Six bandes dessinées qui rendent les westerns bizarres

Âme chamois

Moa Romanova, trad. du suédois par Melissa Bowers. Fantagraphics, 29,99 $ (240p) ISBN 979-8-87500-068-3

Romanova, vainqueur d’Eisner, suit Fille gobeline avec une autre autofiction exceptionnelle, cette fois dans l’hédonisme du festival SXSW d’Austin. Soignant une gueule de bois, Moa jure de « y aller si doucement » à Austin, mais la relaxation n’est pas au programme avec ses amies et partenaires de voyage Åsa et Lina, dont le groupe Shitkid joue au festival. Animé par des sommités du rock alternatif des années 1980 et 1990 devenues des papas de chiens d’âge moyen (dont King Buzzo, leader des Melvins), le trio plonge tête baissée dans les excès de l’afterparty, avec des escapades dans un stand de tir dans le désert et un rodéo. Les choses dégénèrent lorsqu’ils se connectent avec Dylan, un gars du passé d’Åsa accro à l’héroïne. La chute inévitable de Moa – larmes, vomissements, une possible commotion cérébrale et un « tsunami de honte massif » après un plan à trois – fait ressortir le chagrin encore cru de la mort d’un ami et l’oblige à réévaluer le « chaos qu’elle s’est imposé » dans sa vie. Les horizons d’Austin aux teintes SweeTarts de Romanova évoquent l’Art déco et les trappeurs délavés croisés avec des affiches de Ralph Nagel, tandis que ses personnages distinctifs – aux membres longs, au visage elfique, avec des oreilles en chignon au miel surdimensionnées – réalisent des merveilles expressives. Au milieu de son récit franc de la dépendance et de l’anxiété, Romanova est également pleine d’esprit, avec des plaisanteries agiles et des lignes de frappe directes décrivant les hauts et les bas de l’amitié féroce de ses personnages centraux. Au fil d’une traînée sinueuse de vomi, de morve et de larmes, les filles de Romanova trébuchent vers une reconnaissance d’elles-mêmes désordonnée mais lucide. Comme le titre l’indique, celui-ci a de l’esprit à revendre. (août)

Le garçon du boucher

Landry Q. Walker et Justin Greenwood. Dark Horse, papier commercial à 19,99 $ (136p) ISBN 978-1-5067-4161-1

L’horreur corporelle cannibale rencontre la terreur cosmique dans ce festin juteux de peur de Walker (Le dernier siège) et Greenwood (la série Stumptown). Six amis en quête de vacances décalées s’arrêtent dans une ville endormie de l’Ouest qui a été terrorisée il y a 100 ans par un tueur en série appelé le Boucher des Mines d’Argent. (« C’est de l’horreur folk. Très populaire en ce moment », assure au gang le membre le plus en ligne du groupe.) Après avoir goûté aux hamburgers du restaurant local, ils éprouvent la faim, des hallucinations et pire encore. À la manière d’un film d’horreur classique, lorsqu’ils tentent de s’échapper, leur voiture ne démarre pas. Les flashbacks remplissent l’histoire des personnages, tandis que dans le présent, leurs relations, leur esprit et leur corps se désintègrent. Alors que la terreur passe des tueurs cannibales à des menaces plus vastes et plus étranges, le scénario de Walker s’inspire de HP Lovecraft et de ses acolytes, dont Laird Barron, tandis que l’art dynamique et axé sur les personnages de Greenwood a un côté décalé qui rappelle les artistes indépendants des années 90 comme Sam Kieth. Les ombres profondes et les gros plans de viande et de dents créent dès le départ une ambiance menaçante. Les lecteurs ayant un appétit pour les éclaboussures seront satisfaits. (Jan.)

Tomber amoureux sur le chemin de l’enfer

Gerry Duggan et Gary Brown. Image, papier commercial à 9,99 $ (112p) ISBN 978-1-5343-2883-9

Cette romance palpitante et sanglante à combustion lente de l’écrivain Duggan (la série Deadpool) et de l’artiste Brown (la série Massive) remixe joyeusement les tropes des genres samouraï et western. Au milieu de coups de tête vigoureux, d’action à six tirs époustouflants et d’affrontements à l’épée et à la lance contre des hordes de zombies, chacun mis en scène et coloré avec une puissance écoeurante, le coup d’envoi de cette série privilégie une narration épurée et une caractérisation archétypale. En 1877, aux extrémités opposées de la terre, un cow-boy avide de vengeance et une samouraï vaincue mais incapable de se rendre mènent leurs combats voués à l’échec jusqu’à la mort, liés par des images transversales et crépusculaires intelligentes. Tous deux se réveillent avec la « marée des cadavres » sur une île déserte où d’autres guerriers morts se rassemblent chaque nuit pour repousser les goules voraces. Alors que les protagonistes s’acclimatent à l’au-delà et découvrent lentement les pouvoirs élémentaires de chacun, les mises en page agiles et inventives de Brown capturent le passage d’un temps surnaturel. Au milieu de la multitude de batailles, chaque décapitation est un événement. Cependant, certaines conventions du grindhouse sont bouleversées, comme une scène de tentative de viol dans laquelle la femme sauve l’homme. Les nouvelles allusions aux mystères de l’île sont plus familières – peut-être inévitablement, la rédemption est un thème. Ce mélange de genres réaliste mais sincère embrasse les libertés et les possibilités du médium sans prétention. C’est parfait pour les lecteurs qui privilégient la viande rouge et la rigueur formelle. (Jan.)

