'une ampleur étonnante, offrant un portrait panoramique de la diaspora coréenne, de vies sauvées des marges de l'histoire. Ces personnages se révèlent avec le plus d’acuité à travers des gestes intimes, des moments qui imprègnent l’ordinaire d’un émerveillement durable et ne peuvent être réalisés que par un écrivain aussi patient, curieux et magistral que Paul Yoon », ont écrit les juges dans leur citation. « Le génie du recueil réside dans la stabilité de son style – la prose de Yoon est calme et fine et, parfois, douloureusement précise – et dans la variété des genres. Le réalisme domestique côtoie les contes populaires, les histoires de fantômes et les histoires impériales. Le présent est hanté par le passé, et le passé est violemment et magnifiquement évoqué dans le présent.
La ruche et le miel est le cinquième livre de fiction de Yoon et son troisième recueil de nouvelles. Dans sa revue, PW appelé La ruche et le miel « une légère collection d'histoires mettant en vedette des personnages agités et complexes, animés par leur besoin de connexion et de pardon » et « une exploration élégante des moments brutaux et beaux de la vie ».
Cette année, c'était la troisième fois que le Story Prize était organisé lors d'une cérémonie privée au Lotos Club, après son lancement au Symphony Space en 2004 et sa diffusion à la New School pendant les 16 années suivantes. (En 2021, la cérémonie s'est déroulée à distance en raison des restrictions de Covid.) Donnant un peu d'histoire sur le prix, Dark a noté que l'une des raisons pour lesquelles le Story Prize se démarque était la décision selon laquelle « les juges ne seraient pas tous des écrivains de fiction ; nous inclurions chaque année un libraire ou un bibliothécaire, des critiques, des blogueurs de livres, des universitaires, des éditeurs de magazines littéraires et d'autres aux côtés des juges des écrivains. Récemment, a-t-il ajouté, « d'autres prix du livre ont adopté une approche similaire ». Vingt ans plus tard, il reste l’une des récompenses monétaires les plus importantes de la fiction américaine.
[scribd 1 max-width=600]
Dans un discours d'acceptation émouvant, Yoon a généreusement remercié Dark pour avoir été « un champion et le patron numéro un de la nouvelle pendant des décennies », et a ajouté : à Yiyun et Bennett, « être ici avec vous deux est un tel cadeau. » Yiyun , il est impossible d'exprimer vraiment à quel point nous vous admirons et vous aimons tant. Merci pour votre génie et votre gentillesse. (Li a lu les livres nominés de Yoon et de Sims.)
Yoon a noté que la chemise Oxford qu'il portait lors de la cérémonie était en hommage à son premier patron dans le secteur de l'édition, feu Russell Perrault de Vintage Books, qui lui a fait découvrir les histoires d'auteurs tels qu'Ann Beatty, Richard Gates et Alice Munro. . « Il me laissait prendre toutes les histoires que je voulais » de la bibliothèque Vintage, a déclaré Yoon, « et ensuite il me faisait monter furtivement dans les escaliers arrière, où nous entrions dans les traînées de la belle fumée de cigarette de Sonny Mehta – c'est comme nous entrions dans un niveau supérieur du paradis – et c'est là que j'ai découvert secrètement les vieux livres de poche du Panthéon, y compris les œuvres d'écrivains tels que Thomas Bernhard, Julio Cortázar et John Berger.
« Je crois vraiment que je suis là où je suis aujourd'hui, en tant qu'artiste, quel que soit le style ou la vision créative auquel je me suis consacré, en partie parce que Russell a ouvert les portes de ces incroyables bibliothèques », a déclaré Yoon, « et m'a donné accès à à la fois les écrivains nord-américains et les écrivains du monde entier. »
Lorsqu'on lui a demandé, lors d'une conversation avec Dark, comment il en était arrivé à son style de prose épuré, Yoon a admis : « Je ne sais pas si j'en suis conscient. C'est ma réponse honnête. Yiyun [Li] je parlais de ça… comment elle a appris de [author William] Trévor. J'ai certainement aussi appris de Trevor, et peut-être que son côté minimaliste a déteint sur moi d'une manière ou d'une autre. »
En réponse à la question de Dark sur ses livres dans des zones géographiques variées – Espagne, Russie, Corée – Yoon a déclaré : « J'étais très loin de chez moi pendant le confinement, donc une façon de me sentir mieux était d'imaginer une carte de l'endroit où se trouvent tous les gens. que j'aime. Cela m'a fait réfléchir : où sont ces membres de ma famille que je n'ai jamais rencontrés ? Où sont-ils, où étaient-ils ? C'est devenu la toile.
