Vendredi, le tribunal de district américain du Montana a émis une injonction préliminaire empêchant le procureur général et le surintendant de l’instruction publique du Montana d’appliquer le projet de loi 359 de l’État, conçu pour restreindre les spectacles de dragsters dans tout l’État. Le juge en chef du district, Brian Morris, a accordé l’injonction préliminaire.
Dans sa décision, Morris a écrit que « le HB 359 cible la parole et l’expression protégées. Le texte statutaire et l’historique législatif témoignent d’une animosité anti-LGBTQ+. Aucune preuve présentée à la Cour n’indique que les mineurs subissent un quelconque préjudice en raison d’événements liés au trafic de drogue ou d’autres discours et expressions critiques à l’égard des normes de genre. Les termes du HB 359 s’avèrent vagues et trop larges, ce qui refroidit les discours protégés et crée un risque d’application disproportionnée contre les personnes trans, bispirituelles et de genre non conforme.
Les plaignants comprenaient l’organisation Montana Pride et la librairie Montana Book Co. (Helena), ainsi que neuf autres entreprises, théâtres, centres communautaires et particuliers. Ils ont fait valoir que le HB 359 violait les premier, cinquième et 14e amendements de la Constitution américaine.
Dans l’action initiale du 7 juillet, les plaignants ont poursuivi le procureur général de l’État du Montana, Austin Knudsen ; la surintendante de l’instruction publique Elsie Arntzen; JP Gallagher, directeur général de Butte-Silver Bow ; et la ville d’Helena, qui « évalue et délivre des permis pour les événements organisés dans les limites de la ville ».
Les plaignants ont intenté une action en justice alors que la Montana Pride demandait des permis pour ses événements d’été 2023. Des documents judiciaires ont qualifié les demandes de permis de la Montana Pride de « fonctionnellement identiques » à celles approuvées par la ville d’Helena en 2022, lorsque la Montana Pride a attiré plus de 15 000 participants. Les dirigeants de la Montana Pride craignaient que la HB 359, entrée en vigueur en mai, ne compromette leurs projets de défilé, de spectacles de dragsters, de rassemblement et d’ateliers éducatifs.
Selon la décision, « la ville d’Helena a exhorté le tribunal à bloquer l’application de la HB 359 à temps pour permettre à la Montana Pride de procéder », et une ordonnance d’interdiction temporaire a été accordée le 28 juillet. Le festival du 30e anniversaire de la Montana Pride a eu lieu du 30 juillet au 30 juillet. Le 6 août, l’un des chefs d’accusation a été rejeté par le tribunal en septembre.
Outre les entreprises prônant la liberté d’expression, deux plaignants personnels ont pris part au procès. Adria Jawort, membre bispirituelle de la tribu Cheyenne du Nord et femme transgenre, s’est jointe parce que sa présentation prévue en juin sur les autochtones du Montana et l’histoire trans avait été annulée par la bibliothèque publique de Butte ; la ville-comté de Butte-Silver Bow a décidé que sa conférence présentait « trop de risques juridiques » en vertu de la HB 359. Rachel Corcoran, une enseignante dans une école publique de Billings qui porte des costumes dans le cadre de son enseignement, s’est également jointe au procès, craignant que son jeu de rôle éducatif pourrait être interprété comme une « traînée » au sens de la loi.
Le HB 359 a été introduit le 29 janvier par le représentant Braxton Mitchell, qui a déclaré en avril que le HB 359 « protégerait les enfants contre les événements hypersexualisés qui sont destinés aux adultes et non aux enfants » et qui pourraient donner aux enfants « une compréhension inadéquate des rôles et des expériences de genre ». .» La législature de l’État a adopté le projet de loi le 11 mai et le HB 359 a été promulgué par le gouverneur Greg Gianforte le 22 mai.
Comme indiqué dans l’ordonnance de Morris accordant l’injonction préliminaire, le texte de la HB 359 « criminalise un large éventail de comportements, y compris les « heures d’histoires travesties » dans les écoles et les bibliothèques qui reçoivent un quelconque financement de l’État » et « interdit aux mineurs de fréquenter certains » émissions à caractère sexuel.
Le juge a également écrit dans sa conclusion que « le pouvoir du procureur général de poursuivre en vertu du HB 359 n’a pas été testé », mais que « la question de savoir si le procureur général possède effectivement le pouvoir légal de poursuivre en vertu du HB 359 pourrait rester ouverte » jusqu’à ce qu’une telle décision soit prise. l’affaire a été portée.
Le juge a convenu avec les plaignants que la menace de poursuites de HB 359 cause un « préjudice irréparable », notamment la perte d’activité et le risque de voir les licences professionnelles révoquées. De plus, si le procureur général ou le directeur de l’école devait appliquer la HB 359, « les tracas et l’embarras d’une procédure même sans fondement présentent une pénalité professionnelle potentielle », comme la perte d’emploi pour la personne présumée en infraction.
Chelsia Rice de Montana Book Co., copropriétaire de la librairie avec son mari Charlie Crawford, a célébré l’injonction préliminaire. « Notre librairie célèbre la diversité qui rend le Montana spécial », a déclaré Rice. « Nous sommes un espace qui amplifiera toujours les voix LGBTQ+, pas pour les faire taire. L’ordonnance rendue aujourd’hui par le tribunal garantit que nous ne serons pas poursuivis pour cela. »
Avec l’injonction préliminaire, quatre des cinq chefs d’accusation dans la poursuite restent non résolus. Deux chefs d’accusation liés à la conférence annulée de Jawort pourraient donner lieu à un procès devant jury, tandis que deux chefs d’accusation liés à la liberté d’expression et à une procédure régulière doivent être réexaminés.
