Au milieu d’une augmentation continue des interdictions de livres et d’une attaque politique organisée de droite contre les bibliothèques, la communauté des bibliothèques avait certainement besoin de ses alliés en 2023. Et une fois de plus, John Chrastka, fondateur et directeur exécutif d’EveryLibrary, le seul comité d’action politique du pays dédié à les bibliothèques de soutien se sont intensifiées.
Depuis sa création en 2012, l’organisation à but non lucratif et non partisane EveryLibrary a offert un soutien et des conseils bénévoles aux campagnes de financement des bibliothèques locales, aidant les bibliothèques à gagner quelque 2,8 milliards de dollars de recettes fiscales stables (et ce n’est pas fini) dans les urnes des communautés à travers le pays, ainsi que plaider sur une série de questions clés, y compris l’importance des bibliothécaires scolaires. Mais malgré les efforts sans précédent déployés dans certains États pour criminaliser le travail des bibliothèques et supprimer le financement des bibliothèques pour des livres prétendument obscènes, le sens politique de Chrastka et les compétences organisationnelles et de campagne d’EveryLibrary n’ont jamais été aussi nécessaires. Grâce à son initiative Fight for the First, lancée en avril, EveryLibrary a véritablement fait la différence, en soutenant quelque 80 campagnes locales pour défendre les bibliothèques et la liberté de lire en 2023.
«C’est un honneur de pouvoir me présenter et de travailler avec tous les merveilleux bénévoles et les grands bibliothécaires de tout le pays, et d’être au cœur d’une équipe pointue, réfléchie sur le plan stratégique et engagée», déclare Chrastka en criant aux cofondateurs. Patrick Sweeney et Erica Findley. Et il n’hésite pas à créditer les nombreux donateurs et les militants locaux « héroïques » qui se mobilisent inlassablement pour soutenir les bibliothèques locales, comme celles de Pella, dans l’Iowa, qui se sont organisées pour faire échouer le référendum de novembre qui aurait cédé le contrôle de leur bibliothèque aux politiciens locaux. au conseil municipal ; et à Jamestown, Michigan, où les électeurs se sont rassemblés pour adopter une mesure de financement pour la bibliothèque de Patmos après que des banderoles de livres eurent ciblé et fait échouer deux efforts précédents ; et dans le comté de Columbia, Washington, où les partisans de la bibliothèque ont intenté une action en justice pour bloquer la tentative d’une bannière de livres visant à menacer le financement de la bibliothèque locale de Dayton.
« Ai-je déjà pensé que nous serions là où nous en sommes en termes de censure en 2023 ? Je ne pense pas que nous devrions être ici, et c’est malheureux », dit Chrastka. « Mais c’est là où nous en sommes actuellement. Et nous n’avons pas d’autre choix que de nous engager.
Pour les éditeurs cherchant à soutenir les bibliothèques et à s’impliquer davantage dans la défense de la liberté de lire, EveryLibrary s’est avéré être un allié indispensable. L’éditeur pédagogique Roger Rosen, président de Rosen Publishing, considère Chrastka comme « l’un des défenseurs les plus efficaces des bibliothèques » du pays. « Je soutiens EveryLibrary parce que dans les endroits où le financement des bibliothèques a été menacé, dans les États où la législation menace les libertés des lecteurs, il a travaillé de manière stratégique avec les dirigeants locaux pour aider à gagner les batailles que mènent les amateurs de livres », a déclaré Rosen. « Et au cours de ces nombreuses années, John a gagné mon appréciation, mon admiration et mon soutien indéfectible. »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 18/12/2023 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : John Chrastka