Sang chaud !

Toril Orlesky. Mad Cave, papier commercial à 19,99 $ (240p) ISBN 978-1-5458-2044-5

Le premier roman sombre et romantique d’Orlesky, publié pour la première fois en ligne, évoque un Ouest étrange et graveleux où les centaures galopent à travers la frontière américaine et les sphinx remportent des primes. Evander Rook, un centaure cynique et balafré et soldat de fortune, croise la route de l’opportuniste humain au langage rapide Asa Langley, qui travaille pour un baron de l’acier de la côte Est et espère devenir riche dans le territoire du Wyoming. « Asa était assez fou pour manger le diable avec des cornes », se plaint Evander, mais à mesure qu’ils voyagent ensemble, les deux deviennent partenaires, amants, co-conspirateurs et ennemis mortels. Une épigraphe de Cormac McCarthy Méridien de sang préfigure le ton amèrement élégiaque du livre, même s’il est difficile de passer à côté de l’influence d’Annie Proulx et Montagne de Brokeback aussi. Les éléments fantastiques coexistent dans un Ouest américain réaliste de couchers de soleil et de ciels enfumés, une terre troublée divisée en « accords conclus si bas sous la table qu’ils étaient plus proches de la romance que des affaires ». Orlesky drape des vues désertiques, des villes frontalières et des zones industrielles inquiétantes dans des tons sépia chauds et des textures organiques que les personnages, humains et inhumains, semblent habiter naturellement. Réalisée avec une originalité qui exige l’attention, cette épopée multi-genres attirera les fans de fiction historique et de romance qui ne garantissent pas une fin de vie heureuse. (sept.)

Mémoire photographique : William Henry Jackson et l’Ouest américain

Bill Griffith. Abrams ComicArts, 35 $ (288p) ISBN 978-1-4197-8414-9

Le créateur de Zippy the Pinhead, Griffith (Three Rocks), présente une biographie graphique et pleine d’entrain de son arrière-grand-père, le photographe William Henry Jackson, décédé en 1942. Griffith, qui a été choqué de voir l’une des photos de son arrière-grand-père dans son manuel de lycée alors qu’il était adolescent dans les années 1950, rejoue la vie de Jackson à travers une conversation imaginaire entre un Jackson âgé et un ami en visite. Les hachures caractéristiques du lauréat d’Eisner s’adaptent parfaitement au cadre du récit, en grande partie datant du XIXe siècle. Autodidacte dans l’art naissant de la photographie, Jackson, vétéran de la guerre civile, s’est d’abord spécialisé dans les portraits. Il a erré à la frontière pendant des années, travaillant pour des chemins de fer qui le payaient pour photographier les sites touristiques de l’Ouest alors qu’il s’ouvrait au tourisme et à la colonisation. La réalisation emblématique de Jackson – prendre les premières photographies de Yellowstone, qui a contribué à convaincre le Congrès de le protéger en tant que parc – est détaillée avec des images des habitations des falaises de Mesa Verde, de Corée et d’Afghanistan. Mis à part un clin d’œil idiosyncratique à Yogi Bear (et une suggestion plaisante selon laquelle une photographie de Jackson de Coney Island datant de 1904 capturait « un parent éloigné de Zippy »), Griffith joue cette histoire directement ; parfois, cela peut sembler un devoir. Il s’agit néanmoins d’un examen immersif et réfléchi d’un artiste américain innovant. (Octobre.)

Le temps attend

Chip Zdarsky et coll. Dstlry, 30 $ (152p) ISBN 978-1-962265-16-4

Cette aventure de science-fiction savamment tracée de Zdarsky (la série Daredevil), co-écrite par David Brothers (Bons diables) et avec des illustrations de Marcus To et Marvin Sianipa, suit les exploits de Blue Hardy, un commando bloqué du futur. De nos jours, Blue s’efforce de mener une vie simple et agréable : il est marié à la shérif de la ville Grace, il est sur le point d’adopter son enfant adoptif Duke Rowland et il s’occupe littéralement de son propre jardin. Puis de violents camarades du futur reviennent, à la recherche de mystérieuses graines botaniques qui pourraient sauver leur monde. Alors que Blue est aux prises avec le « mal du temps », qui bouleverse ses souvenirs, Grace, Duke et son ami grégaire Baker (« Je suis digne de confiance comme l’enfer, shérif ») se mobilisent pour le protéger. Le récit atteint un point culminant énergétique se déroulant dans un futur dystopique, où d’anciennes versions des alliés de Blue le sauvent de l’exécution et entreprennent une quête de 11 heures pour le ramener chez lui dans la dernière machine à voyager dans le temps. Le suspense est équilibré entre dialogues naturalistes et humour, tandis que les illustrations échangent efficacement les styles visuels. Les fans de Zdarsky apprécieront ce récit optimiste, dans lequel suivre les singeries complexes du voyage dans le temps porte ses fruits. (Avr.)

Correction : une version précédente de cette revue indiquait à tort que le co-auteur David Brothers fournissait également des œuvres d’art.