Lorsqu’Arthur A. Levine a fondé Levine Querido (LQ) en avril 2019, il avait une solide réputation en tant qu’éditeur de livres pour enfants. Il venait de passer 23 ans chez Scholastic, où sa marque éponyme était à l’origine d’une longue liste de titres primés et à succès, dont la série Harry Potter. Avec LQ, il s’est engagé à créer un collectif diversifié de professionnels de l’édition pour consacrer leur énergie à de magnifiques livres rédigés par des créateurs historiquement marginalisés.
Plus de la moitié du personnel de LQ s’identifie comme latin et, depuis 2023, 30 % de la liste de l’éditeur est composée de créateurs latins. Les auteurs et illustrateurs viennent du monde entier : Colombie, Pérou, Mexique, Porto Rico, République dominicaine et États-Unis. L’un des premiers succès de l’éditeur fut le premier album de Donna Barba Higuera, Lupe Wong ne dansera pas, un roman sur le passage à l’âge adulte raconté du point de vue de l’élève titulaire de septième année qui grandira pour devenir la première lanceuse de la Major League Baseball. Le roman a remporté, entre autres prix, un honneur Pura Belpré.
Suivant cette tradition, LQ a lancé en 2022 une nouvelle marque, Ediciones LQ, qui publie des livres en espagnol. Avec deux à trois livres prévus par saison, la gamme comprend des livres d’images jusqu’au niveau intermédiaire et YA. L’objectif est d’ajouter à terme des romans graphiques et des non-fictions.
Selon la rédactrice adjointe et publiciste Irene Vázquez, la publication de traductions faisait partie de la vision originale de Levine. « Notre devise chez LQ a été ‘Donner la parole à un monde de talents' », a déclaré Vázquez à PW. « Il semble tout à fait naturel que cette voix reflète la réalité du lectorat américain d’aujourd’hui. » Plus de 13 % de la population américaine parle l’espagnol comme première langue.
Higuera reste l’une des stars de la gamme LQ ; son roman de 2021, Le dernier Cuentista, qui mélange science-fiction et folklore mexicain dans son histoire d’une Latina de 12 ans obligée de quitter une Terre inhabitable, a remporté à la fois le Newbery et la Pura Belpré. L’édition en langue espagnole, Le dernier clientest l’un des best-sellers de LQ.
Parmi les autres auteurs passionnants émergeant de LQ, citons Camille Gomera-Tavarez, une auteure afro-dominicaine de 26 ans Pura Belpré Honor, dont le travail est prévu en février 2024. La fille, la bague et la batte de baseball a été surnommé un Outsiders de l’ère moderne. Le directeur marketing de LQ, Antonio Gonzalez Cerna, affirme que le titre YA « capture sans effort la voix urbaine de la génération Z ». Le premier roman de Letisha Marrero, Magie de la salsa, sorti en septembre, est un autre livre à surveiller, dit-il. Il suit une jeune fille de Brooklyn âgée de 13 ans dont la vie est changée à jamais par l’arrivée inattendue de son ex-titi de Porto Rico. (Lors de la prochaine Foire du livre de Guadalajara, Pablo de la Vega, responsable des droits de LQ à Base tres, s’occupera de ces titres, ainsi que d’autres.)
Vázquez cite les débuts prochains d’Anna Lapera au collège, Mani Semilla retrouve sa voix quetzal, comme un livre qui plaira aux fans de Higuera. «C’est plein de courage et de cœur activiste», dit Vázquez. « Anna est née d’une mère guatémaltèque et d’un père hawaïen-philippin-allemand et a grandi partout dans le monde, ce qui lui donne une perspective intéressante. »
L’engagement de LQ à faire imprimer les voix latines et queer n’est pas toujours facile, surtout dans le climat actuel d’interdiction et de censure des livres, mais l’éditeur reste fidèle à sa ligne. «Nous vivons un moment étrange», déclare Arely Guzmán, rédacteur adjoint. « Je pense que cela amènera les lecteurs à rechercher une gamme plus large de résonances émotionnelles dans leurs diverses histoires. »
Guzmán pense que les récits sur l’identité sont passés des récits de lutte. « Ce sont toujours des considérations importantes, mais nous recherchons également des histoires qui reflètent plus pleinement nos vies », dit Guzmán, « pas seulement nos défis, mais nos amours, notre créativité, nos familles, nos triomphes ».
Du point de vue de Cerna, la commercialisation de la ligne reste un exercice d’équilibre, car la culture hispanique est très diversifiée. « Un livre sur une quinceañera à Boyle Heights n’aura pas la même résonance auprès d’un adolescent portoricain explorant la Santería dans le Bronx », dit-il. « C’est pourquoi nous établissons des relations avec des créateurs de contenu Latinx à travers un large éventail d’expériences. Le marché de la langue espagnole n’est pas un monolithe, loin de là. Pour chaque livre, nous faisons de notre mieux pour travailler avec des traducteurs adaptés à chaque projet et capables de capturer les nuances et les spécificités culturelles de l’espagnol mexicain, colombien ou dominicain, et tout le reste. Nous, lecteurs espagnols, occupons les mêmes espaces numériques et médiatiques que les lecteurs anglais. Il suffit de parler notre langue : au sens figuré comme au sens littéral.