Pour de nombreux évangéliques américains, posséder une arme à feu n’est pas seulement une partie de leur identité nationale. Ils considèrent plutôt la propriété des armes à feu comme une sorte de droit sacré et donné par Dieu, entrelacée dans leur ADN spirituel, soutient le journaliste William J. Kole dans son nouveau livre, Dans Guns, nous avons confiance: la trinité impie des évangéliques blancs, de la politique et des armes à feu (Broadleaf Books, octobre). Kole a parlé avec PW À propos de sa plongée profonde dans le monde des armes à feu et des évangéliques, comment cela a secoué sa foi et les histoires troublantes et pleinement avancées qu’il a trouvées en cours de route.
Comment êtes-vous devenu évangélique?
J’ai été baptisé dans l’Église catholique, mais nous ne sommes jamais allés à l’église. À l’université, j’ai rencontré des jeunes évangéliques qui semblaient si joyeux que c’était contagieux. Je me suis retrouvé dans une Église des assemblées de Dieu et je suis devenu missionnaire laïc. J’ai toujours été un inadapté parce que ma politique était progressiste, mais j’ai apprécié l’énergie et la camaraderie. J’ai souvent fait des excuses pour les évangéliques.
Vous dites que les armes sont devenues la dernière paille. Quand avez-vous réalisé qu’il y avait tellement de soutien aux armes à feu parmi les évangéliques?
À l’été 2016, lorsqu’un bassiste s’est présenté à notre pratique de la musique d’adoration avec un semi-automatique de 9 millimètres, cela m’a époustouflé. J’ai eu 35 ans d’expérience dans le christianisme évangélique, et je ne savais pas que les gens se promenaient avec des armes à feu. J’étais le chef du Bureau de la Nouvelle-Angleterre de l’Associated Press lorsque la fusillade de l’école Sandy Hook s’est produite. Pour moi, il était incompréhensible que les évangéliques embrassent tellement les armes.
Avez-vous trouvé un précédent historique pour le soutien des armes à feu évangéliques, ou l’avez-vous vu comme un phénomène plus récent?
Un peu des deux. Historiquement, beaucoup de dénominations évangéliques étaient autrefois pacifistes. Les assemblées de Dieu étaient une dénomination pacifiste, et maintenant c’est l’un des groupes de chrétiens les plus tournés par des armes que vous trouverez. Certains propriétaires d’armes à feu exercent des mandats bibliques qu’ils doivent protéger leurs familles. Ils croient qu’il y a un danger clair et présent.
Est-ce que quelque chose vous a particulièrement ému lorsque vous avez fait vos rapports?
J’ai été ému quand je suis allé à Dunblane, en Écosse. En 1996, un gars est entré dans un gymnase scolaire et a tué 16 enfants et leur professeur. J’ai parlé avec un père qui a perdu sa fille de cinq ans. Il a joué un rôle principal dans le travail avec les législateurs pour mettre en place des restrictions d’armes à feu. Les évangéliques américains pensent que toute restriction peut être une pente glissante. La seule façon d’aller de l’avant est d’amener les évangéliques à changer d’avis.
Que pensez-vous qu’il faudra pour que tout change?
Il y a certainement des gens qui font des choses intéressantes. Shane Claiborne à Philadelphie collecte des armes à feu, y compris des fusils d’assaut AR-15, et il les transforme en outils de jardin. Mon histoire préférée est un groupe de religieuses voyous qui achètent des actions dans des sociétés d’armes à feu afin qu’ils puissent introduire certaines politiques des actionnaires. Je trouve cela délicieusement subversif. Il y a des chrétiens impliqués pour essayer de changer les cœurs et les esprits. Mais je vois très peu d’évangéliques impliqués dans la réforme des armes à feu.
Comment décririez-vous votre identité de foi ces jours-ci?
La foi est importante pour moi. L’écriture de ce livre a secoué mon monde. Je n’ai pas mis les pieds dans une église depuis neuf mois. J’ai déconstruisé ma foi, et je m’identifie comme un ex-vangélique. Je trouve toujours la personne de Jésus très convaincante. Je ne laisserai pas ces gens me voler de ma foi. Je m’engage à reconstruire et à découvrir quelle est la prochaine étape.
