Dans Tigre blessé, l’auteur T. Martin Bennett présente des personnages réels de la Seconde Guerre mondiale dans un roman non-fictionnel à plusieurs niveaux. Les lecteurs seront frappés par l’exactitude historique du roman et immédiatement intrigués par le personnage principal : Mitsuo Fuchida, un capitaine japonais du service aérien de la marine impériale japonaise. Avant d’être fasciné par l’histoire de Fuchida, Bennett, comme beaucoup, avait principalement vu la guerre à travers le prisme américain.
« Même si je connais bien la Seconde Guerre mondiale sur les théâtres d’opérations européen et pacifique, je n’avais jamais entendu parler du pilote qui a mené l’attaque de Pearl Harbor », explique Bennett. « En lisant, j’ai réalisé qu’il s’agissait de l’une des plus grandes histoires inconnues de toute la guerre et, peut-être, de la plus grande histoire que j’aie jamais connue. » C’était une histoire qu’il se sentait déterminé à partager avec le monde.
Les recherches de Bennett pour le livre comprenaient l’examen de milliers de pages de sources primaires et secondaires, des discussions avec des autorités de premier plan sur la guerre du Pacifique et un voyage au Japon. En apprenant davantage sur Fuchida, Bennett a rencontré d’autres personnages de la Seconde Guerre mondiale qui, selon lui, appartenaient à son histoire, notamment Jacob DeShazer, un Américain qui a bombardé le Japon lors du raid de Doolittle, et des membres de la famille Covell, des enseignants et des enseignants. missionnaires vivant au Japon qui se sont ensuite enfuis aux Philippines.
Bennett développe individuellement chacun des personnages principaux avant de révéler aux lecteurs comment leurs vies se croisent. Comme le raconte Bennett, en 1947, Fuchida se préparait à témoigner lors d’un procès pour crimes de guerre à Tokyo. À l’époque, Fuchida avait peu confiance dans le potentiel humain d’empathie. Mais avant le procès, Fuchida a rencontré son ami et marin Kazuo Kanegasaki, qui lui a raconté avoir rencontré la missionnaire attentionnée Peggy Covell alors qu’elle était détenue comme prisonnière de guerre. Après avoir entendu l’histoire, Fuchida a commencé à penser différemment au potentiel de la gentillesse humaine. Après avoir reçu l’ordre de témoigner une seconde fois, en 1948, Fuchida tomba sur un pamphlet écrit par DeShazer intitulé « J’étais prisonnier au Japon », dans lequel il décrit comment il a persévéré dans son expérience grâce aux enseignements de la Bible. Fuchida et DeShazer, autrefois dans des camps opposés de la guerre, finiraient par se rencontrer et devenir des amis proches.
Ces histoires sont inspirantes et convaincantes en elles-mêmes, mais ensemble, elles forment une seule corde puissante, multipliant l’impact et l’intérêt de cette histoire épique axée sur les personnages », a déclaré Bennett. Les éléments non fictionnels du récit sont soutenus par des centaines de photographies d’archives, de lettres, de cartes et d’autres images – certaines jamais publiées auparavant – qui capturent de manière vivante l’air du temps de l’époque et permettent aux personnages principaux de prendre vie sur la page.
En grandissant, Bennett s’est toujours considéré comme un conteur, mais il trouvait l’idée de passer des heures derrière un clavier rebutante. « Ce qui m’a toujours enthousiasmé, ce sont les histoires vraies, que ce soit dans les pages d’un livre ou sur le grand écran d’un théâtre », dit-il. En fait, Bennett a initialement écrit Tigre blessé comme scénario. Mais il a ensuite décidé d’écrire un récit qui allie le développement dramatique d’un roman au contenu factuel d’une œuvre de non-fiction. «J’ai déployé des efforts extraordinaires pour garantir l’historicité et l’exactitude des personnages, des événements et des histoires, permettant ainsi aux historiens d’en vérifier le contenu», explique Bennett.
Le résultat des recherches approfondies et des prouesses narratives de Bennett est un roman qui ancre les lecteurs dans l’histoire. Cela témoigne également du pouvoir de trouver une humanité commune au milieu du chaos et de la discorde. « Dans un monde qui aspire à l’espoir, Tigre blessé est une démonstration à la fois de la force destructrice de l’ambition égoïste et de la haine et du pouvoir de l’abnégation et de l’amour », dit Bennett. « Finalement, Tigre blessé est une authentique histoire d’espoir pour tous.
