San Diego Comic-Con 2025 peut-il échapper à des temps incertains?

San Diego Comic-Con revient au San Diego Convention Center du 23 au 27 juillet, lorsque les visiteurs peuvent s’attendre à ce que le Jamboree de la culture pop fournisse quelques jours de répit vêtu de costumes d’un monde extérieur de plus en plus troublé. Alors que peu d’éditeurs de bandes dessinées ont annoncé des plans de programmation à partir du temps de presse, la liste des invités pour l’événement de cette année s’annonce aussi impressionnante que jamais, avec des entrées précoces, notamment des sommités de l’industrie comme Alison Bechdel, Eddie Campbell, Michael Cho, Emil Ferris, Chip Kidd, Frank Miller et d’autres.

Quelles nouvelles astuces SDCC a-t-elle dans sa manche? «J’aime toujours dire que nous le saurons le lundi après le spectacle», explique David Glanzer, directeur des communications et stratégies du con. Malgré ce qu’il appelle «l’angoisse dans différentes industries», SDCC 2025 vise à fournir quelque chose de retour à la normalité après les années affectées par les grèves Covid et Hollywood.

«Je me prie de pouvoir faire un spectacle comme nous le faisions», ajoute Glanzer. «Nous sommes tous excités pour ce qui va se passer.»

Il est vrai qu’aucun changement massif dans les règles ou la configuration de la conférence n’est attendu lors de l’événement de cette année. Néanmoins, les participants et les exposants citent une myriade de préoccupations, notamment la consolidation du secteur du divertissement, les répressions d’immigration et l’incertitude entourant la distribution, l’inflation et les tarifs.

L’activité de bandes dessinées continue de faire face aux effets des procédures de mise en faillite des distributeurs de bandes dessinées en désordre et prolongés, ce qui a incité un expert de l’industrie de longue date à noter qu’il avait «jamais vu un tel chapitre foutu 11». Bien que la situation affecte directement le spectacle directement, elle devrait prouver un sujet brûlant dans les rassemblements de bars post-convention appelés affectueusement par de vieilles mains comme Bar Con. Diamond – ou ses nouveaux propriétaires, Ad Populum et sa distribution universelle – garderont son stand habituel à l’avant du hall principal, bien que ce qui sera exposé reste un mystère.

Au niveau de Warner Bros. Discovery, qui a annoncé que les plans plus tôt ce mois-ci pour se séparer en deux sociétés, le Streaming et Studios ARM obtiendront la garde de l’univers étendu de DC Comics. Une nouvelle ère pour le studio démarre le 11 juillet avec le dernier redémarrage du film de Superman, mais le réalisateur James Gunn insiste sur le fait que WBD ne viendra pas à Hall H, qui contient 6 000 sièges et la scène principale du con, pour mettre en lumière son plan à 10 ans au-delà de Superman. Cela signifie que les fans qui ont attendu la nouvelle d’un redémarrage cinématographique pour les autres propriétés phares de DC seront laissés dans l’ignorance pendant au moins un peu plus longtemps.

Marvel, en revanche, sautera entièrement sa présentation traditionnelle Hall H, ce qui signifie qu’au moins un événement de signature sera absent de la con. Avec la popularité de l’univers cinématographique Marvel décroissant – et avec moins de films sur le calendrier en conséquence – Marvel est assis en 2025, au moins à un égard. Mais tout n’est pas perdu: les initiés ont dit au Hollywood Reporter Que Marvel prévoit de déployer une expérience immersive sur un stand repensé mettant en lumière le redémarrage cinématographique de cet été de l’une des propriétés de Tentpole du géant de la bande dessinée, The Fantastic Four.

Problèmes politiques

Une économie de plus en plus tumultueuse pèse sur d’autres traditions. Funko, fabricant des figurines pop autrefois omniprésents, organisera son événement Funko Fun Days dans son magasin de détail à Hollywood plutôt que lors du con lui-même. Alors que les bandes dessinées et les livres ont échappé à la tempête de nouveaux tarifs jusqu’à présent, les fabricants de jouets – qui dépendent fortement de la production chinoise – ont été extrêmement touchés. Les entreprises qui utilisent depuis longtemps des cadeaux de tchotchke bon marché comme cascades marketing sont peu susceptibles d’être aussi gratuites avec les cadeaux cette année.

Les répressions de l’immigration de l’administration Trump ont également un effet, en particulier après que le caricaturiste britannique RE Burke a été détenu par l’immigration et l’application des douanes pendant 19 jours sur des problèmes de visa pendant ses vacances dans le Pacifique Nord-Ouest plus tôt cette année. Alors que les représentants du SDCC ont déclaré qu’aucun de ses invités internationaux en vedette ne s’est encore retiré du spectacle, de nombreux caricaturistes d’outre-mer se sont rendus sur les réseaux sociaux pour déclarer qu’ils ne s’installeront pas dans Artist Alley cette année au milieu des craintes de détention et de déportation. Comme le dit un responsable des talents étrangers PW«Plus de créateurs sont inquiets de leur sécurité, en disant:« Je ne le fais pas – pas pendant que Trump est président ». « 

La question est une question d’application, pas la loi, indique que le directeur par intérim de la bande dessinée de la Défense légale de la bande dessinée, Jeff Trexler, qui surveillait la situation et informait l’industrie via une série de articles de blog. Les règles pour les ressortissants étrangers venant aux salons des États-Unis sont établies depuis des années et sont généralement couvertes par un visa commercial ou d’autres précédents juridiques. Mais les artistes étrangers qui amènent à travailler avec eux – ou travaillent à la commission à leurs stands – pourraient avoir besoin de garantir de nouveaux documents à l’avance, juste au cas où l’application deviendrait un problème. Chez Past Cons, certains artistes se sont vu refuser l’admission aux États-Unis après leur arrivée sur du papier et des crayons en train d’emballage.

