Pour Nic DuFort, représentant de Penguin Random House et représentant commercial de l’année cette année, le travail consiste avant tout à établir des liens avec les magasins, les libraires et les lecteurs.
« Ce sont les gens qui me font revenir », dit-elle. « Le fait d’être représentante est basé sur les relations et les libraires indépendants sont très dévoués à leur communauté. Vous pouvez vraiment faire une différence dans le monde dans lequel nous nous trouvons. »
DuFort, dont le territoire s’étend du Colorado, du Kansas, du Nebraska, de l’Oklahoma et du Texas, s’y connaît en vente de livres. En 2008, elle travaillait comme directrice de Barnes & Noble à Washington, DC, lorsqu’un représentant commercial de Random House l’a recrutée pour représenter Random House Children’s Books. Elle a passé 14 ans à se spécialiser dans les listes pour enfants, puis a pris en charge les catalogues des maisons d’édition indépendantes tierces de Penguin Random House Publisher Service.
« Il y a quatre ans, nous avons créé un nouveau groupe de vente pour notre division client. Je représente donc tous les éditeurs indépendants clients pour lesquels nous effectuons des ventes et de la distribution », explique DuFort. « Cela a été une grande courbe d’apprentissage et une grande joie d’apprendre : les acquisitions réalisées via les presses indépendantes sont si impressionnantes. »
Ses premières campagnes comprenaient une campagne pour le premier roman de l’auteure mi’kmaq Amanda Peters, paru en 2023, dans Catapult, Les cueilleurs de baies. « Nous étions un groupe de vente relativement nouveau et nous avons très vite pris le pas sur lui », explique DuFort, soulignant que le groupe de Peters L’arbre de naissance sera publié par Catapult en septembre. « Elle a été une grande découverte. Je mentionnerais également Le peuple Lilas de Milo Todd, qui m’a appris une grande partie de notre histoire – c’est dur, mais c’est bien. Le roman de 2025, publié par Counterpoint, est une saga sur les personnes queer et trans pendant l’Holocauste.
«Je suis toujours ravi d’établir des liens» entre auteurs indépendants, libraires et éditeurs, déclare DuFort, qui a organisé un événement en direct avec Todd pour le Mountain Pride Book Club au Bookworm of Edwards du Colorado. «Entendre un auteur parler est très marquant», dit-elle, rappelant comment Todd a appris à traduire l’allemand dans le cadre de ses recherches. « Ces pépites d’arrière-plan sont tellement amusantes. »
En nommant DuFort comme représentante commerciale de l’année, Alix Teague, acheteuse et responsable d’événements chez Bookworm of Edwards, a écrit : « Elle prend le temps de mettre en valeur les auteurs de ou vivant dans sa région. Cela me fait gagner beaucoup de temps, ainsi qu’à d’autres libraires régionaux des petites librairies rurales. Elle évoque également des opportunités de marketing uniques telles que des campagnes de précommande exclusives et des concours d’affichage. «
Kai Burner, un autre acheteur chez Bookworm of Edwards, qui a également nommé DuFort, est d’accord, écrivant qu’elle est « dévouée, attentionnée, passionnée et intensément capable », et « proactive dans ses efforts de contact. Nous avons surnommé les mailings de PRH ‘Nic Mail’, et cela améliore la journée de chacun lorsqu’il arrive. «
DuFort adore trouver la solution idéale pour les titres locaux et spécialisés, qu’il s’agisse d’un titre Shambhala pour Boulder Bookstore à Boulder, Colorado, ou quelque chose d’effrayant pour Murder by the Book à Houston. «Je viens d’aider Nowhere Bookshop à San Antonio, au Texas, à lancer une campagne de précommande pour Soyez votre propre meilleur ami par Misha Brown », dit-elle. « C’était un peu hors du commun pour eux, et nous avons dû couper les précommandes, tellement ça s’est bien passé. » Publié par Hay House, Brown est un auteur basé à Austin, au Texas, et les Texans ont profité de ses conseils en matière de soins personnels. «Parfois, je tente ma chance», dit DuFort.
Izzy Mumm, responsable des événements et du marketing pour la librairie Off the Beaten Path à Steamboat Springs, Colorado, apprécie ces conseils d’initiés. « Elle apprend à connaître les libraires et tous leurs goûts étranges, car elle sait que les libraires trouveront entre une et six autres personnes qui aimeront aussi ce livre étrange », a écrit Mumm lors de la nomination de DuFort, ajoutant que le représentant commercial « veut savoir comment le déplacement d’une table a augmenté les ventes » et « comment diable ce magasin a vendu le plus d’exemplaires de ce livre ».
DuFort dit qu’en plus du plaisir d’entrer en contact avec les gens et les lecteurs, l’un des avantages de ce travail est le plaisir d’avoir un premier aperçu de nouveaux titres. « Nous sommes parmi les premiers à lire des choses », dit-elle, « et il y a toujours la découverte du livre, n’est-ce pas ? »
