Avant qu’Anthony Bourdain ne soit un célèbre chef et philosophe en tant que star de la télévision, il était écrivain.
Les premiers mémoires et livre le plus connu de Bourdain, Cuisine confidentiellea catalysé son ascension vers la célébrité lorsque Bloomsbury l’a publié en 2000. On se souvient cependant moins de ses origines en tant qu’écrivain de fiction. Il publie son premier roman, Un os dans la gorgeun film policier adapté plus tard en long métrage, avec Villard en 1995 ; deux ans plus tard, PW a écrit une critique étoilée de son deuxième roman, Fini le bambouconsidérant Bourdain comme le « nouveau maître de la comédie policière intelligente ». Bourdain a écrit les deux romans alors qu’il travaillait dans les cuisines, gravissant les échelons pour devenir chef exécutif de la Brasserie Les Halles de Manhattan en 1998.
Cuisine confidentielle a déclenché une carrière réussie dans la non-fiction pour Bourdain, qui a publié une douzaine d’autres mémoires et livres de cuisine avant sa mort en 2018. À l’époque, Bourdain travaillait sur plusieurs autres livres.
« Tony était avant tout un grand écrivain », a déclaré son amie de longue date et éditrice Karen Rinaldi. PW. « C’était un grand penseur, c’était un grand écrivain et il était drôle comme de la merde. »
Intérêt pour Cuisine confidentielle a été relancé par le film Tonypublié le mois dernier par A24, qui s’inspire des premiers chapitres du livre, dans lequel Bourdain détaille la culture culinaire hédoniste et graveleuse qu’il a rencontrée et dont il est finalement tombé amoureux, en tant que lave-vaisselle dans un restaurant de fruits de mer à Provincetown, RI. Entre la semaine précédant la première du film le 7 août et la semaine terminée le 29 août, les ventes unitaires de l’édition de poche commerciale de Cuisine confidentiellepubliés en 2007 par Ecco, ont augmenté de 194 %.
Dans le film, le réalisateur Matt Johnson attire l’attention sur la passion de Bourdain pour l’écriture à travers une représentation romancée d’un été formateur qu’il a passé dans la ville de vacances de la Nouvelle-Angleterre, alors qu’il était encore étudiant à Vassar. À l’époque, Bourdain était un écrivain en herbe, ce que Johnson transforme en un point clé de l’intrigue dans Tony, tissant un récit mythologique de la première rencontre de Bourdain avec la profession pour laquelle il était devenu connu.
Comme le montre clairement la carrière d’éditeur de Bourdain, le chef ne s’est jamais vraiment éloigné de l’écriture. Au sens le plus large, c’est son style d’expression personnelle, affiché pour la première fois publiquement dans Cuisine confidentiellepour lequel il était aimé.
« Je reviens toujours au fait qu’il avait juste une voix singulière qu’on ne peut pas vraiment expliquer, on ne peut pas vraiment l’imiter », a déclaré Rinaldi, même si elle essayait toujours de mettre des mots sur ce qui fait de Bourdain le genre de personne qui inspire la création de mythes en premier lieu. Les gens sont séduits par « l’audace et le charisme » que dégageait Bourdain, a-t-elle noté, mais n’apprécient pas toujours la sensibilité qui se cache derrière.
Rinaldi oppose l’attitude et la vision du monde de Bourdain à « la tension que nous voyons tout autour de nous ». « Tony était un franc-parler, pas de conneries, en face, mais pas sectaire », a-t-elle déclaré. « Il y avait un sérieux qui a toujours été là, et je pense que nous en avons envie. »
Rinaldi est heureux que Tony– ce qu’elle raconte PW qu’elle a vu plusieurs fois – ravive l’intérêt pour Cuisine confidentiellemais espère que les fans seront inspirés pour explorer l’œuvre de Bourdain au-delà du best-seller. Ceux qui recherchent la véritable essence de « la voix de Tony », dit-elle, devraient également se plonger dans ses autres livres.
Dans un essai récent pour courrier aérien, Rinaldi a également reconnu les pièges du film, qui, selon elle, est à bien des égards le produit de « la façon dont la célébrité pousse les célébrités dans des cases afin que le public idolâtre puisse se sentir connecté à quelqu’un qu’il veut connaître ».
En parlant à Rinaldi, on a le sentiment que Bourdain était plus un artiste, au sens large, que n’importe lequel des rôles particuliers qu’il a assumé : chef, écrivain, star de la télévision, philosophe voyageur ou, maintenant, un modèle idéalisé pour des millions de personnes qui ne le connaîtront jamais vraiment. Elle a rappelé la clarté de la vision de Bourdain pour son Livre de recettes des Halles (Bloomsbury, 2004), qu’il voulait « sur du papier de boucherie, et il voulait qu’il soit tamponné, et il le voulait sur du papier non couché ».
« Personne n’a réalisé de livres de cuisine sur du papier non couché car ils se tachent facilement », a ajouté Rinaldi. «Et il a dit: ‘Ouais, laisse-le se tacher.’ »
