En 2022, alors que la journaliste australienne Nikki Goldstein, juive laïque, tombait gravement malade, un rabbin de l’hôpital a changé sa vie. Goldstein a appris que alors qu’elle était dans le coma, le rabbin orthodoxe Eli Schlanger avait prié pour elle et sonné du shofar en son nom – des actes religieux qui, selon elle, lui ont procuré « un sentiment de joie profonde, d’interconnexion mystique et de légèreté » pendant qu’elle se rétablissait. Goldstein et Schlanger ont commencé à parler de but et de croyance et il a proposé d’écrire un livre ensemble.
Leur plan a été tragiquement perturbé lorsque le rabbin Schlanger a été assassiné en 2025 alors qu’il dirigeait une célébration de Hanoucca sur la plage de Bondi à Sydney, qui a coûté la vie à 15 personnes et en a blessé de nombreux autres. Goldstein a parlé à PW sur sa relation avec Schlanger, ce qu’elle a appris de lui et sur la fin du livre, Conversations avec mon rabbin : des enseignements intemporels pour un monde fracturé (Harper Influence, May), sans son professeur et ami.
Pouvez-vous nous expliquer l’impact sur vous de ces premières rencontres avec le rabbin Eli ?
Quand je suis sorti du coma, avant même de connaître les prières et les sons de shofar d’Eli, j’ai su que quelque chose de radical, d’inexplicable et de profondément transcendantal m’était arrivé. Je me suis réveillé différent. Lorsque mon mari et ma fille m’ont raconté ce qu’Eli avait fait – et je considère ses prières, le son de l’ancien instrument rituel et la bonté d’Eli comme une intervention en mon nom auprès de Dieu – j’ai su que je ne serais plus jamais le même. Je suis passé de culture juive à ce que j’appellerais mystiquement juive – pas nécessairement observatrice, mais tout à coup dans une relation intime avec ma religion d’une manière que je n’avais pas auparavant. Ce ne sont pas de petits changements.
Comment résumeriez-vous ce livre ?
Il s’agit d’une conversation entre un juif laïc et un rabbin explorant ce que signifie la foi dans le monde moderne. C’était l’idée du rabbin Eli d’articuler nos conversations autour des lois de Noé, les sept principes qui furent donnés par Dieu à Noé, après le déluge, et qui étaient nécessaires pour créer un monde juste. Ils ne sont pas spécifiquement destinés aux seuls Juifs.
Le livre comprend des suggestions de pratiques spirituelles. Y en a-t-il un que vous avez pu intégrer dans votre vie ?
Eli voulait vraiment, vraiment que j’apprenne et récite les prières de Shabbat, et je le fais maintenant en hommage à lui et comme moyen de me connecter avec lui. Dans le livre Eli dit : « Le Shabbat est au centre de la spiritualité juive. Pendant six jours, nous courons après le monde. Le septième jour, nous nous arrêtons et laissons le monde courir sans nous.
Que s’est-il passé lorsque vous n’étiez pas d’accord, par exemple lors d’une discussion sur la souffrance ?
Je crois qu’il a accepté la volonté de Dieu avec une foi et une sérénité incroyables. Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas parfois lutté contre la souffrance humaine ; il était immensément compatissant et humain, mais il croyait profondément que Dieu avait un plan plus grand pour tout. Au cours de nos conversations, j’ai parfois repoussé ce que je considérais comme sa volonté excessive de se conformer à la volonté de Dieu plutôt que de la dénoncer.
Tu dis vous vouliez rendre le livre authentique pour lui et aussi pour vous-même. Comment le meurtre du rabbin a-t-il affecté votre compréhension de Dieu ?
Eli essayait de me dire tout au long de nos conversations qu’il fallait lutter avec Dieu pour avoir une relation authentique. Je crois que j’ai une relation très authentique avec Dieu lorsque je m’insurge et dis que ce n’est pas juste. Eli m’a même dit qu’il n’était pas interdit d’être en colère contre Dieu. Je ne veux pas donner l’impression dans le livre que je suis une sorte de personne plus sainte que toi qui s’est élevée au-dessus de mes propres sentiments humains à propos de ce qui s’est passé. Ce n’est pas le cas, et je suis toujours en colère et je suis très triste pour sa famille.
