Le nouveau roman graphique du Londonien Chapman, Le Pass (Fantagraphics, janvier), plonge dans la vie de Claudia, la chef-propriétaire d’un restaurant réputé appelé Alley, et d’un casting de soutien comprenant sa meilleure amie et sous-chef, Lisa, et le barman Ben (confident et béguin). L’ensemble navigue dans le drame dans et hors de la cuisine. « Les détails des opérations du restaurant donnent aux débats un point de vue d’initié… Cela s’ajoute à un riff de roman graphique plus gentil, plus doux, mais non moins approfondi, surL’ours, » parPWc’est revoir . Lauréate du prix Broken Frontier pour la « meilleure série en cours » pour son auto-édition KatzineChapman est un initié britannique de la bande dessinée indépendante ; son travail quotidien est directeur marketing chez la petite presse Avery Hill.
PW a parlé avec Chapman de la façon dont elle a créé le monde d’un restaurant et des types « créatifs et obsessionnels », comme elle les appelle, qui habitent sa devanture et son arrière-salle.
Quelle expérience personnelle avez-vous apportée à l’histoire ? Êtes-vous un fin gourmet ?
J’ai travaillé dans des cafés quand j’étais plus jeune. Juste des boulots d’été occasionnels, jamais de bonne cuisine : préparer des sandwichs, faire la vaisselle et préparer du café. Bien plus tard, mon petit ami, mexicain et brillant cuisinier, m’a initié à la cuisine. Alors maintenant, je suis un peu gourmand ! Je remercie mon collègue d’Avery Hill, Ricky Miller, de m’avoir donné l’idée de Le Pass– il m’a suggéré d’écrire sur un chef. Je connais le type de personnalité du chef. Mon travail est axé sur les personnages et je me suis intéressé à écrire sur une personne motivée.
Avez-vous pensé que les restaurants pouvaient être un cadre intrinsèquement dramatique ?
Il existe toute une gamme de cuisines professionnelles, mais c’est un travail dur et intensif et les gens travaillent de longues heures, avec de nombreuses personnalités différentes impliquées. Je m’inspire des caractéristiques particulières d’un lieu de travail. Mon dernier livre, Diguese déroule dans un cinéma.
Avez-vous fait des recherches pour vous préparer ?
J’ai lu tous les livres d’Anthony Bourdain et je regardais déjà des émissions comme La table du chefet des films comme Hiro rêve de sushi. Ils m’ont aidé à façonner le personnage de Claudia : créative et obsessionnelle. J’ai aussi trouvé un documentaire sur Youtube intituléJournée dans la vie d’un chef étoilé Michelinà propos de la chef Jane du Jeju Noodle Bar de New York, le premier bar à nouilles étoilé Michelin en Amérique. C’était génial pour montrer le quotidien de la cuisine, à quoi ça ressemble heure par heure, quand arrivent les livraisons, la préparation, quand ils prennent leurs repas.
J’aime dessiner de la nourriture. Mais c’est difficile : à moins de bien faire les choses, cela peut paraître un peu étrange. Une chose à laquelle je ne m’attendais pas : j’ai eu du mal à dessiner autant d’assiettes, de tasses et de verres, en essayant d’obtenir la bonne perspective sur une table.
Avez-vous intentionnellement fait de la difficulté de naviguer dans les relations un thème ?
Oui : l’idée est celle des plus performants et de leurs opposés. Le personnage de Lisa est un peu codépendant avec Claudia. Elle met beaucoup d’elle-même de côté pour aider à bâtir la carrière de son amie. Certaines de ces idées similaires d’égoïsme et d’altruisme entrent en jeu : quel est le bon équilibre entre les frontières ? Ce qui entre en jeu dans la relation de Ben avec sa famille. Dans le livre, Noël arrive et les trois personnages principaux partent dans leurs familles respectives, et vous avez un aperçu du genre de maison dans laquelle ils ont grandi. J’aime laisser des détails pour que les gens réfléchissent.
Avez-vous basé vos personnages sur quelqu’un que vous connaissiez ?
Il y a beaucoup de moi dans Claudia, mais à part ça, j’ai utilisé mon imagination. Je voulais créer un groupe de trois personnages vraisemblablement proches au sein de cette relation de travail, bien que chacun ayant des parcours et des vies différents, puis recréer leur enthousiasme à l’idée de bâtir cette entreprise. Avec quoi chaque personne serait-elle aux prises ? Quels pourraient être les parallèles ou les contrastes entre eux ? Par exemple, Ben souhaite plus de ses parents et Claudia souhaite moins avec les siens.
