NT Wright, spécialiste acclamé du Nouveau Testament, évêque anglican à la retraite et auteur prolifique, est actuellement pris en sandwich entre deux livres, chacun étant programmé pour l’année liturgique chrétienne. La vision d’Éphésiens : la tâche de l’Église et la gloire de Dieu (Zondervan Academic) a été publié ce mois-ci, quelques semaines seulement avant l’Avent, la préparation spirituelle à la naissance du Christ. Et le 17 février, la veille du début du Carême, l’attente solennelle de sa mort et de sa résurrection, HarperOne publiera le dernier titre de Wright, Le retour de Dieu : la promesse oubliée du renouveau futur.
PW a parlé avec Wright de ses deux nouvelles sorties, de leur importance en ce moment et de ce que Paul penserait des chrétiens d’aujourd’hui.
Vous avez écrit, donné des conférences et enseigné des commentaires bibliques, en particulier sur les écrits de Paul, notamment récemment sur sa lettre aux Éphésiens. Pourquoi La vision des Éphésiens maintenant?
Plus je creusais dans Éphésiens, plus je découvrais des choses nouvelles que je n’avais jamais vues auparavant. Pour un universitaire de mon âge (68 ans), voir des choses qu’on n’a jamais vues auparavant n’est pas quelque chose auquel on s’attend toujours. Le danger est que vous continuiez à régurgiter ce que vous saviez de toute façon.
Quelle est l’une de vos nouvelles idées ici ?
Les chapitres 4 à 6 ne concernent tout simplement pas l’éthique, comme dans « Maintenant que je suis chrétien, comment dois-je me comporter ? » Ils parlent de la manière dont l’Église révèle au monde qui est Dieu. Il s’agit de la tâche tournée vers l’extérieur de l’Église de démontrer au monde un petit modèle fonctionnel de la nouvelle création, ce qui est un programme très passionnant.
Comment La vision des Éphésiensprogrammés pour la saison de Noël 2025, se rapportent à Le retour de Dieuqui est programmé pour la saison de Pâques 2026 ?
Cela revient vraiment au même point. La plupart des chrétiens occidentaux pensent que le but du christianisme est que mon âme aille au paradis à ma mort. En fait, ce n’est pas du tout ce qu’enseigne le Nouveau Testament. Le but du Royaume de Dieu est de venir sur Terre comme au Ciel, avec Jésus comme point de départ, puis l’Église habitée par l’esprit de Jésus comme projet pilote pour une nouvelle création. Ainsi, l’idée d’une nouvelle création – Dieu renouvelant le monde et nous donnant de nouveaux corps pour habiter le Nouveau Monde – est un courant dominant du christianisme primitif qui a été oublié par une grande partie du christianisme occidental, qu’il soit catholique ou protestant, libéral ou conservateur, charismatique ou libérationniste, ou autre.
Les chrétiens devraient-ils lire la Bible différemment ?
Les gens sont toujours coincés avec l’ancien paradigme et, sans surprise, cela n’a pas autant de sens qu’ils l’espéraient. Nous devons être capables de lire la Bible en fonction de ce qu’elle dit réellement, plutôt que de ce que les traditions médiévales lui ont fait dire. Donc, cela me met dans une situation délicate, parce que les gens peuvent penser : Oh, vous savez, vous êtes un de ces évêques libéraux fous qui pensent que nous pouvons abolir le ciel. Non, c’est juste que le ciel est censé venir sur terre, et c’est arrivé avec Jésus. Cela se produit par l’Esprit, et nous sommes censés vivre selon cela, ce qui constitue bien sûr un énorme défi à bien des égards.
Le retour de Dieu enracine le Nouveau Testament dans les écritures hébraïques, plutôt que de les remplacer. Pourquoi insister là-dessus ?
La plupart des chrétiens que j’ai connus tout au long de ma vie n’ont jamais vraiment vu cela mais ont insisté sur une sorte de changement énorme de l’Ancien Testament au Nouveau Testament, comme si, C’était alors, c’est maintenant. Nous avons maintenant un rêve différent. La réponse est non. C’est une idée juive du premier siècle que Jésus est le Messie d’Israël, et donc en lui, les promesses faites à Israël s’accomplissent.
Quelles sont les deux promesses que vous écrivez et qui relient les Testaments ?
La première est que le Dieu d’Israël reviendra après l’exil et remplira le temple de Jérusalem de sa gloire. Le Nouveau Testament dit que c’est ce qu’était Jésus. L’autre grande promesse — elle se trouve dans Ésaïe 11, dans le Psaume 72 et dans le Livre des Nombres — est qu’un jour, la terre sera pleine de la connaissance du Seigneur comme les eaux couvrent la mer.
À votre avis, que dirait Paul des chrétiens d’aujourd’hui ?
Les gens me l’ont souvent demandé. Dans Éphésiens, il y a deux choses sur lesquelles Paul insiste absolument sur le fait que l’Église devrait insister. L’un est l’unité et l’autre la sainteté. Paul serait horrifié que nous ne soyons pas unis, que nous ne soyons pas saints et que nous ne nous en soucions pas particulièrement. Nous avons réglé ce qu’on appelle les dénominations. Paul ne savait rien des dénominations. Il encourageait constamment les chrétiens de différentes origines ethniques à se réunir et à prier ensemble.
