Les débats d’aujourd’hui sur la culture des armes à feu en Amérique mettent souvent en scène un personnage appelé « le gentil avec une arme à feu », un personnage qui peut sauver la situation en étant prêt à tirer sur les méchants, quelle que soit leur définition. Rachel Wagner, professeur de religion et de philosophie au Ithaca College, explore et explose cette idée dans son nouveau livre, Cowboy Apocalypse : la religion et le mythe du Messie vigilant (NYU, février 2025). Selon Jennifer Hammer, rédactrice en chef de NYU Press, le livre propose « non seulement de nouvelles façons d’examiner les fondements de la violence armée aux États-Unis, mais aussi de nouvelles façons d’y répondre ». Wagner a parlé à PW sur les intersections entre le christianisme, le pionnierisme frontalier, la masculinité, le pouvoir et la culture des armes à feu.
Qu’est-ce que l’apocalypse des cowboys ?
Si vous imaginez l’idéalisation de la frontière avec sa célébration de l’individu, de « l’homme armé », et que vous l’associez à l’attente apocalyptique d’une fin aux choses telles qu’elles sont, l’arme devient une arme de force quasi divine. , avec des éléments de suprématie blanche et de patriarcat intégrés. Le livre est l’histoire de ce que j’appelle un messie cowboy qui, au lieu de sauver le monde, sauve son monde. C’est une réponse à une sorte de panique face à la diversité, dans laquelle l’arme devient un symbole de rejet de la différence.
Quel est le lien avec Le christianisme ?
L’apocalyptisme propose une notion toute faite du bien et du mal, de l’intérieur et de l’extérieur, de nous et d’eux. Je pense au passage de l’Apocalypse où Jésus a une épée flamboyante qui sort de sa bouche. La violence est un moyen d’exprimer un jugement contre ceux qui sont considérés comme mauvais. Le pistolet est une sorte de bouche par procuration. Ça parle. J’appelle ça une machine à écrire à une touche. N’importe qui, y compris les chrétiens, peut trouver une telle chose attrayante.
Comment l’écriture de ce livre a-t-elle influencé votre réflexion sur la culture américaine des armes à feu ?
J’avais besoin de confronter ma propre blancheur et de me placer dans une conversation plus large. L’arme n’est pas neutre sur le plan racial : en Amérique, l’arme est souvent l’expression du pouvoir blanc, comme cela a été le cas tout au long de l’histoire de l’Amérique. Nous avons tous non seulement le droit mais aussi l’obligation d’avoir une opinion sur le débat sur les armes à feu en Amérique.
Êtes-vous confronté au mythe de l’apocalypse des cowboys en pensant à un public particulier ?
Nous devons reconnaître le lien entre la suprématie blanche et la violence en Amérique. Nous devons regarder notre passé sans détour, l’histoire de l’esclavage et de la violence contre les Noirs en Amérique et ce qui est arrivé aux peuples autochtones sur les terres qui leur ont été volées. J’espère que voir à quel point ce mythe est omniprésent dans notre culture nous donnera une meilleure chance de déconstruire le mythe et d’aller de l’avant.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 11/04/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Un bon gars avec un pistolet