«Nous avons reçu tellement de questions sur les visas et les tarifs», explique Trexler, qui note que le CBLDF a déjà été impliqué dans la médiation de tels incidents. «Du point de vue des services d’immigration, quiconque fait ici un travail payant, c’est un problème.» Il ajoute que, bien que l’esquisse en commission du Con pourrait être couvert par O Visas, ils sont plus chers et plus difficiles à acquérir que les visas touristiques typiques.

Fixateur

Des préoccupations plus banales se profilent également. Après des années dans les limbes juridiques, l’expansion du San Diego Convention Center est de retour sur la table – un déplacement du con soutiendrait, dit Glanzer. Avec le nombre d’exposants et de participants au salon Long Cappage, l’événement s’est appuyé sur les augmentations de prix pour maintenir les revenus en fonction de l’inflation. Mais cette stratégie ne sera pas efficace pour toujours.

L’expansion est controversée, les groupes locaux se disputant sur la façon de le financer pendant plus d’une décennie. Une récente décision de justice a annulé les objections à une mesure de vote en 2020 qui a approuvé une hausse des impôts pour financer le projet. En mai, une taxe sur les chambres d’hôtel prendra effet à San Diego, et il semble que l’expansion – qui coûtera maintenant beaucoup plus que budgétisé à l’origine – est enfin en cours.

En plus de tout cela, le centre des congrès a besoin de réparations majeures: les fuites de toit et les échecs de contrôle de la température ont tourmenté l’installation, qui a été construite à la fin des années 1980. Les responsables locaux disent que plus de 200 millions de dollars de travail sont nécessaires au cours des cinq prochaines années, notamment en remplacement de l’énergie pour les systèmes de refroidissement et de chauffage. (L’AC a échoué pendant le SDCC dans le passé, avec des résultats moins qu’agréables.)

Glanzer appelle le choix entre les réparations immédiates et l’expansion prévue une décision impossible. «C’est comme dire que vos enfants se noient, et lequel voulez-vous économiser en premier? J’espère qu’il y aura une expansion, et j’espère qu’ils ont les revenus pour pouvoir réparer les choses qu’ils doivent réparer au centre des congrès.»

Une autre source pérenne de préoccupation pour les organisateurs est la pénurie des chambres d’hôtel disponibles à San Diego – et c’était avant que certains des principaux hôtels ne rejettent leurs blocs pour les amateurs de conférences cette année. Les tarifs de la chambre d’hôtel pendant la CON sont de 1 000 $ par nuit en moyenne dans des endroits souhaitables, donc ceux qui ont raté la loterie de chambre d’hôtel déchirante surnommée HotelPocalypse pourraient très bien être évalués.

Bien qu’il soit compréhensible que les hôtels essaient de gagner de l’argent, Glanzer s’inquiète que ce soit un cas de «tuer l’oie qui a pondu l’œuf doré», dit-il. «Nous avons un énorme groupe de participants dans notre démo clé de 17 à 34 ans – peuvent-ils s’offrir 600 $ à 800 $ par nuit? Si les participants cessent de venir à notre émission et de commencer à aller à d’autres conventions, nous pourrions commencer à perdre la programmation et les gens que les hôtels comptent pourraient cesser de venir.

Au-delà des salles

Malgré les limites du centre, le SDCC continue de croître, en particulier grâce aux licences. Comic-Con: La croisière, mettant en vedette des célébrités et quelques caricaturistes, a bien atterri avec des passagers lors de son premier voyage en janvier. Et plus tard cette année, Comic-Con Málaga viendra dans la ville espagnole de la mer, marquant la première expansion internationale pour le con.

Comic-Con International, l’organisation à but non lucratif qui gère à la fois SDCC et WonderCon, a examiné l’expansion sous licence dans le passé et s’est rapprochée il y a une décennie avant que la politique locale ne soit impossible. Mais l’événement Málaga, qui est soutenu par le gouvernement andalou local, est une opportunité passionnante, dit Glazer, ajoutant que CCI est ouvert à de nouvelles opportunités mais attendra que les partenaires potentiels leur viennent.

«Cela doit juste avoir un sens pour un certain nombre de raisons», explique Glazer. «La communauté le soutiendra-t-elle? Ont-ils l’infrastructure pour créer réellement quelque chose que les fans apprécieront?»

Malgré tous les risques potentiels, de la climatisation brisée aux actions de glace potentielles, le SDCC reste déterminé à étendre la tente. «En fin de compte, nous faisons ce que nous faisons parce que nous avons pour mission de promouvoir ces domaines de l’art populaire», explique Glanzer. «Nous faisons cela parce que nous l’aimons vraiment.»

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PW parle avec Chip Kidd