La Foire du livre de Miami de cette année, qui se déroule du 16 au 23 novembre au centre-ville de Miami, devrait attirer plus de 60 000 participants. Entre son solide programme en espagnol, ses offres pour enfants et sa foire de rue réunissant plus de 200 éditeurs et vendeurs locaux, la directrice exécutive Lissette Mendez a déclaré que la foire s’efforce d’offrir quelque chose pour tout le monde.
La foire existe depuis plus de 40 ans maintenant. Comment caractériseriez-vous le rôle qu’il joue sur la scène littéraire de Miami ?
Dès la première année, l’idée était d’avoir des auteurs qui représentaient notre communauté ici à Miami. Même lorsqu’il n’y avait que 50 auteurs en 1984, un certain nombre d’entre eux écrivaient en espagnol. Miami abrite depuis longtemps une importante communauté cubaine et d’autres communautés latino-américaines se sont développées ces dernières années. En fait, on raconte qu’une bibliothécaire publique du comté de Dade, membre de l’équipe qui a fondé la foire, s’y est jointe spécifiquement parce qu’elle voulait [the Cuban poet] Reinaldo Arenas devait venir parler à Miami – il vivait à New York, mais il avait beaucoup de fans ici. L’un des autres membres de ce groupe était Mitchell Kaplan, propriétaire [the south Florida indie bookseller] Books & Books, et il est toujours très impliqué.
Il ne s’agit pas seulement de donner à notre communauté ce qu’elle veut. Vous savez, ils sont déjà là, donc nous pouvons attirer sur leur radar des auteurs issus de cultures qui ne sont pas prédominantes dans le sud de la Floride.
En parlant de cela, parlez-moi un peu de la façon dont vous sélectionnez les auteurs et organisez les nombreux événements de la foire.
Nous travaillons avec un comité composé de personnes de notre communauté, qu’il s’agisse de bibliothécaires, d’enseignants ou de personnes dont nous savons qu’elles sont de bons lecteurs. Tout le monde jette un coup d’œil à chaque livre auquel nous pourrions penser, et il y a un processus de sélection au cours duquel nous nous demandons : « Est-ce que tel ou tel sera quelqu’un pour lequel les habitants de Miami se tourneront ?
En même temps, je ne me demande pas toujours si les gens apprécieront ou non un événement. Cette année, Sally Mann, la photographe, organise une soirée de présentation d’un livre de son travail. Au début, j’étais un peu inquiet – Miami a une scène artistique assez forte, mais des choses se produisent vraiment quand Art Basel sort ici – et je me dis : « Eh bien, vous savez, je pense qu’elle est géniale, et je pense que tout le monde devrait savoir ce que son travail signifie dans la culture américaine, donc nous allons l’avoir de toute façon. Mais j’ai vérifié aujourd’hui [the Friday before the fair]et nous en sommes déjà à près de 400 billets pour cet événement !
Nous aimons aussi beaucoup soutenir les auteurs qui débutent, ou qui sont très littéraires. Souvent, nous associons un livre dont le nom est moins reconnu à un auteur dont le nom est plus reconnu et essayons de procéder à une pollinisation croisée.
Y a-t-il d’autres événements qui vous passionnent particulièrement cette année ?
Nous avons un panel avec l’écrivain Meenakshi Ahamed, qui a écrit Génie indien : l’ascension fulgurante des Indiens en Amériqueen conversation avec George Packer et Todd Purdum sur un avenir américain dans lequel les immigrants ne seront plus les bienvenus de la même manière qu’ils l’étaient il y a 10 ou 20 ans. Qu’allons-nous perdre ? Les livres ne sont pas toujours aussi actuels que les journaux, nous n’avons donc rien qui aborde les défis particuliers auxquels les immigrants ont été confrontés au cours de l’année écoulée, mais le livre d’Ahamed nous permet d’aborder ce sujet très restreint et d’examiner le paysage de l’immigration de ce point de vue.
Nous avons également Ted Schwartz qui parle de son livre Gray Matters : Biographie d’un chirurgien du cerveau. J’étais fasciné par ce film : il parle de son travail de neurochirurgien, mais plus encore de la fragilité du cerveau, de la façon dont il fait les choses immédiatement. Je suis également très enthousiasmé par Chaim Grade. Fils et filles. Il a été publié pour la première fois en yiddish dans les années 60, mais vient tout juste d’être traduit, et il est aujourd’hui salué comme le dernier grand roman yiddish.
La foire propose un programme en langue espagnole très solide, plus que tout autre festival littéraire de taille similaire dans le pays. Comment vous assurez-vous qu’il ne se sent pas séparé du côté anglophone de la foire ?
Tout se passe sur le campus du Miami-Dade College, et tout ce que nous faisons – dans la mesure où cela a du sens – a une contrepartie espagnole. Nous effectuons également des traductions simultanées pour certains programmes en espagnol, notamment lorsque le livre est également disponible en anglais. Cette année, nous faisons cela avec Gabi Martínez, qui a écrit un beau livre [The Last House Before the Sea, translated by Ezra E. Fitz] sur l’année qu’il a passée à vivre à proximité d’une rivière et sur la façon dont il a remarqué qu’elle était affectée par le changement climatique. Nous avons également des programmes en créole, car nous avons une très grande communauté haïtienne dans le sud de la Floride, et nous la traitons de la même manière.
La foire propose également un bon nombre d’offres culturelles non littéraires. Comment s’intègrent-ils dans la mission du salon ?
Pour nous, le salon ne consiste pas seulement à garantir que les gens lisent de bons livres ou participent à la culture littéraire pour élargir leur réflexion ; il s’agit pour nous de pouvoir offrir à tous les habitants de Miami une semaine par an où ils peuvent sortir et profiter de nombreux types d’activités culturelles différentes, essentiellement gratuitement. La lecture est un divertissement, après tout, même si je pense que parfois nous l’oublions. Vous voudrez peut-être venir parce qu’il y a un grand panel sur la politique, mais vous aimez aussi la musique ou voulez un poke bowl. Nous avons une grande scène de musique live et travaillons avec Smorgasburg pour créer un village gastronomique. Souvent, nous collaborons également avec le Miami Film Festival pour organiser des événements.
Du côté des enfants, c’est une manière de faire un lien dans leur esprit entre plaisir et lecture. Vendredi, nous emmenons environ 10 000 enfants en sortie scolaire depuis leur école, et chacun d’entre eux reçoit un livre gratuit et la possibilité de voir de près le fonctionnement de la littérature, en plus de participer à ces autres activités. Par exemple, nous avons un espace dans le pavillon des enfants appelé Create, où les enfants réalisent des travaux artistiques pratiques liés à des livres spécifiques. Cela aide à dissiper le « facteur bâillement » qui survient lorsque l’on parle de lecture uniquement dans le contexte d’une bibliothèque ou d’une école.
