Simon & Schuster a apporté son soutien à Simon Maverick, une nouvelle marque audio présentant du contenu d’auteurs auto-publiés. Jason Pinter, ancien éditeur de Polis Books, a discrètement rejoint S&S le 4 novembre pour devenir vice-président et directeur éditorial de la marque.
Dans un communiqué, S&S a décrit Simon Maverick comme « la toute première marque audio lancée par un éditeur Big Five dédié à mettre en lumière les œuvres d’auteurs indépendants talentueux, diversifiés et émergents ». La marque vise à publier plus de 50 titres en 2025 et a jusqu’à présent acquis environ 35 titres. À l’avenir, il prévoit de publier 50 à 100 livres audio par an, pour la plupart des originaux audio, parallèlement à des projets imprimés.
« Nous recherchons des livres existants qui ont déjà trouvé un lectorat, qui ne sont pas encore en version audio, et nous cherchons également à établir des relations avec des auteurs », qu’ils soient publiés ou non, a déclaré Pinter. PW. Il a estimé que la liste de lancement est un mélange 50/50 d’œuvres audio d’abord et de titres parus sous forme imprimée, et il s’attend à ce que ce ratio évolue vers un tout nouveau contenu audio à mesure que l’empreinte progresse.
Les premières sorties de Simon Maverick, dont beaucoup ont été acquises dans le cadre d’offres multi-livres, incluent celui de Lauren Palphreyman romantisme Le roi louple fantasme de monstre de Jessica Cage J’ai accidentellement invoqué un petit ami démonle thriller de Noelle West Ihli Des filles si calmeset la fantaisie d’inspiration scandinave de Brady Hunsaker Les profondeurs de Vanalf. (Tous les quatre sont disponibles sous forme de livres électroniques Kindle.)
« Nous cherchons à construire une division audio substantielle » qui « croîtra rapidement et de manière agressive », a déclaré Pinter. « Nous pensons qu’il y a ici une énorme opportunité de travailler avec de grands auteurs indépendants et de trouver des auteurs émergents », dont certains « pourraient devenir de vrais pilotes chez S&S et dans d’autres formats aussi.
Bien que l’accent soit pour l’instant mis sur l’audio de haute qualité, Simon Maverick laisse ouverte la possibilité que les originaux audio apparaissent dans d’autres formats. « Nous avons déjà discuté avec plusieurs divisions au sein de S&S de la possibilité de réaliser des projets maison, où ils feraient de l’imprimé et du numérique et nous ferions de l’audio », a déclaré Pinter. « [and] nous étudions également la possibilité de réaliser des impressions sous notre propre bannière.
Chris Lynch, président et éditeur de Simon & Schuster Audio, s’attend à ce que Simon Maverick capitalise sur des ventes audio robustes et un public enthousiaste pour les créateurs auto-édités. « Nos titres internes sont excellents et nous élargissons également notre liste interne », a déclaré Lynch. Cela dit, Simon Maverick se concentrera sur l’identification des loups solitaires qui méritent d’être suivis ou qui, dans de nombreux cas, ont déjà une identité de marque.
« Quand je parle d’auteurs indépendants, il s’agit plutôt d’auteurs auto-publiés », a reconnu Pinter. « Ils ont tendance à se présenter comme des auteurs indépendants » et « construisent des marques et interagissent directement avec les lecteurs, en dehors de la sphère de l’édition traditionnelle ».
« Nous n’attendons pas nécessairement que les agents soumettent des titres », a ajouté Lynch. « Nous essayons de découvrir qui évolue dans le monde indépendant, dans la boutique Kindle, qui gagne du terrain sur toutes ces autres plateformes où se rassemble la communauté des auteurs indépendants. » Il a noté que Pinter est la bonne personne pour diriger la marque car il est « immergé dans cette communauté » d’auteurs indépendants.
En effet, Pinter fait le pont entre l’édition d’entreprise et l’édition indépendante. Avant de fonder Polis et sa marque criminelle axée sur la diversité, Agora Books, Pinter a travaillé chez Three Rivers Press, Grove Atlantic, St. Martin’s Press et Warner Books. Il écrit également des romans policiers et des thrillers sous son propre nom et un pseudonyme, AL Brody. Lorsqu’il a décidé de fermer Polis au début de 2024, il a réussi à relocaliser ou à restituer les droits sur 171 titres de la backlist.
Le président, éditeur et PDG de S&S, Jonathan Karp, a recommandé Pinter à Lynch pour le rôle. Karp a reconnu Pinter « comme une personne incroyablement entreprenante et imaginative » avec le don de cultiver des auteurs qui choisissent des voies d’édition non traditionnelles.
« Je pense que les auteurs auto-édités constituent une opportunité fertile pour Simon & Schuster, de la même manière que l’édition grand public l’était autrefois », a déclaré Karp. « L’édition grand public a cédé la place, je pense, à l’édition indépendante. Et nous voulons en faire partie.
Karp a l’intention que S&S revendique également le territoire audio, et il considère Simon Maverick comme un moyen de faire des incursions. Spotify n’est « pas la raison » pour développer l’empreinte audio d’abord, a-t-il déclaré, « mais c’est un bon exemple de la raison pour laquelle les opportunités pour l’audio sont plus grandes qu’avant », parmi d’autres sociétés comme OverDrive, Apple et Audible.
Pinter estime que travailler avec S&S sur l’audio pourrait être une aubaine pour les auteurs indépendants. « Évidemment, il existe d’autres éditeurs de livres audio tiers » à contacter pour un projet, a-t-il déclaré, mais l’audio peut représenter « un énorme investissement financier sans garantie de retour » pour les auteurs. « Simon & Schuster Audio produit déjà plus de 500 livres audio par an et nous disposons de l’infrastructure nécessaire pour que les choses avancent rapidement » en termes de financement, de narration, de production et de distribution, a-t-il ajouté. « Ayant moi-même été indépendant, je connais les questions que les auteurs vont poser et je sais comment apaiser les inquiétudes. »
Pour Karp, 2025 est le moment de l’innovation combinant auteurs audio et auto-publiés. « Une grande partie du succès dépend du timing, et cela semble être le bon moment », a-t-il déclaré. Il a comparé l’édition audio aux marques numériques, en soulignant la marque Bookouture de Hachette UK ainsi que certains efforts passés en matière de S&S. « Nous y étions il y a 10 ans, avec Pocket Star, qui était une marque uniquement numérique », a déclaré Karp. « Nous étions également là avec Simon451, qui était une marque de science-fiction et de fantasy exclusivement numérique. » Pocket Star et Simon451 se sont repliés parce qu’« ils n’étaient tout simplement pas au bon moment. Notre espoir et notre attente est que la troisième fois soit la bonne.
