La technologie est-elle une religion, un système divin promettant le salut et menaçant de damnation ? Oui, déclare Greg Epstein, aumônier humaniste du Massachusetts Institute of Technology et de Harvard, dans son nouveau livre Agnostique technologique : comment la technologie est devenue la religion la plus puissante du monde et pourquoi elle a désespérément besoin d’une réforme (MIT, disponible maintenant). Il dit que « Tech » est la conversion massive de croyants la plus importante depuis que Constantin a mis un symbole chrétien sur les boucliers de ses guerriers en 312 de notre ère. Aujourd’hui, la foi dans la « technologie » – comme Epstein appelle cette « religion » – pourrait être l’outil d’aujourd’hui pour gouverner le monde.
PW discute avec Epstein de Indépendant de la technologieDieu et le charme d’être « agnostique »
La Silicon Valley, votre terme générique pour désigner les titans de la technologie, n’est-elle pas obsédée par les dieux ? Où vas-tu, auteur de Bien sans Dieu (2009) et un aumônier humaniste, s’appuyer sur Dieu ?
Je ne suis pas du tout un militant contre la croyance en Dieu. J’ai des relations chaleureuses et attentionnées avec de nombreux croyants sincères en Dieu. Mais chaque religion a des dieux qu’elle accepte et des dieux qu’elle considère comme faux. Indépendant de la technologie commence avec Constantin choisissant le Dieu chrétien parce qu’il croyait qu’il avait un pouvoir opérationnel dans une victoire militaire. Nous avons toujours eu la technologie, mais à partir de la fin des années 80 et des années 90, les outils technologiques sont considérés comme des « dieux » et des « demi-dieux » dans ce lieu mythique qu’est la Silicon Valley. Aujourd’hui, la « Tech » est une religion au pouvoir opérationnel.
Alors, ce sont des « dieux » du pouvoir et du contrôle, de la récompense et du châtiment ? Qu’en est-il de l’idée d’un Dieu unique d’amour et de justice ? La foi dans la technologie peut-elle être une force pour cela ?
Je veux voir les dirigeants émergents de la Silicon Valley parler avec des gens qui prêchent sincèrement et passionnément Dieu comme amour, plutôt que de les voir se tourner vers un évangile largement laïc d’optimisation et de techno-solutionnisme, utilisant la technologie comme un ensemble ultime d’outils pour dominer les autres. Je ne suis pas anti-technologie. Je vois qu’il a un énorme potentiel pour nous aider dans nos efforts et nos désirs humains de nous guérir nous-mêmes et nos relations. Pensez à la création de la médecine, à la création de transports pour que nous puissions voir plus et faire plus, à des logements sûrs pour que nous puissions profiter d’une meilleure qualité de vie.
Votre livre souligne certains efforts des technocrates pour aborder une technologie éthique et responsable. Qu’en est-il de l’engagement de 100 millions de dollars de Jeff Bezos en faveur d’une solution IA pour le climat ?
Leah Stokes, une éminente spécialiste de la politique climatique, m’a dit qu’il y avait là une douloureuse ironie : nous savons déjà comment éliminer 75 % de nos émissions à l’heure actuelle. Nous n’avons pas besoin d’une sorte de solution miracle en matière d’IA ou de solution magique. Et l’IA est terrible pour l’environnement, source énorme de l’augmentation des émissions de carbone. Je n’accuse pas tous les religieux de cette mentalité. Mais c’est le trope que les gens utilisent pour financer leurs centres de données, pour obtenir leurs milliards de dollars d’investissement : « Si vous ne faites pas cela pour moi, alors vous allez être condamné. » Je cite Nick Bostrom, un philosophe influent de l’IA, qui soutient qu’il y aura des milliards d’êtres numériques dans le futur, mais seulement si nous agissons maintenant pour faire tout ce que nous pouvons immédiatement pour donner naissance à ces êtres numériques. Et si nous ne le faisons pas, nous les assassinons essentiellement.
Vous prenez donc une position ferme sur la technologie, mais le titre de votre livre est Indépendant de la technologie. « Agnostique » n’est-il pas un terme pour quelqu’un qui n’arrive pas à se décider ?
Je le pensais aussi ! Mais ensuite j’ai rencontré (la journaliste et auteure) Leslie Hazelton, qui dit qu’être agnostique – dire qu’on ne sait pas – est une chose joyeuse. C’est merveilleux de reconnaître que tout n’est pas connaissable. En fin de compte, je me définis comme un humaniste. Tout comme l’humanisme consiste à créer des alternatives positives à la religion pour les personnes non religieuses, le Tech Humanism concerne la création d’outils technologiques pour acquérir non seulement des connaissances basées sur des données, mais aussi des connaissances réelles, durables, y compris des connaissances sur la façon d’être meilleur, des êtres humains plus aimants.
