Jeff Crosby, PDG de l’Evangelical Christian Publishers Association, ainsi qu’ancien éditeur et propriétaire de librairie, écrit dans son nouveau livre : Monde des merveilles : une spiritualité de la lecture (Paraclet, disponible maintenant) que Dieu nous parle à travers les livres. Ses 40 années d’immersion dans ce monde du livre, dit-il, lui ont montré des signes de la présence de Dieu « à travers les idées, l’imagination et les histoires d’autres personnes qui sont créées à l’image de Dieu et qui sont aux prises avec bon nombre des mêmes questions que nous et qui nourrissent bon nombre des mêmes rêves ».
PW a parlé avec Crosby des nombreuses formes que l’émerveillement peut prendre.
Vous avez publié vos mémoires spirituelles, Le langage de l’âme : rencontrer Dieu dans les désirs de notre cœur (Broadleaf), en 2023. Pourquoi ce nouveau livre maintenant ?
Je pense que chaque auteur se demande : le monde a-t-il besoin d’un autre livre de moi ? Cela m’est certainement venu à l’esprit. C’est différent car il s’agit d’une tentative de mémoire sans qu’il s’agisse de toute ma vie mais du fait d’être encadré et accompagné par des livres.
Mais c’était aussi vraiment raconter l’histoire de mon passage de quelqu’un qui n’était pas lecteur, à l’exception des bandes dessinées du journal du dimanche matin, jusqu’à mon entrée au lycée. Maintenant, quand je rencontre des gens qui disent : « Je n’ai tout simplement jamais réussi à me lancer dans la lecture », je réponds : « Il n’est jamais trop tard pour commencer ». Donc, ce livre est aussi un peu une excuse pour la lecture.
Chaque chapitre se termine par une liste d’auteurs allant de Fiodor Dostoïevski et Léon Tolstoï à Amor Towles, John Steinbeck, Sandra Cisneros, Chaim Potok et Karen Swallow Prior. Pourquoi donc?
La lecture est une manière d’accomplir les commandements de Jésus d’aimer son prochain. Ce n’est pas de l’amour si vous ne les connaissez pas, si vous ne les nommez pas ou si vous ne voyez pas leurs luttes et leurs triomphes. Lire des voix diverses est un chemin vers la ressemblance avec le Christ.
Vous apprenez quelque chose sur vous-même lorsque vous écrivez un livre. Qu’avez-vous découvert ?
J’ai découvert à quel point la poésie me parle profondément. C’était un nouvel aperçu de qui je suis. Cela n’aurait pas été vrai il y a 15 ans ou plus. La poésie, dans un sens, vous touche d’une manière différente : vous voyez le monde différemment parce que vous la lisez.
Pourquoi la lecture change-t-elle la vie de certaines personnes et pas d’autres ?
Si j’avais la réponse à cette question, je pourrais démarrer un cabinet de conseil et gagner beaucoup d’argent. La transformation n’est pas une chose sûre dans la vie. Mais je crois que si vous êtes un lecteur et que vous plongez vraiment profondément et essayez d’appliquer et de réfléchir à ce que vous trouvez dans les bons livres, alors votre vie est susceptible d’être changée dans le bon sens.
Dans un chapitre, vous faites quelques remarques douces aux dévotions, notant que leurs brefs versets bibliques et commentaires quotidiens sont comme un chargement de « collations » dans l’allée des Écritures de l’épicerie spirituelle. Quel est le problème avec le « snacking » ?
Vous parcourez le magasin et vous choisissez celui qui est nutritif, celui qui est amusant, vous savez, celui qui est sucré, celui qui est bon pour vous, mais ce n’est pas la même chose que de dîner. Cependant, c’est un point d’entrée, et j’apprécie que cela ait de la valeur pour certaines personnes. Pour certaines personnes, lire un peu d’Écriture le matin et l’appliquer, c’est comme tomber d’une bûche. Cela n’a jamais été vrai pour moi.
Qu’espérez-vous pour ce livre et quelle est la prochaine étape ?
J’espère que ce livre amènera les gens et les incitera à continuer à lire aussi longtemps qu’ils le peuvent. Ensuite, je pourrai me reposer après avoir écrit trois livres en quatre ans. Le manuscrit du troisième livre, sur le pouvoir de la musique, est déjà en route pour Bloomsbury pour être publié l’année prochaine.
