Lorsque Julie Schaper, présidente des ventes et de la distribution de Consortium Books, a annoncé en septembre qu’elle prévoyait de prendre sa retraite en juin 2026, Meredith Greenhouse, vice-présidente et directrice générale d’Ingram Content Group, la société mère de Consortium, a déclaré : PW que Schaper est « le cœur et l’âme du distributeur depuis plus de 30 ans ». Schaper laisse « un héritage remarquable », a ajouté Greenhouse, soulignant son soutien aux clients de Consortium à travers les changements du marché et un secteur en évolution rapide, « dirigeant ses éditeurs avec vision et intégrité, développant l’entreprise tout en restant fidèle à son esprit et ses racines indépendantes ».
Schaper a commencé sa carrière il y a 40 ans en tant que directrice et acheteuse chez Pages & Pages Bookstore à Louisville, Kentucky, avant de travailler à New York en tant que représentante commerciale pour Putnam et HarperCollins. En 1994, elle a déménagé dans la région de Twin Cities en tant que directrice des ventes et du marketing du Consortium, et elle n’a jamais regardé en arrière, gravissant les échelons et occupant le poste de présidente depuis 2001.
Lorsque Schaper a rejoint le Consortium, celui-ci était un distributeur indépendant de moins de 30 petits éditeurs. Aujourd’hui, c’est une entreprise de 46 millions de dollars, avec 145 clients activement répartis. Elle reste réputée pour son portefeuille de presses littéraires et d’éditeurs de poésie, dont Copper Canyon et Coffee House Press, deux de ses premiers clients.
Schaper est à juste titre fière de ses réalisations au fil des ans, comme par exemple l’augmentation annuelle significative des ventes brutes de l’entreprise année après année, qui s’est accélérée après son acquisition par Ingram en 2016. Elle est également fière de la tendance à la hausse du nombre de clients internationaux. Mais, dit-elle, sa plus grande réussite est moins tangible. « J’aime vraiment accueillir de nouveaux éditeurs, mais nous ne pouvons pas accepter tout le monde, alors nous réfléchissons à ce que les éditeurs apportent à l’avenir : à ce qu’ils font qui change la culture. »
En plus de distribuer les livres Alyson, aujourd’hui disparus, avant que les livres LGBTQ+ ne soient mis sur les étagères des librairies grand public, Schaper note que le Consortium a signé avec des éditeurs spécialisés dans des niches qui n’ont pas historiquement connu de ventes à succès, comme les ouvrages en traduction. Elle souligne qu’au printemps dernier, le Consortium a commencé à distribuer LittlePuss Press, un éditeur de livres destinés à la communauté trans féministe.
« Ils parlent au nom d’une communauté qui autrement n’aurait pas de voix », explique Schaper. « Cela a toujours fait partie de notre mission : donner la parole à des personnes qui autrement n’en auraient pas. Je trouve cela très inspirant et vraiment excitant. J’espère que cela continuera au Consortium après mon départ. »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 15/12/2025 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Julie Schaper
