Le professeur de sociologie de Notre-Dame, Christian Smith, sait que les statistiques sur la chute de la fréquentation de l’église et le nombre croissant de «nones» – des gens qui ne revendiquent aucune identité religieuse – n’est pas nouveau. Maintenant, dans le dernier de ses 20 livres, Pourquoi la religion est devenue obsolète: la disparition de la foi traditionnelle en Amérique (Oxford Univ., Avr.), Il creuse comment cela est réellement arrivé, en regardant l’impact astéroïde des milléniaux et du changement de masse des Gen-Xers vers la spiritualité flottante et loin de la traditionnelle, organisée, institutionnelle, doctrinale, doctrinale religion.
Smith ne prédit pas tout à fait que la religion ancienne s’éteindra comme les dinosaures. Après tout, les enquêtes disent que les jeunes générations croient toujours en Dieu ou à une puissance supérieure, et les éditeurs de religion disent que les ventes de bibles et de dévotions continuent de bien faire. Mais, écrit Smith dans le livre, « Un grand nombre de boomers post-boomers ne croient plus que quiconque a besoin d’une institution sociale pour être une personne spirituelle ou morale, et la religion n’est pas considérée comme une force pour le bien dans le monde mais plutôt comme une source de préjudice, de discrimination, de manipulation, d’exclusion et de contrôle. «
PW a parlé avec Christian Smith de « l’esprit du zeitgeist » – le climat culturel d’une époque – et où nous nous dirigeons.
Vous définissez une période spécifique – 1991 à 2009 – lorsque la religion traditionnelle a perdu son influence culturelle dans la société dominante. Ce qui s’est passé?
À la fin de cette époque, les gens avaient vécu la fin de la guerre froide, le 11 septembre, l’invention d’Internet, la Grande Récession, etc. Nous ne le savons peut-être pas à l’époque, mais ces années, de plusieurs manières, ont affecté les hypothèses, les croyances, les valeurs, les normes, les attentes et l’esthétique qui ont façonné les expériences, les intérêts, les identités et les engagements des jeunes. Ces transformations ont créé un nouveau zeitgeist culturel inhospitalier à la religion traditionnelle.
Pourquoi les laïcs et les athées comme Richard Dawkins n’ont-ils pas vu leurs chiffres gonfler?
La laïcité ne remplira pas la facture pour de nombreux Américains. Il semble trop réductionniste, rationaliste, simpliste, matérialiste. Il n’a pas d’esprit qu’ils ressentent, et il n’a pas d’orientation morale et de motivation. Si nous sommes juste ici par accident ou par évolution, cela semble trop peu profond. Cela ne résonne pas. Il n’y a pas d’ambiance.
Pourtant, nous voyons un coup de pouce, n’est-ce pas? Même le président Donald Trump vend une Bible.
Une partie cruciale de la coalition de Trump comprend les nationalistes chrétiens et les gens traditionnellement religieux. Ils se sentent assiégés, comme s’ils perdaient du terrain et ils sont désespérés que quelqu’un les protégeait. Ce qui est intéressant pour moi, c’est que dans les années 80, le droit religieux avait l’habitude de dire, c’est que nous avons besoin de biens moraux, moraux et justes en politique. Cela a été abandonné maintenant, et nous avons juste besoin de quiconque, aussi corrompu, vous savez qu’ils sont, pour nous protéger, pour nous défendre.
Je crains qu’il puisse également y avoir un contrecoup plus sectaire et fondamentaliste. Que quelqu’un puisse trouver quelque chose de plus constructif, je ne sais pas. En tant que sociologue, je ne suis pas en train de prédire. Il y a beaucoup de changements en baisse. Technologie. Changements économiques. Peut-être des guerres. Nous ne savons pas.
Mais il n’y a pas de retour de l’obsolescence, n’est-ce pas?
Je ne vois pas les choses se tourner de si tôt. Nous pouvons aimer les nombres et les faits difficiles, mais je pense vraiment que la nécessité de considérer le zeitgeist est importante. Mon livre est vraiment une analyse culturelle. La vieille dichotomie de la religion contre le laïc, qui est depuis longtemps la façon de structurer que nous examinons le changement, a été déstabilisée par une troisième force majeure que j’appelle une culture de l’enchantement.
Veuillez expliquer.
Il y a encore une tonne d’intérêt pour les choses spirituelles, divines, surnaturelles, magiques ou paranormales. J’appellerais la direction «religion» – occulte, néopagans, spiritualité très personnelle, religions orientales. « Enchantement » est un terme parapluie très large pour cela, mais je pense qu’il y a une cohérence, en ce que l’enchantement offre aux gens une alternative à la religion ou à la laïcité traditionnelle. Je travaille sur un livre à ce sujet maintenant. C’est l’ambiance de notre époque.
