Dans un rapport publié aujourd’hui, les responsables de PEN America ont déclaré que l’organisation avait recensé plus de 10 000 cas de censure de livres dans les écoles publiques au cours de l’année scolaire 2023-2024, soit près du triple du nombre de l’année scolaire précédente, lorsque PEN America avait enregistré 3 362 interdictions dans tout le pays. Les responsables de PEN ont déclaré que les nouvelles règles et législations au niveau des États sont les principaux moteurs de ces interdictions, avec près de 8 000 interdictions de livres enregistrées en Floride et dans l’Iowa, où deux nouvelles lois radicales ont largement ciblé les livres contenant un contenu sexuel.
Parmi les principales conclusions du rapport, les chercheurs de PEN America ont constaté que, comme les années précédentes, les livres étaient « ciblés pour inclure des perspectives diverses », les livres interdits présentant « en très grande majorité » des histoires mettant en scène des personnes ou des personnages de couleur et/ou des personnes LGBTQ+. L’organisation a également observé une augmentation des interdictions de livres ciblant « des histoires écrites par et sur des femmes et des filles et/ou qui incluent des représentations de viol ou d’abus sexuel ».
Les responsables du PEN écrivent qu’une « minorité bruyante de groupes et d’acteurs individuels » défendant la rhétorique des « droits parentaux » continue d’accroître la pression pour interdire les livres, et ont déclaré que la législation de l’État était « particulièrement essentielle » pour accélérer les interdictions de livres, en « facilitant le retrait des livres des écoles sans procédure régulière, ou dans certains cas, sans aucune procédure formelle quelle qu’elle soit ».
Parmi les lois d’État citées par PEN America figurent :
- La loi SF 496 de l’Iowa, entrée en vigueur en juillet 2023, interdit les œuvres contenant une description ou une représentation d’un « acte sexuel », ainsi que les dispositions imitant « Don’t Say Gay » censurant les discussions sur les identités LGBTQ+ en classe.
- Le projet de loi HB 1069 de Floride, qui exige que tout livre contesté pour « conduite sexuelle » soit retiré pendant le processus d’examen, a été lié à une augmentation significative des interdictions de livres au cours de l’année scolaire 2023-2024.
- Le projet de loi HB 29 récemment promulgué par l’Utah, qui a entraîné l’interdiction de 13 livres dans tout l’État à compter de juillet 2024
- Le règlement 43-170 de Caroline du Sud, adopté cet été, interdit les livres à contenu sexuel et donne au Conseil d’éducation de l’État le pouvoir d’interdire les livres dans tout l’État.
- Le projet de loi HB 843 du Tennessee, qui étend la loi sur les matériaux adaptés à l’âge de 2022 et exige désormais que les écoles suppriment les livres contenant de la nudité, une « violence excessive » ou du contenu à caractère sexuel et habilite une commission d’État à examiner et à interdire les livres dans tout l’État.
Les représentants du PEN ont déclaré que le décompte final pour l’année scolaire 2023-2024 sera publié plus tard cet automne, ainsi qu’un index public des interdictions de livres scolaires et « une analyse détaillée du contenu » des titres interdits pendant l’année scolaire 2023-2024, terminée le 30 juin 2024.
Le rapport de PEN America, publié alors que la Semaine des livres interdits 2024 débute, semble contraster avec les données préliminaires de l’American Library Association, également publiées cette semaine, qui ont révélé que le nombre de contestations suivies a considérablement diminué au cours des huit premiers mois de 2024. L’ALA a signalé 414 contestations suivies pour censurer les documents des bibliothèques au cours des huit premiers mois de 2024, contre 695 contestations au cours de la même période l’année dernière.
Les représentants de l’ALA ont déclaré que le déclin reflète probablement le succès des efforts de plaidoyer – y compris les efforts des bibliothécaires individuels, les victoires clés dans plusieurs procès et les efforts tels que l’initiative Unite Against Book Bans de l’ALA – mais ont noté que les efforts de censure restent bien supérieurs aux niveaux observés avant 2020, lorsqu’un mouvement politique organisé a commencé à cibler les livres et le matériel dans les écoles et les bibliothèques.
